崔知仁欣喜站起：“當真！這瘟疫究竟從何而來？”

柏梁輕撫長須：“回禀大人，小民在安樂坊日夜不綴，發現此症與傷寒不同，寒熱交替、頭痛面赤，恐怕正是瘴瘧！”

崔知仁愕然：“縣中之前都用傷寒之藥應對，竟然走錯了路！”

柏梁神色尴尬，輕咳兩聲：“瘴瘧少見，二者症狀又相似，衆同仁錯診也是難免……好在小民及時發現，如今亡羊補牢為時不晚！”全然不提傷寒一事正是自己下的定論。

“敢問柏大夫，這瘴瘧之症要如何防治？”崔知仁追問。

柏梁不慌不忙：“此症由蚊蠅傳染，當務之急是清理水源、驅蚊辟邪，藥方則用醋炙柴胡、黃芩、青蒿等。這是小民家傳截瘧方，對瘴瘧卓有奇效。”

“大善！還請柏大夫将所需藥材寫下，本官這便安排人去采買。”崔知仁速道，“後續防疫便由你主事，請暫代醫學訓科一職。”

柏梁心中大喜，躬身道：“必不負縣君所托！”

待柏梁離開，崔知仁在屋中踱步半晌，大聲道：“……孫惇！”“小的在！”一青衣長随在門外躬身。

“那位今日衣食如何，可有什麼吩咐？”崔知仁低聲詢問。

孫惇叉手：“今日晨間，給府上送了活雞五隻、活魚十條、豬肉半扇、豆腐六闆，并時令菜蔬一車。貴人給了賞錢，應當十分滿意。”

崔知仁長舒一口氣：“好，繼續保持，萬不能怠慢。”

孫惇應道：“小的明白。隻另有一事，聽聞貴人府上有位娘子身體不适，雖不是瘟疫，但是否要安排大夫入府？”

“身體不适？”崔知仁皺眉，“那位大人為何不與本官言？”

孫惇道：“聽貴人府上的仆婦說，他們家教極嚴，家中娘子等閑不得見外男，想來是不願讓大夫診治。”

崔知仁拍手：“那找個醫婆便是！你速去召些可靠老練的女醫來，若是縣中沒有，便到村中尋找，務必将貴人娘子治好！”

青山村。

祠堂曬藥場上彌漫着濃濃藥味，莫裡正面色愁苦：“今日喚大家來，是為了村中藥材一事。”

“如今縣裡瘴瘧嚴重，不少村子都來找咱們求藥。這些救命藥是給還是不給，大家一起拿個主意。”

衆人安靜不語，人群中隻有簌簌風聲與柴火噼啪聲，連炒藥炙藥的娘子們都放輕了手腳。

孟北打破平靜：“依我看還是不能給，誰知道瘟疫多久才結束，咱們總得給自己留些退路吧？”

姚康也道：“白河村、寬甸村、坡頭村，還有零零星星來求藥的，先前已給出去好些了！這草藥也不是天上掉下來的。”

何粟似乎要說話，被何老太在背後狠狠擰了一把，龇牙咧嘴不敢出聲。

李鐵忍不住站出來：“這個道理大家都懂，但是誰家沒個親戚？我姑表家在馬尾村，如今病重求上門來，哪忍心拒絕？”

姜氏鼓起勇氣道：“前幾日我娘家也來人了……這些年我都靠嫁妝度日，爹娘也年年貼補，若是拒絕心裡實在過意不去。”說着眼中已泛淚，旁邊不少婦人都頻頻點頭，與姜氏想法一樣。

趙方平歎氣：“可是村裡剩下的藥材隻能保自己，實在接濟不了那麼多村子啊。”

有人小聲嘀咕：“當初就不該賣給仁愛堂……”莫裡正喝道：“誰知道縣裡疫情會那麼嚴重！肯定先緊着州城來。更何況賣藥是全村人同意的，銀子你也拿到手了，現在說這些又有什麼用？”

那人立刻閉了嘴，有類似想法的村民也不敢再提。

雖然疫情還沒蔓延到青山村，但誰又能拍胸脯保證安全？一邊是病重親人，一邊是自身安危，兩方并沒什麼對錯，一時誰也拿不定主意。

藥架上的忍冬藤在風裡搖曳作響，像極了衆人此刻糾葛的心緒。

何粟急得捅趙風後腰，趙風愕然：“幹嘛？我可不敢在這個關頭說話。”何粟擠眉弄眼：“你去問問你師娘，她什麼口風。”

趙風壓低聲音：“這種兩難的問題，正反都不讨好，問她作甚。”何粟哀求：“越是這樣的問題，越得要杜大夫拿主意，您行行好幫忙問下。”趙風撇嘴：“你自己怎麼不問！”

何粟瞟了眼杜槿旁邊的冷面男人：“……不敢問。”

趙風氣笑了：“你不敢，難道我敢？得罪人的事情讓我做是吧。”何粟嘿嘿兩聲：“那不是你師父嘛，哪會跟你真生氣。”趙風：“可别，饒了我吧。”

村民們竊竊私語，視線時不時地落在角落裡的杜槿身上。

莫裡正猶豫半晌，還是走到她面前，歎氣道：“我腆着老臉來問問二位，杜大夫，商郎君，你們可有什麼兩全的法子？”

商陸木着臉：“我沒有。”

李鐵喟歎一聲：“……裡正，要不咱們現在就把村裡藥材按人頭分好，我拿自己這份補貼親戚便是，何必讓杜大夫和商郎君做這惡人？。”

背後傳來蔓娘的啜泣聲，杜槿搖頭：“兩全的法子自然沒有，但也不必你家如此犧牲。瘴瘧主方需柴胡，如今最缺的也是這味柴胡，若想盡可能救更多人，無非就是兩條路，開源、節流。”