一次賽後，瑪麗安娜照常去後台看望弟弟。她無意中瞥見一個黃頭發小孩躲在角落裡。一開始她還以為是迪亞哥。當走近一看，才發現原來是…喬尼？

喬尼看上去垂頭喪氣，隻見他把頭垂下來，那張稚嫩的小臉擺出一副落寞失意的模樣，似乎在想心事。瑪麗安娜躊躇不前，她很想了解一下原因。但是，目前為止她還沒和對方說過一句話，應該怎麼做好開場白而不顯得突兀呢？

她左思右想，最終還是踏着優雅的步子，不緊不慢地走了過去。如果喬尼不開心的原因是他爸看他拿了No.2的名次對他一頓輸出，那麼她還是可以試着寬慰他一下的。

這時，瑪麗安娜已經悄悄繞到喬尼身後，他還是沒有一點動靜。她突然瞧見了他手裡捧着一雙鞋子，已經半舊不新的鞋子。

“冒昧打擾一下，你的哥哥，也就是尼可拉斯·喬斯達，他…”

她心裡咯噔一下。在平行世界裡，他是喬尼唯一的親哥；不出意外的話，他還是出意外了。

這就是天妒英才麼？總覺得尼可拉斯身亡後，喬尼的性情才變得越來越孤僻。其次，喬治不适當的雞娃策略給了兒子太大精神壓力，也是導緻喬尼性格叛逆的重要原因。

她應該如何介入呢？

“啊…？”喬尼終于察覺有人在身邊，吃驚得站了起來。

他打量着瑪麗安娜，又低頭看了看手中的鞋子，目光中充滿了珍愛與自責。一場比賽下來，他不知怎的把哥哥穿過的鞋子弄破了，正埋怨自己為何如此不小心。

“對不起。聽說你哥哥（喬尼馬上抿住薄薄的嘴唇，差點又要哽咽了，真是個愛哭鬼）…好了，不談那件事了。話說你為什麼一直穿着他的舊鞋子呢？”

喬尼望着她，爾後迅速低下頭，頗為難為情。他慢慢回答：“我也不知道。大概身邊有一樣哥哥的東西，我會覺得安心很多，就好像他還在我身邊一樣。也許，在賽場上會更加自信。”

她不無好奇地問：“嗯，這個我能理解。但舊鞋子穿在腳上總不如新的舒适，也是會影響發揮的。”

“我敢說，完全不會。”他沉思起來，喃喃道，“它讓我擁有了不少動力。或早或晚，我一定能超過…”

她輕笑了一聲。“哦，不必說出來，我都知道。如此一來，你要加油哦。”

“那、那是自然！”他忽然不服氣地提高了嗓音。

瑪麗安娜心裡既憐憫，同時又充滿了堅定的打算。面對SBR大賽裡這樣一位不可或缺的盟友，瑪麗安娜不管是出于善心，還是出于利益考量，她都得提前打通喬尼的友情線。留得青山在，不愁沒柴燒嘛。

“我常聽我弟弟說，尼可拉斯是個很出色的人，性格也好，才氣也好。”

“什麼？他真是這麼說的？”随即，他改變了口氣，“切，那是肯定的。我對我哥哥，比任何人都覺得溫柔可親。”

“你很想念他，對吧？”瑪麗安娜問道。

“對。可是父親卻總是我這也不好那也不好。有時候我真的懷疑自己，真的這麼一無是處麼？”

他倆你看看我，我看看你，沒有了下文。瑪麗安娜頭疼地歎了口氣。糟糕，她怎麼越聊越聊不下去？

于是她馬上轉移了話題：“不要傷心。我看你這雙鞋補補還能穿。要不，我來幫你縫一下？”

“這，這怎麼好…”他一時啞口無言。

“哦，我保證不會破壞這雙鞋子的。”

“不…不用了！”他托着鞋子，不知怎的耳根通紅，掉頭就跑開了。然後他覺得自己過于冒失，還不忘回過頭對她鞠躬道謝：“不管怎樣，謝謝你的好意，小姐！”

瑪麗安娜失落地搖搖頭。她稍稍一轉身，馬上看到迪亞哥倚在門邊，甕聲甕氣地說了句：“姐姐～就這麼在意他嗎？”

瑪麗安娜柳眉微蹙，抱着手走到他面前，質問道：“這是什麼意思？人家可是失去一位親人了呀。”

“嗯，我也十分同情喬斯達君呢。以前喬斯達君總是應有盡有。姐姐，不知為何，看他失去一樣重要的東西，我反而覺得彼此之間平等了不少。”

丢下這句話，他又默默走開了，就像什麼事也沒發生一樣。

瑪麗安娜本想反駁一句：“

不對不對，迪亞哥的親爹比喬治還要爛，爛到碎成渣渣了；好歹後者還管教兒子。

弟弟的Dio言Dio語聽得她摸不着頭腦。怎麼覺得他的腹黑程度快趕上安小鳥了，有一種看他人房頂着火不嫌事大的邪惡心理。

“看他失去一樣重要的東西，我反而覺得彼此之間平等了不少。”

細思極恐。歐豆豆啊，你還有多少小心思是瞞着我的？

“呐，姐姐，不如我們出去走走如何？”

弟弟有時也想解悶。他畢竟還是小朋友，不喜歡一味的枯燥訓練。

瑪麗安娜一下子心領神會。“又和上次一樣，就我們兩個人？”

“對，就咱倆。”

“可是附近的遊樂園我們都逛了個遍，一點新鮮感都沒有。不如…”

“诶？我們不是玩遍所有地方了嗎？這附近還有我不知道的地方麼？”迪亞哥半信半疑，同時又充滿了期待。他立刻把帽子從衣櫃裡取出來戴在頭上，隻露出腦袋上一绺飄逸的劉海，穿上風衣。

“不是，我敢說你絕對想不到。瑪麗安娜歪着腦袋，靈機一動，趴在他耳邊說出一個地點。

“那裡？會不會有點太遠了？”

他沉默了半晌。她凝視着弟弟的臉，心裡有點忐忑不安。

“不想去嗎？那我就換個地方。”

“不…我也好久沒有看望過媽媽了。隻要姐姐想去，我們就一起去。”

“哇，你真的同意了。那咱們動作要快點，不然晚上回家可能會碰到強盜的。”

“哈哈，姐姐的想象好有意思，是像阿裡巴巴故事裡的那種強盜嗎？”迪亞哥微微笑着，低頭整理着衣衫，“放心，一路上我會保護好你的哦。”

黃昏時分，位于約克郡西部的大教堂看上去格外氣派，那一排哥特式方形塔樓，有如鍍金的巧克力包裝紙的色澤。迪亞哥生母的墳墓就在這座教堂後面。兩人在墓碑前獻了一小束郁金香（花是從自家後花園摘下來的）。

“媽媽離開我的日子，得有七八年了。”他久久伫立在那兒，忽然發現墓前的木制十字架已經開始腐朽發敗了。