韓明理瞧他有幾分面熟，卻說不上來，直至此刻方反應過來，禁不住哈哈大笑，親親熱熱挽過孟居安手臂，“好個孟居安啊！我當你死了好生難過，阿章也不說，如今可出息了！”

他二人落座，叙些别來舊事。大船揚起風帆徑向遠去。

傍晚紅日滾入水中，風平浪靜下另有一番宏偉壯闊。

珍馐美酒擺上桌子，二人舉杯暢飲，說起出船之事，韓明理這才言道：“倒也是怪，你看見那鐵籠沒有？”說着伸手一指。

甲闆上玄鐵獸籠好生巨大如何不見？籠裡之人被小臂粗的鎖鍊纏綁遍體。那家夥蓬頭垢面衣衫褴褛，十分的瘦弱伶仃。

“你也覺得奇怪不是，觀其形貌探其筋骨，這人半點不像習過武的樣子。”

的确，孟居安目光落在那人手上，隻見他整個手掌都被一雙鐵套包裹，“啧，手套還挺别緻。”

韓明理苦笑了，一臉難以形容之色。孟居安走近鐵籠，那人腦袋擺動循聲昂頭，雙眼兩個大窟窿血肉模糊，竟還是個瞎子。

孟居安按住他脈門防他驟然發難，脫下他右手鐵套，那隻手鮮血淋漓觸目驚心，白骨黏連血肉模糊令人作嘔。

韓明理口中“且慢！”尚未喊出，孟居安肩頭仿佛被利刃穿過鮮血噴湧而出！

孟居安應變奇速，捏着他手腕一折，千鈞一發之際抓住鐵套套牢。

詭異的是，這瞎子既不激動也無任何反應，仿佛手掌并不為自己所有，方才傷人完全與己無關！

韓明理慌忙拿出瘡藥讓孟居安裹傷，“你我都未見他出手，可……”

可傷口騙不了人，那些死于他手的屍體更騙不了人。

“真邪門了，”孟居安喃喃：“這人是何處發現的？”

“就在上面深山密林裡，村民舉報有鬼才捉了他，”韓明理搖頭歎息，“倘若還有其他人練這邪門功夫那還得了。”

“他已不算是活人了。”孟居安沉吟道：“不知是偶然出現還是有人刻意為之。”

若是刻意為之那才真的可怕，韓明理心頭湧上寒意，随即灑然笑道：“我韓家世代隐居，别人欺到門前卻也不會怕！”他心志堅定，轉眼不将這事放在心上：“你這番是偶然至此還是特意過來，阿章怎樣，可好多了？”

煙波浩渺，水汽氤氲，迷迷茫茫籠在江上，韓家蜃樓即在眼前。

“我哥？”孟居安全無表情，瞧不出心裡到底如何，“我本以為他在這裡。”

韓明理脫口而出：“他不在沈侯府麼？”面上難掩訝異，“前幾日他還傳書賀我新婚！”

也真不愧是他哥，思慮如此周到，孟居安不知該笑還是該大哭一場，隻有一個念頭确确實實，他果然還好生活着。

隻不過一個人用心要藏旁人翻天覆地也難找出。

韓明理看他神情變幻莫測，更加犯疑：“你倒說說他究竟怎麼了？”

星垂平野闊，月湧大江流。

大船靠岸，兩人施展輕功躍下。

“他早就不在沈侯府，”孟居安臉色已恢複正常，“其它你更清楚。”

他二人常有信件往來，也該更加清楚。韓明理卻十分恍惚，信裡竟無一條信息得以指點迷津。

若循鴻雁去處尋找，以孟成章聰慧，隻怕無倫如何也不能找到。孟居安太清楚他哥為人。那是個慣會哄人的，比任何人都善良溫柔。甜言蜜語天花亂墜，旁人偏還吃他這一套。

溫柔好意總是令人難以抗拒，乃至放下戒備推心置腹。

水莊燈燭搖曳，水霧缭繞，亭台樓閣仿似仙境。岸邊暖閣湧出一排燈火，當中女子蜂腰束素，鵝蛋臉，彎月眉，端莊閑雅。

月色流銀，她舉着燈火仔細打量，查看夫君身上有無受傷。韓明理笑着晃晃她手臂，她才注意到旁邊有人，“這位公子……”

“這便是孟居安了。”

“他不是？”穆娅嬌顔浮上疑惑，随即恍然，眉開眼笑：“真是小孟了！快進來，到你大哥家跟自己家是一樣的，我可不見外，你必得叫我大嫂！”

“大嫂，那可有勞了！”孟居安鄭重抱拳，顯然也喜她豪放性子，與尋常女子不同。

三人說說笑笑，對岸風波吊橋搭起，行走橋上左搖右擺宛如淩風而行。韓明理說起孟居安自滄江瀑布那奮勇一躍，少不得極盡誇贊。穆娅驚奇地瞧着他，“都說孟家驚鴻步如何巧妙高明，果然此言非虛！”

若非藝高人膽大。可做不出這般作死行徑。

“快别說，”孟居安驕矜自滿，可被拍到水裡好半天爬不起來這事，實在沒什麼炫耀資本，“你們還不如誇我水性好更準确。”

說笑間已入韓府主宅。

韓明理說起另一樁事，也是江湖上一大奇談，有一個叫"樓"的暗殺組織好生興旺，裡面兩大高手不可小觑。更為重要的一點，那地方是自孟家覆滅之後才嶄露頭角，據傳被殺之人全部登記在冊無一遺漏。

——孟伯伯的死或許與此有關，他十年來找尋蛛絲馬迹也隻查出一點線索——這組織在江南竹亭鎮有其據點，是一處叫做樓外樓的小店。

孟圖南死得蹊跷，曾經的武林第一人竟恍如人間蒸發屍骨無存。孟居安心下沉思，對此不能不加詳察。

添酒開宴，酒過三巡。孟居安賀他二人新婚燕爾，早生貴子。孟居安不過一十五歲，也還有些孩子性。小孩子麼，不讨人厭的時候也挺招人喜歡。韓明理夫婦熱情招待，态度宛如一家人，酒宴至午夜方散。

第二日上，韓孟二人又去林裡查看，還是毫無所獲。至于那個籠裡怪人，瘋瘋癫癫不知所謂也問不出個所以然。

孟居安在此盤桓三日告辭離去，韓氏夫婦送他出海，心中萬分不舍，真金白銀美酒佳肴裝了一船。韓明理解下腰間所懸海螺贈他，“旁的也罷了，拿着這個。若是韓家有失，滄江這一帶也算有個指望。”

定海螺一呼，滄江百應！

“這東西好，”孟居安笑了一笑，“等你們日後有兒子了我傳給他。”

那算什麼，韓明理被他讨了個口頭便宜，笑罵：“還是這麼鬼，”語氣裡透出無可奈何之意，“愈發成精了。”他想着給誰當爹呢，沒大沒小。

“一物降一物，以後總有人治他，”穆娅瞧着孟居安發笑，“十分的好皮相都被鬼心腸敗壞了去。”

頭晚上府裡小丫頭看他時還含羞帶怯，到第二日早上竟都怕得什麼似的，哭着不肯服侍，連府裡家丁臉色都白三分。

“女人果然講不得理，”孟居安作吃虧服軟狀，“認不得真，認真了就是欺負人，我可冤死了。”

一幫大小丫頭要擺什麼龍門八才陣，請他指點高招。指點了又哭，哭破天去的理最大，他還有什麼好說？

“你但凡憐香惜玉一點我也說不着你，”穆娅想起那些鼻青臉腫傷胳膊折腿的丫鬟實在是哭笑不得，“哪家女兒受得了這樣。”

好好的人吧，非要當什麼香玉。孟居安懶于分說，跳上小舟告辭而去，他夫婦二人連道保重揮手作别。

山高水長波浪推滾，小舟逆水沖波，孤帆遠影融入天際。

舟往南行，湖水澄透，江南又是另一番氣象。小橋流水，風土人物無一不透出雅緻風流。青石闆街碧瓦煙昏，妙齡女郎岸上浣紗，臨水幾處吊腳樓飄出笑語歡聲，烏篷船上采蓮人搖橹推波。

孟居安醉眼酩酊探出頭去，幾雙俊眼明眸瞧過來掩唇嬌笑，搖橹遠去。也有大膽女子朝他行禮說話，“小相公哪裡去，在舟上睡仔細着涼，老來還要風濕的呀！”

孟居安一笑置之，道聲多謝費心，惹得女子掩面笑着去了。

總有船隻擔了大紅花轎敲鑼打鼓過去，韓明理也已成婚，他由此想到孟成章也該娶妻生子。大哥喜歡小孩，應該會麻煩嫂子多受辛苦。他該多攢些錢，現今娶個好姑娘可不容易。

孟居安在此住下，一面尋人一面做回老本行——跑堂營生。偶爾也接些私活，可見這樓外樓客棧是貨真價實的黑店，招夥計也隻招身手好的。