年長？包容缺點？看看你家那位，你睜着眼睛說瞎話呢！還有那個老頭，真以為她說幾句恭維話就代表她被自己迷死了？真是老年癡呆了。瑪麗安娜在心裡暗自吐槽。她站在不遠處，看着繼母的一舉一動，心中不禁有些無奈。吉雅太太的這番話顯然是在暗示她的魅力足以讓任何男人為之傾倒，哪怕這些男人已經年過半百。

她開始感到膩味，果然劇情目前為止還是不出她所料。曾幾何時，穿上一襲奢侈的禮服，參加一場豪華舞會，是她庸俗、懵懂又原始的少女幻想。可如今，社交場早就讓她厭煩了，配合一群你客套我客套、吹牛不打草稿的人演戲還不如跟大媽們熱熱鬧鬧地跳廣場舞。她也挺同情維多利亞時代的老錢，他們生活也太無趣了。

自從被愛德華王子唐突邀舞後，瑪麗安娜一下子被媒體盯住，并糾纏不休。她的名氣一夜之間達到巅峰。盡管她此前也曾抛頭露面，可這一次多少有點招架不住了。她心想，這樣的場合總是會惹來不少女人的羨慕嫉妒恨。

在派對上，瑪麗安娜的黑珍珠項鍊吸引了很多人注意。女士們望向她的眼神既有贊賞，也不乏挑剔。她們低聲議論着，試圖從瑪麗安娜的身上找出一些可以批評的地方。

“不像是染的，質地太逼真了。”

“據說愛德華王子曾邀請她共舞兩次？”

“确實長的還不錯。可她看上去太稚嫩了，行為舉止還不夠端莊大氣。”第三位女士評價道，眼神中帶着一絲不屑。

有幾個不知從哪裡蹦出來的媒體人士也悄然圍了上來，試圖從瑪麗安娜口中挖出一些獨家新聞。“那就是此前曾在倫敦轟動一時的瑪麗小姐？據說擁有四分之一印度血統，身材傲人，真是百聞不如一見。”一名眼神挺機靈的記者說道，眼神中帶着一絲興奮。

“據說王子對你很賞識呢。他跟你有過書信往來嗎？”

“抱歉，這個問題有太多人問過我了。沒有就是沒有，說不定他老早就忘了我叫什麼。”

她耐心而善意地回應着記者的問題，但她的心中卻感到一絲疲憊。她覺得這場應酬和許許多多參加過的舞會一樣，很快就會被她忘記的。她開始懷念起那些簡單而純粹的日子。

在晚會上，瑪麗發現他們全是“優雅傳統”擁護者。她看着周圍的人們，男士們身着筆挺的燕尾服，風度翩翩；女士們則穿着華麗的長裙，妝容精緻，舉止優雅。然而，瑪麗安娜很快察覺到，這些所謂的“傳統”對男女的要求截然不同。男士們可以自由地交談、大笑，甚至偶爾開些無傷大雅的玩笑；而女士們則被束縛在嚴格的禮儀之中，一舉一動都需小心翼翼，仿佛稍有不慎就會失态。這種不平等的待遇讓瑪麗安娜感到十分不悅。她覺得這場應酬和許許多多參加過的舞會一樣，很快就會被她忘記的。

“你好，小姐，我是叫帕特裡夏，看到你本人，真是非常榮幸。請問你願意試穿我最新的一件作品嗎？”一個穿着白色衣服、頭發略顯蓬亂、看上去像有法國血統的男子上前，彬彬有禮地問道。

瑪麗安娜心中一驚，還以為又碰到哪個多事的小報記者。見他模樣誠懇，便同他聊了幾句。

他談到自己的設計理念時，眼神中透露出一種藝術家特有的熱情和執着，先前有些拘謹的神态也放得開了。這讓瑪麗安娜對他産生了一絲好感。她被他的熱情所感染，漸漸地放松了警惕。然而，當對方再三邀請她試穿他的作品時，瑪麗安娜卻有些猶豫了。她知道自己并不是專業的模特，而且這種場合下的試穿可能會引起不少人的關注。她不想因為自己的不當表現而讓這位設計師失望，也不想成為衆人矚目的焦點。

“抱歉，我可能做不到。”她躊躇不決地答道。

“我理解你的。在你看來，這一定是個異想天開的想法，對吧？哈哈…”他微笑着望着她，“連我都不明白，為什麼一見到你，就會認定你是最适合的人選呢？”

瑪麗安娜說：“是啊，這是為什麼呢？”

“也許這就是常人所說的‘共鳴’。”

當她驚愕地思考這句話的含義時，其實忽略了一件事：就是這句看似高深莫測的話根本不值得揣摩。對方抓住這個機會，再次對她發出邀請，使得她不知如何拒絕。

“瑪麗小姐，您的猶豫是可以理解的。但請您相信，我的設計需要像您這樣獨特的氣質來展現。您的美麗和氣質是我作品的最佳诠釋。”設計師的話語中充滿了誠懇和期待。瑪麗安娜被他的誠意所打動，最終隻好妥協了。

唉，我有什麼辦法？

她其實早已對這個邀請心動了。她一邊為自己找着開脫的理由，一邊又認為自己好像找不到其他理由拒絕了。

“那麼…”