此時，宮中的氣氛愈發緊張，猶如一張繃緊的弓弦，仿佛随時都會斷裂。皇後坐在寝宮之中，面容凝重，眉頭緊鎖，眼中滿是憂慮之色。她深知此次宮女死亡事件的嚴重性，這不僅僅是幾條人命的問題，更關乎皇室的聲譽和整個宮廷的穩定。若是不能盡快查明真相，平息此事，那宮廷内外必然流言蜚語四起，民心惶惶，到時候皇家的威嚴将蕩然無存，國家也會陷入動蕩之中。她召集了身邊的親信侍女，語氣嚴肅地吩咐道：“你們這段時間要密切關注此事的進展，不論是朝堂上大臣們的議論，還是後宮中衆人的反應，亦或是大理寺、刑部那邊的調查情況，有任何消息立刻回報于本宮，不得有誤。”

親信侍女們趕忙躬身應道：“是，皇後娘娘，奴婢們定當盡心竭力，不敢有絲毫懈怠。”

而妃子們則各自在自己的宮中忐忑不安，猶如熱鍋上的螞蟻。有的妃子擔心此事會牽連到自己，整日憂心忡忡，坐立難安，連平日裡最愛的點心都沒了胃口，隻是在宮中來回踱步，心中默默祈禱着這事兒可千萬别和自己沾上關系；有的妃子則心思活絡，在暗中觀察，試圖從這場風波中尋找對自己有利的機會，想着若是能在這事兒上表現一番，博得永泰帝的青睐，那日後在宮中的地位可就更穩固了。

幾位得寵的妃子聚在一起，小聲地議論着。

一位身着粉色宮裝，面容嬌俏的妃子皺着眉頭說道：“姐姐們，你們說這事兒到底是怎麼回事呀？怎麼好端端的宮女就死了呢，還死得那麼奇怪，我這心裡呀，總是七上八下的，就怕會牽扯到咱們身上來呢。”

另一位稍年長些，氣質雍容的妃子微微搖頭，壓低聲音說道：“妹妹，這事兒可透着蹊跷呢。我聽說那宮女的死狀像是模仿什麼畫裡的場景，也不知道是誰這麼大的膽子，敢在宮裡弄這些邪門歪道的事兒。我估摸着，要麼是有人想陷害咱們，要麼就是沖着皇宮來的，總之沒好事兒。”

又有一位身着淡藍色宮裝，眼神狡黠的妃子接話道：“哼，依我看呀，說不定是哪個不得寵的想借此機會攪亂後宮，咱們可得小心着點兒，這宮廷裡的事兒，向來是牽一發而動全身，一個不小心，可就萬劫不複了。”

衆人聽了，紛紛點頭，臉上的擔憂之色更濃了，一時間，寝宮内的氛圍愈發壓抑沉悶。

與此同時，大理寺對管理宮女的掌事和公公進行了審訊。掌事是一位中年婦人，她在宮中多年，一直負責管理宮女的日常事務，平日裡也算是雷厲風行，将宮女們管得服服帖帖。可如今面對審訊，她卻顯得有些驚慌失措，臉色煞白，額頭上布滿了細密的汗珠，雙手也不自覺地絞着衣角。

“大人，我真的不知道這些宮女是怎麼死的呀。我一直盡心盡力地管理着她們，每天安排她們的起居、勞作，從未有過疏忽呀。這事兒發生得太突然了，我到現在都還沒緩過神來呢。” 掌事聲音顫抖地說道。

趙淩霄嚴肅地看着她，目光如炬，仿佛能看穿她内心的想法，說道：“你身為掌事，對宮女的情況最為了解。這些宮女的死亡與《漢宮宴》這幅畫有關，你可曾見過這幅畫？哪怕隻是聽聞過與之相關的隻言片語，也務必如實告知于我，這關乎案件的重大進展，你可莫要有所隐瞞。”

掌事趕忙搖了搖頭，急切地說道：“大人，我從未見過這幅畫呀。宮女們的日常活動範圍有限，我也一直嚴格管束着她們，不允許她們随意接觸一些不明來曆的物品，就怕出什麼亂子。這《漢宮宴》我是真的一點兒都不清楚啊，大人您可得明察呀。”

公公則是一位年邁的太監，他在宮中服務多年，曆經了宮廷裡的風風雨雨，見多識廣，本應是處事不驚的。但面對此次審訊，他也顯得十分緊張，那滿是皺紋的臉上肌肉微微抽搐着，雙手不停地顫抖，說話都有些不利索了。

“大人，老奴一直忠心耿耿地為皇室服務，平日裡就是做些跑腿傳信、照應雜事的活兒，對這些宮女的死真的一無所知啊。老奴連她們平日裡具體做些什麼都不太清楚，更别說知道她們怎麼就遭遇了這般橫禍呀。” 公公哆哆嗦嗦地說道。

蘇墨言看着他們，眼神中透着審視與探尋，語氣盡量溫和地說道：“你們仔細想想，在宮女們死亡之前，有沒有什麼異常的情況發生？比如說有沒有宮女的行為舉止突然變得很奇怪，或者有沒有什麼人在宮女們常出沒的地方表現得比較可疑？哪怕是再細微的事兒，都有可能是關鍵線索，你們可得好好回憶回憶呀。”

掌事和公公聽了，都陷入了沉思，眉頭緊皺，努力地在腦海中搜索着相關的記憶。過了一會兒，掌事像是突然想起了什麼，眼神中閃過一絲光亮，趕忙說道：“大人，我想起來了。在宮女們死亡之前，有一個新來的宮女行為有些奇怪。她總是獨來獨往，不太與其他宮女交流，其他宮女主動找她說話，她也愛答不理的，顯得很孤僻。而且她平日裡做事也總是心不在焉的，有幾次還差點犯了錯，我還訓斥過她呢。”

趙淩霄心中一動，連忙問道：“這個新來的宮女叫什麼名字？現在在哪裡？”

掌事微微皺眉，回憶了一下說道：“她叫小蝶，自從宮女們出事後，我就沒見過她了。不知道她去了哪裡，我當時還以為她是被吓壞了，躲在哪個角落裡了呢，也沒太在意，現在想來，這事兒确實透着古怪啊。”

趙淩霄等人對視一眼，都從彼此的眼中看到了一絲凝重，他們意識到這個名叫小蝶的宮女或許是案件的一個關鍵突破口，當下決定全力尋找這個小蝶。

随着調查的深入，他們逐漸發現，這個案件背後的陰謀遠比他們想象的要複雜得多。那看似簡單的宮女死亡事件，背後牽扯出的人物關系錯綜複雜，各種利益糾葛、隐秘動機如同一張無形的大網，将所有人都籠罩其中，讓人難以看清全貌。而《漢宮宴》這幅畫所隐藏的秘密，也如同一個潘多拉魔盒，每多揭開一層，便會給他們帶來更多的挑戰和危險，仿佛有一雙雙無形的手，在暗處不斷地阻撓着他們探尋真相的腳步。

他們先是從宮女們入宮的渠道開始重新排查，仔細查閱每一份宮女的入宮檔案，不放過任何一個細節。這些檔案詳細記錄了宮女們的出身、籍貫、家庭背景以及入宮時的各種情況。他們發現，這些宮女雖然大多來自普通家庭，但其中有幾個宮女的家鄉竟都在同一個偏遠的郡縣，這看似巧合的背後，是否隐藏着什麼深意呢？

趙淩霄等人決定派人前往那個郡縣進行深入調查，看看是否能發現一些與案件相關的線索。他們選派了幾個精明能幹的下屬，千叮萬囑一定要仔細查訪，任何蛛絲馬迹都不能放過。

而在宮中，他們繼續詢問那些曾與死去宮女有過接觸的人，包括一同勞作的宮女、負責膳食的太監等等。從這些人口中，他們得知，那幾個來自同一郡縣的宮女在入宮後，關系一直比較密切，時常聚在一起說些悄悄話，似乎有着什麼共同的秘密。但具體是什麼秘密，其他人也不清楚，隻記得她們每次說起時，神情都頗為嚴肅，還會時不時地四處張望，生怕被别人聽見。

蘇墨言分析道：“看來這幾個宮女身上定有我們還未發現的關鍵線索，她們所知曉的事情或許就是解開整個謎團的關鍵所在。隻可惜她們如今都已遭遇不測，我們隻能從旁人的隻言片語中去拼湊真相了。”

另一邊，前往郡縣調查的下屬們一路奔波，終于抵達了目的地。那是一個相對偏僻落後的地方，百姓們的生活大多困苦，但民風卻頗為淳樸。下屬們先是找到了當地的裡正，說明了來意，裡正聽聞宮女死亡的事兒，也是一臉震驚，趕忙配合他們展開調查。

他們挨家挨戶地走訪那幾個宮女的家人，從家人的口中了解到，這些宮女在入宮前，曾一起參加過當地一個神秘的祭祀活動。據說那個祭祀活動是由一個外地來的道士主持的，道士在活動中念念有詞，做了一些奇怪的儀式，當時在場的人都覺得有些詭異，但也沒太當回事兒。

下屬們心中一動，覺得這個道士十分可疑，便向家人詳細詢問了道士的外貌特征、口音以及後續的去向等情況。可家人們回憶起來，也隻是記得個大概，隻說那道士穿着一身破舊的道袍，口音有些奇怪，像是來自很遠的地方，活動結束後，就沒再見過他了。

下屬們将這些情況快馬加鞭地傳回了臨安城，趙淩霄等人收到消息後，越發覺得這案件背後迷霧重重。這個神秘道士究竟是誰？他主持的祭祀活動和宮女們的死亡又有什麼關聯呢？

就在他們苦思冥想之際，皇後那邊又傳來了消息。皇後的親信侍女在宮中悄悄打探時，聽聞有個小太監曾看到過一個可疑之人在案發地點附近徘徊多次，那人身穿黑袍，身形頗為眼熟，好像就是之前在宮中偶爾出現過的一個雜役，但具體是誰，小太監也不敢确定，畢竟宮廷裡人太多了，他也隻是匆匆瞥了一眼。

趙淩霄接到蘇墨言的線索後，立刻帶領大理寺衆人在宮中展開對雜役的排查。他們穿梭在各個宮殿的角落，仔細詢問每一個人，不放過任何蛛絲馬迹。