關東預選賽的比賽場地被安排在埼玉的一處綜合體育館，比起東京都預選時的場館，這裡規模更大，屋頂高聳，觀衆席層層遞進，燈光投射在光滑的地闆上，泛起淡淡的反光。

場館内不隻有我們，其他參賽的隊伍也在不同的區域進行熱身，排球鞋踩在木地闆上發出的急促摩擦聲、球不斷拍擊的沉悶聲交錯着。

——雖然場地不同，氛圍不同，但對我來說，其實也沒什麼特别的變化。

唯一的區别，大概就是這次的對手，按照稚名教練所說，都是各縣裡篩選出來的怪物隊伍。

我們第一場比賽的對手是生川初中。

站在球場上，我的視線掠過對面正在熱身的球員，他們的動作整齊有序，彼此之間的配合幹淨利落。

“記得嗎？教練說這支隊伍的防守很強，尤其是他們的邊攻。”沼井在賽前低聲提醒，眼神謹慎地掃過對方的主攻手。

“嗯。”我眨了眨眼，繼續觀察。

比賽一開始，我很快就發現生川的戰術确實以防守為核心，球員們的站位緊密，每一個接球都處理得幾乎無可挑剔，球被穩穩地墊起，再迅速傳給二傳，整套動作流暢精密。

他們像一堵随時移動的防護牆，将球牢牢擋在界内，甚至連攔網後的球都能立刻調整位置補救，幾乎沒有出現多餘的失誤。

但相對的，他們的進攻手段也很單調。即使邊攻手的進攻确實淩厲，但模式過于固定，線路也相對可預測，隻要我們能找到他們防守的漏洞，得分就隻是時間問題。

于是，我們打得很耐心。

穩穩地将每一球接起，不急躁地組織進攻，不讓對方有可乘之機。

小黑和迹部輪流扣殺，幾次兇狠的重扣将球砸入對方場地，即使生川的防守再強，也難以完美地接住每一球。

小黑的角度刁鑽，讓人難以防備；迹部的爆發力驚人，球幾乎帶着風聲落下，讓對方的自由人數次被震得往後退了一步。

與此同時，福永和大将優不斷尋找防守空隙，觀察對方的陣型變化，巧妙地選擇出手時機。

福永偶爾會突然放一個細膩的吊球，球輕巧地越過對方的攔網員，精準落在防守薄弱的區域，讓對手措手不及。

而大将則更像是在用心理戰術，頻繁制造假動作，迫使對方的攔網員出現誤判，為我們的攻勢創造機會。

“他們的防線要撐不住了。”小黑在暫停時低聲說道，語氣平穩而笃定，仿佛已經看到了比賽的走向。

我點點頭，心裡同樣有數。

然而，還沒等我們回到場上，大将忽然側過身，朝着對面的生川選手們喊道——“喂，我們隊長說你們的防線已經快不行啦！”

聲音不算大，但足夠讓對方聽見。

生川的選手們明顯愣了一下。而站在後排的自由人則是狠狠地瞪了大将一眼，手指不自覺地收緊，試圖反駁什麼，卻又不敢直接開口。

『陰險可惡的毒蛇自主咬了對手一口。』

“你這是幹什麼！？”小黑聞言微微一驚，眉頭一挑，顯然沒料到大将會直接這麼喊。

大将卻隻是聳了聳肩，嘴角挂着一抹陰險得逞的笑容：“看看他們會不會因此心态崩掉啊。”

我沒有插嘴，隻是靜靜地觀察着生川選手們的反應。

他們受到了影響嗎？

說不清，但回到場上後，我能明顯感覺到，他們的動作開始變得微妙地僵硬。

這些變化并不明顯，但卻像被掀開了一個小口的水壩，在持續的高壓進攻下，防線的漏洞一點點擴大，失誤也逐漸增多。

比賽進入尾聲時，生川的選手們依舊咬緊牙關，頑強地防守着，試圖穩住陣腳。

但我能看出，他們的步伐不如開局時那麼堅定了，甚至偶爾會有些混亂的交錯。即使他們依舊能接起一些球，可每一次防守，都變得更加勉強。

當小黑再次扣殺時，原本應該穩穩墊起的球，這次卻被對方自由人稍微接歪了一點。

就是這一點。

下一球，迹部找準機會，在球飛過來的一瞬間，毫不猶豫地重扣下去——

砰——！

球應聲砸落在對方場地。

最終，我們以2-0赢下比賽。

——車上。

面包車平穩地行駛在前往比賽場館的路上，車窗外的街景不斷後退，但我沒有擡頭看一眼。

我縮在車廂的角落，掌機屏幕映着微弱的光，專注地操控着畫面上的角色。

——星之卡比。

畫面裡，那個粉色的小球張開大嘴，一個呼吸間，便将迎面而來的敵人吞進肚子。

下一秒，卡比的身體微微鼓起，像是在消化什麼，緊接着，他的外形悄然發生了變化——頭上冒出了一頂火焰帽，手掌間燃起熊熊烈焰。

——卡比可以吞下敵人，并化身成擁有對方特征的角色。

我眨了眨眼，操控着屏幕上的卡比朝前沖去，一口氣噴出熾熱的火焰，将擋路的敵人吞噬殆盡。

……這家夥，跟我挺像的。

明明看起來什麼都沒有，卻能記住對手的攻擊方式，并迅速學會。就像我打球的時候，隻要看得夠久、觀察得足夠仔細，總能找到模仿、破解的方式。

我跟他的差别大概是，卡比還能順便把對手吃掉，而我不行。

我正準備讓卡比繼續前進，耳邊忽然響起一道熟悉的聲音：“研磨，你又在玩什麼？”

我頭也不擡，食指滑過按鍵，簡單地回答：“星之卡比。”

“欸！是新出的那個嗎？”木葉的聲音立刻湊了過來，帶着濃厚的興趣。

“仆人，讓我看看！”迹部也不甘示弱地擠了過來，聲音裡透着不容拒絕的理所當然。

我皺了皺眉，屏幕上的卡比剛吞下一個新敵人，還沒來得及試驗新獲得的技能，周圍的空間已經變得擁擠。

不到五分鐘，我的周圍已經圍了一圈人。

“等、等一下啊，你們别亂按——”

“啊！怪物打到你了！”

“研磨，快放個技能！”

“别亂喊！我自己知道！”

車廂裡原本安靜的氣氛徹底被攪得亂七八糟，音量直逼比賽場。

我努力維持着操作，手指在按鍵上迅速滑動，想要趁亂反擊。然而，就在我即将成功時，某個不知道是誰的手忽然不受控制地按了一下。

畫面頓時一黑。

卡比發出一聲短促的“哎呦”，然後無助地向後倒下，頭頂的小火焰帽飄落，最終變成了一顆普通的粉色球球，躺在原地，一動不動。

Game Over.

……我盯着屏幕，沉默了三秒。

然後，語氣平穩地開口：“……你們都給我閉嘴。”

車廂裡安靜了整整一秒，随後，迹部憋笑的聲音率先炸開：“哈哈哈哈哈哈！”

小黑抱着手臂，揚起眉毛，一副看戲的模樣：“研磨，技術退步了啊。”

“明明就是你們太吵了！”我略帶不悅地說，手指熟練地按下“繼續遊戲”的按鈕，準備重來一局。

然而，此時車子正緩緩停下。

擡頭一看，我們已經抵達比賽場館，而車門外，稚名教練正站在那裡，表情平靜得可怕，目光直直地落在我手裡的掌機上。

我下意識地按下暫停鍵，還沒來得及存檔，就見她伸出手，聲音溫和卻帶着不可違抗的力度：“我忍你很久了，孤爪同學。掌機，暫時沒收。”

我默默地合上屏幕，把掌機交了出去，在隊友此起彼伏的笑聲裡，拖着步伐下了車。

心情，比剛才卡比Game Over時還要糟糕。

——第二場比賽，我們對上的是森然初中。

森然初中是一支極具侵略性的隊伍，進攻淩厲，發球兇猛，幾乎不給對手喘息的餘地。比賽一開始，我們的接發球就被沖擊得七零八落，比分迅速被拉開。

但在黑尾和迹部的調整下，我們逐漸穩住節奏，适應了對方的發球強度，并加快反擊節奏。

第二局後，我們的進攻逐步撕裂了他們的防線。

森然初中的球員們仍然在拼命防守，但在高強度的攻勢下，他們的腳步越來越沉重，動作變得遲滞，接球也開始失去精準度。即使他們咬牙接起了一些球，依舊難以組織有效的反擊。

最終，裁判的哨聲響起，比賽落下帷幕。

2-1，逆轉取勝。

空氣中仍殘留着激烈比賽後的餘溫，四周觀衆的喧嘩聲模糊地回蕩在體育館中。我緩緩吐出一口氣，額角的汗水沿着臉頰滑落，落在球衣上，帶着餘溫的黏膩感。

黑尾朝我伸出手，掌心仍舊帶着比賽後的熱度，嘴角挂着他一貫的淡笑：“研磨，打得不錯。”

我慢吞吞地擡起手，和他擊了個掌。

比賽結束，全國大賽的門票就在眼前。

離開比賽館時，我看到站在出口的稚名教練，雙手抱胸，表情平靜地等着我們。

我頓了一下，還是忍不住試探性地開口：“……教練，我的掌機呢？”

教練挑了挑眉，目光在我身上掃了一眼，嘴角勾起一抹意味深長的笑：“赢了下一場再來問我。”

……行吧。

我默默地收回手，決定不再掙紮。

旁邊的迹部笑得一臉幸災樂禍，拍了拍我的肩膀，語氣輕快：“加油啊，仆人，為了你的遊戲，下一場比賽也别松懈啊。”

“就是啊，研磨你看，就連迹部都知道下一場是至關重要的比賽，你就忍耐一下吧。等赢了再好好玩。”木葉笑着補充。

“哦。”我随口應了一聲。

迹部挑眉，似乎察覺到了什麼不對勁，轉頭狐疑地看着木葉：“咦？等等，你這平民為什麼說‘下一場比賽至關重要’啊？我們不是已經确定可以進入全國了嗎？”

他滿臉疑惑，完全沒搞清楚狀況的樣子。

“哈哈哈哈哈哈！”看着迹部這副茫然的表情，隊友們的笑聲瞬間炸開。

“蠢貨。”笑聲之中，大将補充了句。

——關東預選賽的第三場，我們對上了水戶五中。

距離全國賽的門票，就隻剩下這最後一步。

小黑在賽前熱身時的專注比以往更加明顯。即使沒有說出口，我也知道這場比賽對他來說意味着什麼。