轉頭對上一張令她感到不可置信的面孔，林蘊霏下意識張開了口。

姚千憶豎起手指在唇中比了個噤聲的手勢，然後對着她展示不知從何弄來的磚石。

林蘊霏看着姚千憶将磚石壘好，對方用眼神示意她一起攀上窗牖。

暫時将姚千憶為何會出現在這兒的疑問咽回肚子裡，林蘊霏看向齋屋内。

“我知曉自己不夠聰明，多謝池博士願意給我這個機會，”艾雯道，“我會牢牢記住今日的事，不會再犯同樣的錯誤。”

“你能理解我的苦心便好，”池钊伸手勾了勾指頭，“我要的東西呢？你可有帶來？”

“我帶了的，學生不敢怠慢博士。”眼見得她的疑惑就要揭曉，林蘊霏揪着窗沿，屏息去看艾雯從袖中掏出的東西。

艾雯雙手猶疑地将那東西呈上，卻被池钊一把奪過。

因着池钊将那東西舉在眼前，林蘊霏這才看清了，那是一枚玉佩。

這玉佩在天光下色澤渾亮，看得出來是件好貨。

“啧”她聽見身旁的姚千憶輕嗤了聲。

可不就是值得唾棄嗎？林蘊霏看到此處已然猜到了他們間往來的始終。

艾雯在上舍中年紀最小，落後旁人幾分其實極為正常，隻要她多用些心便能追上。

池钊則抓住了艾雯的弱點，一直用言語打壓批評她，放大她對落後于人的恐懼，借此拿上舍的名額要挾她供給财物。

屋内艾雯希冀地看着池钊，問道：“博士，這個可以嗎？我應當很有誠意了吧。”

将玉佩塞入袖中，池钊眸底分明掠過滿意的暗芒，他卻說：“艾小姐，這隻是我昨日教你寫字的報答。今日你險些害得我被衆人懷疑，你不會想用幾句算不得好聽的話就此糊弄我吧？”

“艾小姐出自名門，自該有寬闊慷慨的襟懷，”池钊向後一仰，喟歎道，“你惹怒了師長，難道不應該主動奉上賠禮嗎？”

“隻是這麼點誠意的話，為師很難不輕視你。”

“池博士，這幾日學生已經從家中竊了好幾樣東西予您，這塊玉佩還是我去歲生辰時兄長贈的禮物，”面對他的得寸進尺，艾雯急得快要哭出來，跪下道，“我如此頻繁地往外面順東西，倘若被我娘親發現，她不會放過我的！”

池钊貌似憐惜地看她，眼中卻無甚暖意：“艾小姐，你自己且掂量掂量吧，究竟是家中少幾樣東西要緊，還是你退出上舍要緊。”

艾雯伸手去揪他的衣袖，但被他甩開：“博士，我錯了，您就當我未有說過那些糊塗話。明日，明日我一定會多帶一些東西給您的。”

“這可是你自己答應我的，并非我強迫你，”池钊應聲順着她遞出的杆往上爬，“艾小姐莫要轉頭又在課上做出一副被我欺負的可憐樣，叫我下不了台。”

“是，學生記下了，博士從未有欺負過學生。”艾雯順從地說。

姚千憶搭在窗沿上的手指攥起成拳，骨骼收攏發出僅有她們兩人能聽見的聲響。

既然事情都聽得差不多，那麼該輪到她們出場了。

林蘊霏從磚石上下來，與眸中燃着熊熊怒火的姚千憶相視一眼，對方極有默契地落地，兩人齊齊貓着身挪步向齋屋的正門走。

屋中的對話還未停止，林蘊霏與姚千憶貼在門邊，聽見艾雯問：“博士，今日您在課上說我寫字已有了些進步，那話可是真的？”

池钊大笑起來，仿佛聽到了天大的笑話。

艾雯不理解這一句話為何會引得他捧腹大笑，追問道：“博士，您在笑什麼？”

池钊收起笑聲，一字一頓地答：“艾小姐，你真是時時都能讓我感到驚喜……”

“你怎麼能如此天真，你日日對着你自己的字，你有發現它變好了嗎？果真是頭發長，見識短，竟連好歹都不會分辨。”

趕在艾雯說話前，着實聽不下去的姚千憶跺着腳出現在大門前。

林蘊霏随即跟上，亦不再躲藏，清了清嗓子。

屋裡的二人全然沒有想到她們會突然出現。

艾雯擡起綴着淚花的雙眸看過來，臉上首先露出驚訝之色，轉瞬又變為慌張，而池钊則盡然是驚懼。

“池博士，沒想到這麼晚了，你還在這兒。”林蘊霏先發制人道，沖着他揮了揮手。