黑石峒重病區，竹樓内彌漫着濃重的藥草氣息。

床榻間竹簾相隔，杜槿手握竹簡穿梭其中，細細查看每位病患的狀況，又依據病情調整藥量。

“首領來了！”屋外突然傳來騷動。環佩叮當聲響起，蒼術一襲靛藍長袍踏入竹樓，銀飾熠熠閃亮。

“諸位族親，身體恢複如何？”蒼術聲音和煦，“七叔公，你上回在祭壇旁傷了左腿，我讓人多送些野豬骨湯來。”

老叟熱淚盈眶：“多謝首領挂懷！此地污穢，您還是快離開吧。”

“都是同族手足，怎會在意這些？”蒼術無半分嫌棄，“我隻恨沒能早些識破蒲葵的真面目。”

杜槿冷眼旁觀，此人最近時常在病榻間噓寒問暖，使了不少收買人心的手段。

“杜大夫。”蒼術不知何時已站在她身後，聲音溫和，“可否借一步說話？”

兩人來到小室坐下，蒼術屏退旁人：“方才我與商陸兄弟定下了守寨的戰術，他于行兵布陣之事上極有見解，助益實多。”

杜槿眼觀鼻鼻觀心：“甚好。”

蒼術主動斟了茶：“這幾日杜大夫對我真是冷淡。”她扯扯嘴角：“首領有話直說。”

“倒也沒什麼要緊事。”蒼術狀似無意道，“聽聞寨外還有你們的同伴？山中生活辛苦，杜大夫不如将同伴一并接進寨裡……”

杜槿端起茶杯：“多謝好意，這就不必了。”

蒼術長歎一聲：“杜大夫不用如此防備我……我确實做了忘恩負義之事，但全族性命皆系于一身，無奈出此下策，還請你原諒。”

見杜槿不為所動，他竟又示起弱來：“杜大夫有所不知，我雖為部族首領，但繼位以來處境十分艱難，一直不得族民認可。”

杜槿神色微動：“這是為何？”

蒼術眼神漸沉：“我有一兄長鐵杉，勇猛堅毅，是族中最強悍的戰士。父親在世時，族人都認定他是下一任首領。”

“但鐵杉對漢人恨之入骨。前朝于百年前下令剿滅百越，上萬族民被迫逃入羁縻山。他總說，我們有最好的冶鐵術，就該聯合各部殺回去。”蒼術苦笑一聲，“可打仗要死多少人？打來打去，死的都是百越自己的兒郎。

“他連年攻打周圍部落，隻想着一統百越殺回漢土，可族裡人連飯都吃不飽。部族逐漸裂為兩派，主戰主和，争論不休。”

杜槿注意到他端着茶杯的手微微顫抖：“所以你們兄弟……”

“刀兵相見。”他撫着左臉苦笑，“面上這道疤就是他留給我的教訓。”

“聽你意思，現在族裡還是主戰的人多？”杜槿輕聲道。

蒼術點頭：“這些年蒲葵沒少煽風點火。他同鐵杉一樣，鼓吹黑石峒應統領百越諸部，挑起不少争端。”他給杜槿添了茶，“但遇見杜大夫後，我更加堅持自己最初的想法——百越要想過上好日子，必須放下仇怨，走出這片大山。”

杜槿不由暗歎，這人雖工于心計，眼界倒是開闊。

“我隻想讓族人吃飽穿暖，可這些年結下的血仇太多，同灰河谷已是不死不休的境地。”蒼術的聲音忽然低沉，“此戰過後，不論結果如何，你們盡管離開，不必有顧慮。”

杜槿面不改色道：“首領言重了，既然答應相助，我自會盡力而為。”以他的性格，這話恐怕也是試探。

走出竹樓，寨中果然已是一片肅殺。火把在夜風中搖曳，将持刀巡邏的護衛身影拉得老長。

杜槿回到住處，發現四周十步一哨五步一崗，竟被圍得水洩不通。

她攔住一個年輕守衛：“發生什麼事兒了？”對方結結巴巴地用漢話回答：“首、首領命令……加強戒備……”

“我同伴呢？”“他們……寨外布防，很快就回來。”

連日的疲憊讓杜槿無暇多想，回到屋内，簡單洗漱一番倒頭就睡。

半夜，她卻突然被刺骨的寒意驚醒。睜開眼，面前的岩壁潮濕發黴，身下是冰冷的泥土，空氣中彌漫着黴味和血腥氣。

蒼術正坐在對面，跳動的火光将他半邊臉映得陰森可怖，再不複白日裡的和煦。

“杜大夫睡得可好？”他輕笑。

“首領這是何意？”杜槿試圖起身，卻發現雙腿發軟。蒼術笑着将她扶起：“小心，藥勁未過。”

竟是被下了迷藥？杜槿環顧四周，發現自己正身處一條幽深甬道，盡頭處一道厚重石門，兩側牢房滿是持刀守衛，戒備森嚴。

其中一間牢房裡突然傳來沙啞的笑聲，蒲葵被鐵鍊鎖在牆上，滿臉血污。“哈哈哈哈，果然你也落得如此下場！這個殺父弑弟的畜牲……”

蒼術雙目微眯：“不用聽他滿嘴胡言。”

“大敵當前，首領倒有閑心玩這種把戲。”杜槿冷笑。

蒼術在石室前駐足：“杜大夫稍安勿躁。”他的聲音輕柔得可怕，“有位故人，你一定想見見。”