“就是！”

“你承認是冒牌了，那得磕頭！”孟居安拳頭在手心重重一點，“磕頭我才信你不是水神！”

“我…我……我磕！”他徹底被小孩繞暈了。

“你要磕一二三四五六七八九十個，”孟居安掰出所有手指頭，晃了晃，“我就信你。”

“不是，風爺，咱為什麼要這小屁孩承認啊！”再說他剛才好像說不是水神啊！

“安安……”床上傳來微弱的氣聲，孟居安立即轉身，瞪大了眼，“老頭，你還欠我三個頭，先記賬！”

“哥，我在呢，”他手握得更緊，耳朵貼到孟成章唇邊，“你要什麼？”

“安安……你皮得過分了，老人家救了我們，”孟成章虛弱道：“要知恩圖報。”

“哥，活這麼久的都很怕死，他磕我幾個頭，我以後還他幾命，他賺了呢。”

“歪理！”

“嗯，歪理，”孟居安傻傻地笑，“我小孩子，本來就沒什麼大道理。”

“也好，以後我替你還。”

“好呀，哥哥，快好起來。他這十條命都是你的。”

江水滔滔，送着他們一路北去，路上毫無耽擱阻礙，于十七日後抵達燕平州淮水驿。孟家兄弟早已養好身子，與船上衆人作别，相攜離去。

愈往北去愈見嚴寒，其間走走停停，皆看天意。燕平州人多熱情豪爽，在路往往有商隊農車順路稍他們一段，倒也不算如何辛苦。

“你說桃樹村啊，那還要再往北去。”

這是一支二十餘人的外地商隊，是他們在土地廟歇宿偶然遇到的。

陽光耀目，寒風卻似冰刀，割得臉上生疼，孟成章催馬疾行，用圍巾将身前孟居安的小臉遮得嚴嚴實實，隻露出兩隻眼好奇地左顧右盼。

“還遠麼？”他又問。

“尚有三百多裡。小兄弟，聽你口音是江南人，怎麼大老遠跑這裡來。年紀不大還帶個娃娃，家裡人呢？”

“年頭縣裡鬧瘟疫家人都病死了，隻剩我們兩個，娘臨死前叮囑我們要到那裡投奔舅舅。”

男人看他神情傷感，心裡不由升起無限同情，歎道：“也難為你們，這大老遠的……”

夜沉如水，朔風緊起。點點星火在空中搖顫飛舞，周旁衆人輾轉不甯的夢呓夾雜着如雷鼾聲斷續嘯響，守夜人零星的交談飄飄渺渺，細若遊絲……猛然被攔腰斬斷，詭異地戛然而止。

孟成章腦中警惕的弦唰然繃緊，渾身僵直不敢有絲毫動作，努力将呼吸放緩，眼睛卻一眨不眨注視着周圍動靜。

月光冰冷，隻見一團黑影倏忽來去，如同暗夜鬼影，間或一停，像是在辨認什麼，他看到，那家夥手上沾滿黏稠的液體，寒夜裡仿佛蒸發着白氣，襯得那道身影愈發詭秘恐怖。

孟成章脊背陣陣發冷，纏繞心頭的恐懼讓他顧不上思考，立即抱起孟居安拔腿飛奔，直跑出數裡才慢慢停下。好在有驚無險，那家夥并沒有追上來，孟成章心神方定，低頭去看，正撞上孟居安的視線。

“哥，我們後面有個轎子。”

孟成章悚然一驚，急忙回頭，曠野開闊，寒風奔湧無羁，空空如也的平原如何也藏不下一頂轎子。他感到冷汗從後背滑下，一股涼意浸透骨髓。