第二天清晨，陽光灑在臨安城的大街小巷，本應是充滿生機與活力的景象，但大理寺衆人卻無心欣賞這美好的晨曦。青兒早早地來到了大理寺的查驗室，再次仔細研究起從案發現場和楊書桓住處帶回來的那些燒焦花瓣。她拿着放大鏡，對着花瓣一寸一寸地觀察，試圖從花瓣的細微之處找到一些新的線索。

突然，她發現花瓣的花蕊部分似乎有一些淡淡的痕迹，像是被什麼東西沾染過，又像是刻意留下的微小記号。青兒皺起眉頭，心中湧起一陣疑惑，她小心翼翼地将花瓣放在一個幹淨的托盤上，然後取來一些特制的試劑，輕輕滴在那有痕迹的地方。隻見那痕迹在試劑的作用下，漸漸顯現出一種奇特的顔色，呈現出一種淡淡的藍色，這顔色在花瓣原本的淡紫色襯托下，顯得格外醒目卻又透着詭異。

“這是什麼？難道是某種特殊的标記？” 青兒喃喃自語道，她趕忙拿出紙筆，将花瓣上呈現出的痕迹模樣以及顔色變化仔細記錄下來。她深知，這極有可能是案件的一個重大突破點，也許順着這個線索就能找到這些花瓣的來源或者知曉它們出現在案發現場的真正用意。

與此同時，張虎正在城中四處打聽楊書桓的下落。他從街邊的小販開始問起，一個一個攤位地詢問着：“老闆，你可曾見過一個身穿青色長衫的書生啊？大概這麼高，看着斯斯文文的，名叫楊書桓，最近有沒有見到他從這兒經過呀？” 張虎一邊比劃着身高，一邊描述着楊書桓的模樣，眼神中透着急切，不放過任何一個可能知曉線索的人。

然而，問了好幾條街，得到的回答大多都是搖頭和否定的話語。張虎并沒有氣餒，依舊一家一家地詢問着。終于，在一個賣筆墨紙硯的老店前，店主聽到楊書桓的名字後，略微思索了一下，說道：“你說的這個楊書桓啊，我好像有點印象。前幾日，我看到他神色匆匆地往城南方向去了，當時我還納悶呢，平日裡他來我這兒買東西都是慢悠悠的，那天卻走得很急，像是有什麼要緊事似的。”

張虎一聽，眼睛頓時亮了起來，連忙道謝後，朝着城南方向趕去。城南這邊相對比較偏僻，多是一些老舊的宅子和廢棄的工坊。張虎一邊走一邊留意着周圍的動靜，不放過任何一個可能藏人的地方。路過一個廢棄的小院時，他聽到裡面傳來一陣輕微的響動，像是有人在裡面翻找東西的聲音。

張虎心中一動，悄悄靠近小院，透過門縫往裡看去。隻見一個身影在院子裡的雜物堆中翻找着什麼，那人身穿的正是一件青色長衫，雖然背對着張虎，但從身形和衣着來看，極有可能就是他們要找的楊書桓。張虎握緊了腰間的佩刀，猛地推開門，大聲喝道：“楊書桓，終于找到你了！”

那身影聽到聲音，渾身一震，緩緩轉過身來，果然是楊書桓。此刻的他面容憔悴，眼神中透着疲憊與慌亂，看到張虎後，臉色變得更加蒼白，下意識地往後退了幾步，結結巴巴地說道：“你…… 你怎麼找到這兒的？我…… 我沒做什麼壞事啊。”

“沒做壞事？那你為什麼要躲起來？案發現場到處都是與《神女圖》有關的線索，而我們在你住處也發現了諸多可疑之處，你還突然離家出走，你說這一切怎麼解釋？” 張虎一邊說着，一邊慢慢靠近楊書桓，目光緊緊地盯着他，不放過他臉上任何一絲表情變化。

楊書桓眼中閃過一絲掙紮，沉默了片刻後，才緩緩開口道：“我…… 我知道你們遲早會找到我，隻是我沒想到會這麼快。其實，我和子軒、婉兒他們的死确實有關系，但我真的不是兇手啊，我也是想幫他們，沒想到最後會變成這樣……” 楊書桓的聲音帶着一絲哽咽，眼中滿是悔恨與痛苦。

“那你就把事情的來龍去脈一五一十地說清楚，到底是怎麼回事？你和他們之間到底有着怎樣的關系？” 張虎厲聲說道，他并未輕易被楊書桓這副可憐的模樣所打動，在沒有弄清楚真相之前，一切都有可能是他為了脫罪而編造的謊言。

楊書桓深吸了一口氣，仿佛在平複自己激動的情緒，然後開始講述起來：“我與子軒是在一次詩會上結識的，因為我們都對《神女圖》有着濃厚的興趣，所以很快就成了好友，常常一起探讨詩詞畫作裡蘊含的愛情故事。後來，他認識了婉兒，兩人相愛，我也為他們感到高興。可是，婉兒的家族堅決反對他們在一起，子軒為此很是苦惱，常常找我傾訴。”

“有一次，我偶然得知了一個關于《神女圖》的傳說，傳說中提到隻要按照圖中所描繪的場景，在特定的時間、地點，舉行一場特殊的儀式，就能打破世俗的束縛，讓相愛的人終成眷屬。我當時鬼迷心竅，覺得這或許是能幫助子軒和婉兒的辦法，就把這個傳說告訴了他們。他們一開始也是半信半疑，但因為實在太想在一起了，最終還是決定試一試。”

“我幫他們籌備那場儀式，按照傳說中的要求，找來了各種物品，包括那幅特殊的《神女圖》，還有那些象征着禁忌之愛的‘紫心幻夢’花瓣。可我沒想到，儀式進行到一半的時候，突然出了意外，現場不知怎麼就燃起了大火，我想沖進去救人，可是火勢太大了，我根本無能為力…… 等火勢熄滅後，就看到他們…… 他們已經……” 楊書桓說着，淚水順着臉頰滑落，身體也微微顫抖着，那痛苦悔恨的模樣不像是假裝出來的。

張虎聽了楊書桓的講述，眉頭皺得更深了，他心中思索着楊書桓所說的話的可信度，覺得事情似乎并沒有那麼簡單。“那你為什麼不第一時間來官府報案？反而選擇躲起來？還有，你說的這個傳說，你是從哪兒聽來的？又是誰告訴你具體該怎麼做這個儀式的？” 張虎接連抛出幾個問題，想要進一步核實楊書桓話中的真僞。

楊書桓擦了擦眼淚，回答道：“我不敢來報案啊，我怕你們會以為是我害死了他們，畢竟這儀式是我提議并幫忙籌備的。而且那個傳說，是我從一個神秘的老者那裡聽來的，我也不知道他是誰，隻記得有一天我在城郊的樹林裡偶然遇到他，他看上去仙風道骨的，給我講了這個傳說，還詳細地告訴了我儀式的步驟和所需的物品。我當時一心想着幫子軒和婉兒，沒多想就信了他的話，現在想來，我真是太蠢了，被人利用了都不知道啊……”

張虎看着楊書桓，雖然他的話聽上去似乎合情合理，但還是有很多疑點無法解釋清楚。“你說的那個神秘老者，可有什麼特征？你再仔細回憶回憶，說不定這是找到真相的關鍵。” 張虎說道，他覺得這個神秘老者很可能就是背後操縱這一切的幕後黑手。

楊書桓努力回憶着，說道：“那個老者穿着一身灰色的長袍，頭發花白，臉上有着不少皺紋，但眼睛卻很有神，透着一種讓人捉摸不透的深邃。他說話的聲音很溫和，卻又帶着一種不容置疑的威嚴，讓人不自覺地就相信他說的話。哦，對了，他手裡還拿着一根刻着奇怪花紋的拐杖，那拐杖看上去很古老，像是有年頭了。”

張虎将楊書桓描述的老者特征一一記在心裡，然後說道：“你現在跟我回大理寺，把你知道的這些情況都如實向趙大人和蘇博士他們再說一遍，也許大家一起分析分析，能找出這背後的真相。” 楊書桓猶豫了一下，最終還是點了點頭，跟着張虎朝着大理寺走去。

而在大理寺這邊，蘇墨言和趙淩霄正在重新梳理案件的線索，将從各個方面收集來的信息都擺在桌上，試圖從中找出一條清晰的脈絡。

“趙兄，你看目前這些線索，雖然看似都與《神女圖》有關，但背後牽扯的人物和事情卻錯綜複雜。楊書桓的出現本以為能讓真相水落石出，沒想到卻又引出了一個神秘老者，這案子是越來越棘手了啊。” 蘇墨言皺着眉頭說道，他看着桌上的那些紙張，上面密密麻麻地記錄着各種線索和證人的證詞，心中滿是無奈與困惑。

“嗯，确實如此，但越是複雜，我們越不能慌亂，隻要順着這些線索一步步查下去，我相信總能找到幕後的真兇，還這對苦命的情侶一個公道。” 趙淩霄握緊了拳頭，眼神中透着堅定，他深知這起案件的重要性，不僅關乎兩條人命，更可能牽扯到一些隐藏在暗處的陰謀，若是不查個清楚，說不定還會有更多無辜的人受到傷害。