隻見床榻收拾得整齊，而木櫃中的衣衫亦消失得幹幹淨淨。

謝延的眸光瞬間暗了下來，他緩緩地走進去，櫃上的蠟燭像是夜裡墜落的星辰，黯淡無光。

卿娘她，走了。

謝延此刻感覺喘不上氣，就好像被石塊狠狠壓住心髒。

方才卿娘眸光中的怨恨和憤懑在他顱内閃過，饒是他如今曉得了自個兒的無禮，亦是沒有留住他。

他甚至有些許嘲笑自己九五至尊的身份，口口聲聲說着要換天下百姓一個太平盛世，卻根本不懂底層女郎的辛酸。

謝延在木椅上坐下，額前碎發擋住了他的雙眸，此刻長跑上的雲紋似是皺巴了去，顯得忒是萎靡不振。

“季知縣？”

姑娘清脆的聲音打破了屋内的死寂，謝延猛地擡起頭，便對上來人的雙眸，在黑暗中，像是寶石般熠熠生輝。

舒箐将挽起的衣袖往下拉了拉，她抖落了下裙擺，在門口一臉疑惑地望着謝延。

舒箐道：“我不過是将髒衣物拿去後院洗了洗，怎的季知縣便跑來了我的屋中，就算是在縣衙，您這做法也不妥當吧？”

話音剛落，舒箐便感覺身前刮過一陣風，待她擡眼看時，謝延便忽地出現在她眼前。

謝延盯着舒箐的眸子，聲音極細：“卿娘，你沒走。”

舒箐偏頭看着謝延，清秀郎君的眉頭緊皺，平日裡的吊兒郎當亦是消失不見，嘴唇拉直，頗是嚴肅。

“我不是說了明兒再走嗎？”

舒箐挑挑眉：“喔，我就說為何季知縣這般慌張，莫不是以為我生氣了提前走了吧？”

謝延怔了怔，眼前姑娘含笑的眸子宛如潋滟的湖泊，見之便随之墜落，像是攝人魂魄般，竟然謝延有些許恍惚。

謝延也很疑惑。

為何他會怕卿娘走了呢？

“我今兒不走。”舒箐道。

“你不走就好。”謝延别過頭去。

他感覺自己臉頰有些發燙，興許是自己的窘狀被舒箐撞見，尴尬導緻的。

良久，謝延似是緩過神來，他輕咳幾聲，轉頭看向舒箐：“卿娘抱歉，方才在膳房是我未曾考慮你的感受，揭你傷疤。”

聲音在空蕩的房間中逐漸淡去，謝延的手緊緊抓住衣袖，指尖都捏得泛白，他的耳畔傳來對面女郎的呼吸聲，随即便聽舒箐道：

“無礙，季知縣既知曉過錯，那我也便不必再多說什麼。”

舒箐擡眸，她盯着謝延，柔聲道：“世間女郎多是身不由己，錦城偏遠，對我們這般出身卑賤的女郎愈是如此，我們靠不住旁人，隻有指望自個兒。”

“我隻願季知縣莫要撕破我們的僞裝。”舒箐頓了頓。

舒箐并非矯情，她隻想跟謝延把話說清，其實有些事情，隻要沒有人提及，久而久之那些苦痛亦會漸漸淡去。

但倘若有人提及，那便是直接揭開傷疤，露出血淋淋的骨頭。

舒箐不想回憶起那些痛苦的日子。

“罷了，往事如過眼雲煙，我早已看淡。”舒箐将桌上的花瓶正了正，她擡眸對上謝延的眸子，噗嗤一聲笑了出來。

“好啦季知縣，莫要過于自責。”

舒箐走到謝延跟前，她擡手扯了扯謝延的衣袖，輕笑道：“方才我浣衣時見亭中已準備妥當，想來大夥兒都等着季知縣呢，這要是等久了，串串便不好吃了。”

舒箐牽着謝延的衣袖便往外走，這廂謝延倒像隻小狗般不吵不鬧。

謝延垂眸看着走在前頭的姑娘，他鬼使神差地伸出手，緩緩握住對方的發尾，然舒箐的青絲如同瀑布般，從謝延的指縫迅速劃過。

謝延愣怔，而此刻舒箐已下了台階。

舒箐遠遠招呼着：“季知縣，您快來啊，怎的今兒你對吃的倒沒有往常那般上心了？”

謝延猛地回過神來，他不曉得方才自個兒到底在想什麼，隻覺得心頭多了些東西，但他來不及多想，隻得應和道：“這便來。”

偌大的縣衙後院整整齊齊擺了八張木桌，每張桌子都搭了小竈，火是管夠的，鐵鍋中熱油混着辣椒翻滾着，白氣在在漸暗的空中彌漫開來。

謝延招呼衙役們坐下，便帶着舒箐坐到李财那桌。

李财道：“季知縣，我家掌櫃的沒在小食堂，我便留了信條給她，大抵明兒，她便會向你來讨租鍋費。”

“成，明兒我将卿娘送回蓮悅樓，便準備好銀兩給蘇掌櫃。”謝延道。

言罷，謝延便轉頭從鍋裡拿出幾根煮好的葷串。

隻見鮮牛肉和花刀郡肝上面裹滿了紅亮的湯汁，附着的紅油順着肉的輪廓滴答滴答掉落在鍋中，但卻又與翻滾的紅油融為一體。

錦城九月已涼風貫耳，傍晚過後更是風冷天寒，滾燙的紅油與涼天形成鮮明對比，這邊手凍得有些發麻，那頭冒着熱氣的牛肉便送進了嘴裡。

在牛肉與舌尖接觸的刹那，謝延瞬間感覺熱流從口腔滲透，裹滿的原湯融入了青花椒，舌尖刺辣間又不乏酥麻。

牛肉鮮嫩爽滑，不像是老得難咬，倒是接觸到牙齒的片刻後便炸開來，牛肉汁水的鮮香與辣椒合二為一，激發了人的全部味蕾。

謝延看向舒箐，嘴裡還嚼巴着，便豎起個大拇指。

“好吃！”

太絕了。

先前吃缽缽雞，放久了便涼了去，感覺味道少了大半，這錦城串串倒忒是安逸，吃完嘴裡，心裡，都是暖洋洋的。

謝延又将花刀郡肝扔進嘴裡，沒有一丁點兒腥味，這番卻是像極了京都宮中的外邦鵝肝，嫩滑鮮香，觸及牙齒的瞬間有了沁人喉嚨的香辣。

安逸！