适才林蘊霏聽到程徊與劉餘磬這兩人的名字時，便猜到裡頭或許有林彥的手筆。

如今又聽見六皇子一派也摻和了此事，她心下明了這是一個蓄謀已久的局，是六皇子黨為一朝折損孫進與吳延慶兩位重臣做出的回擊。

楹玉聽不見她的那些想法，以為她是默許自己往下說：“他們緊急複核了經由池轍之手的考卷，發現有十幾份原卷缺失。趕在池轍返回前，學士們在池轍的卧處搜出了那些還未來得及被他轉移走的答卷。”

“證據如此确鑿，任池轍有百口也難辯。”

“那位與池轍碰頭的宮人呢，可一同被抓到了？”林蘊霏不敢錯過一點細節。

“抓是被抓到了，”楹玉頓了頓，語氣唏噓，“但聽說因着畏罪，咬舌自盡了。”

“他不是畏罪……”林蘊霏呢喃道，而是怕耐不住酷刑供出幕後指使。

池轍作為出考卷的學士之一，無有途徑出宮，林彥于是安排宮人相助，向外洩露試題。

此事踩在文惠帝的逆鱗上，一旦敗露，動辄牽系一衆人等，是以林彥在事前定下達了死令。

“對了，”林蘊霏道，“父皇他對池轍幾人作何處置？”

即便路脈線索在宮人那兒斷了，但若六皇子一派的官員煽風點火，促使文惠帝打定主意想要嚴查真相，未必不能将林彥也拉下馬。

“陛下震怒，将池轍關進大理寺候審，特意交代可上嚴刑逼供，那十幾位舞弊考生亦被押入大理寺審問。看這大動幹戈的陣仗，想來陛下是要徹查此事呢。”

楹玉光是說着，都覺得脊骨一涼：“陛下許久未有這般生氣了，真是可怖！”

将科考舞弊案交由大理寺處置看似無可厚非，但林蘊霏知曉大理寺少卿鄭慎是林彥的人。

池轍與那幾位書生進了大理寺，反倒是進了自家窩，好歹是非全憑林彥言說，六皇子一黨盡力燒起來的火隻怕沒幾下就會被撲滅。

這讓林蘊霏不得不懷疑起文惠帝的心思。

難不成他知曉此事的内情，才給出這般浮于表面的敲打？

抑或是他對此事一無所知，這才讓林彥僥幸有了挽回事态的可趁之機？

答案搖晃在兩者之間，林蘊霏尚不能确定。

“舞弊的不過十餘人，受牽連的卻是全部的考生。杏榜遲遲未發，名次險些被旁人弄假頂替，他們才是心中最煎熬之人。”林蘊霏感歎道。

事實上舞弊的絕不止明面上被查到的這十幾人，書鋪内洩題是一碼事，被調換原卷又是一碼事，兩相結合，涉事人群難以計數。

六皇子一黨若想重新掌握上風，此時就該煽動起廣大文人書生，将聲勢造得愈大愈好，讓文惠帝被憤慨人言推向不可輕拿輕放的地步，隻得順着他們的心意行事。

“可不是麼，雖說陛下讓翰林院重新拟題、禮部重新主持會試，但此事就好比往學子們心頭紮了一根刺，他們重新參考時心緒很難不受影響。”楹玉點頭贊同。

林蘊霏無意識地用茶蓋撥了撥水沫：“話又說回來，倘若這些學子連這關都難過，日後哪怕進入朝中，憑借這般輕易浮動的心志也走不了太遠。”

＊

當日下午，晴日忽然為烏雲所替代，濃墨似的穹宇催得路上行人加快了歸家的步子。

“快些收攤呐，要落大雨喽。”驚惶中不知有誰高喊了聲，惹得氣氛更加焦灼。

得趕緊走呀。收拾東西的手腳比平時快了不少。

可忙中生亂，簍中的魚像是也通了靈性，察覺到異變，霍然攢勁一躍，掉到了青石闆上，魚尾甩動幾下後再無力動彈。

“呦，這兒還落了一尾，” 漁夫黢黑的手指戳了戳不再翕張的魚鰓，将它撿起，語氣裡并無可惜，“正好拿回去炖盆補湯。”

魚重掉回背簍時，天中光色變了一變。雲承不住了，豆大的雨水傾瀉而下。

這雨下得忒急，堪比盛夏時分的暴雨，迅猛地砸在屋檐，折濺起令人心驚的白珠。

木屐扣踏着石闆疾走，腳步聲很重，人的喘息聲也大。

或許是自以為的大，畢竟耳畔真切能聽見的隻有雨聲，茫然無際的雨聲。

蓑衣擋不住這樣大的雨，潮氣無聲地侵入骨頭。

漁夫沒忍住打了個寒顫，心道回去後得泡個熱水浴，免得染上寒症。

背後簍中的魚得了雨水，此起彼伏地跳起來。魚頭拍打着魚尾，魚尾扇動着魚頭，亂作一團。

漁夫顧不得往後看，橫沖在雨中。

春雷隆隆作響，一陣交錯的腳步聲回蕩在街上，極重極密，穿過雨簾沖入他的耳渦。

擡起眼瞧去，那是一群書生模樣的年輕人。

漁夫目睹他們與自己擦肩，迎着大雨頭也不回地紮進他走來的方向。

大雨天不待在屋中，反而行色匆匆地向外跑？

男人不解地擡了擡帽檐，這一會兒的功夫，那群書生的身影已然消失在大雨中。

看來這是有大事要發生呐。漁夫壓下錐帽，心道。