将那些旖旎的幻象從心頭剜去，謝呈恢複他該有的模樣，出現在林蘊霏的身邊。

他從前跟着慶平大師做過許多次諸如今日的布施，是以挽起廣袖，動作娴熟。

林蘊霏因此瞥見他被紗布纏繞的右臂，滞後地反應過來他的手尚且不能過勞使力。

奪過他手中的長勺，她道：“我來吧，你且站在一旁歇息。”

謝呈自然看出她為何改了主意，欲争辯卻見她已然開始為第一位百姓盛起粥，便選擇不出聲攪擾。

頭一次做起這般差事，林蘊霏才知遠沒有她想得那麼輕易。

衆人帶來的碗大多是粗瓷碗，這種碗并不隔熱，滾熱的粥傾倒下去時她的指尖避無可避地會被燙到。

更遑論有時沒把握好量，過多的粥湯流至手背上，一下便足以叫她的皮膚變紅。

最初，林蘊霏還會因此将手一抖，習慣後卻是任其去了，也不覺得再有那麼灼熱。

領了粥的百姓均會喏喏道一聲謝過殿下，謝過國師。

看見他們蹲在一邊狼吞虎咽地将粥吃完，臉上露出滿足的神情，林蘊霏亦感到滿足。

熟練後手上的動作加快，林蘊霏面前的人流逐漸縮短。

即便胳膊因為反複擡舉而發酸，鬓邊也覆上薄汗，她仍舊對着每一個百姓笑臉相迎。

“公主阿姊，”一隻稚嫩的手将碗放至案上，“你是從天上來的仙子嗎？”

林蘊霏盛粥的手一頓，看向那個還不及桌子高的幼童，對方眨巴着一雙黑白分明的眸子，尖瘦的下巴看着叫人心疼。

她正欲回答，孩童身後那位插着木钗的婦女一手将他抱起，另一手捂住他的嘴，誠惶誠恐地向她賠罪：“殿下，他還小，并非有意與您攀扯關系。”

“你也說了他年歲小不知事，我如何會怪罪無忌童言。”

那位婦女見她面上攜着豔若春陽的笑，這才放下心防将孩童往林蘊霏那兒輕輕一推。

林蘊霏将盛滿粥的碗遞給他，半蹲下來擡手摸了摸他糟亂的發，問：“你為何覺得我像是天上仙子？”

小孩子定定地盯着她，有些不好意思地回答：“因為你帶來了吃的，而且……你是我見過最漂亮的女子。”

“那你覺得他呢，他像什麼？”林蘊霏彎起明眸，用手指謝呈。

男孩于是望向白衣如雪的謝呈，眼裡是顯而易見的仰慕，呢喃道：“那位阿兄像是仙君……那種可以騰雲駕霧的仙君。”

聽見他這童稚有趣的異想，謝呈挑起眉宇，對上林蘊霏勾翹起如蛱蝶的眼尾。

男孩從謝呈身上收回眼，低頭看了眼自己褴褛的衣衫，十分懊喪地歎了口氣。

林蘊霏當即問他怎麼了，怎地突然就變得不高興。

“阿娘曾與我說，等我長大後，就能像神話中的仙君那樣手可摘星、日行千裡，”他苦惱地癟嘴，“我日日數着子醜寅卯，希望能夠快些長大，好用法術變出吃不盡的糧食，讓阿娘，阿耶，趙嬸，李叔……不用耕作就能飽腹。”

孩童的話莫名就讓周遭安靜下來，他一臉期盼地看向林蘊霏：“公主阿姊，你說我還要多久才能長大啊？你和那位仙君阿兄能不能幫我呢？”

他用手摸着還空空如也的肚子，嘟哝：“我真的一刻也等不及了啊……”

有好一會兒，林蘊霏不知曉該如何回話，甚至不敢回看他澄澈的眼。

長大後哪裡就有這般好呢？心中憂慮會更繁多，肩上責任會更深重，所行之路會更崎岖。

可眼下誰又舍得将殘酷的現實告知這個天真乖巧的孩子呢？

男孩的母親忍不住上前将他抱進懷裡，将臉埋在他小小的肩膀上輕聲抽泣。

最終是謝呈走了過來，蹲踞在他面前，用幹淨修長的手指點了點他的眉心：“如你所願，我會保佑你快些長大的。”

懵懂地擡手去摸眉心，男孩很好哄騙，複又笑起來，對婦人歡歡喜喜道：“阿娘，您瞧，我得了仙君的祝福呢！”

婦人牽緊他的手，沖二人深深地彎腰行禮：“妾身替稚子多謝殿下與國師。”

在他們之後，隊伍又恢複了正常的流動。

天色漸次在林蘊霏擡頭低頭之中暗下來，釜亦換了幾輪，所幸還未領到糧食的人不多了。

趕在又一人趨近之前，林蘊霏歪頭活絡酸澀不已的脖頸。

“你是……”她仔細地辨認了下男人的面容，認出這位眼皮一單一雙的人适才已然領過粥。

對方心虛地避開她審視的目光，将碗往桌上一扣，作出含胸垂首的姿态。

林蘊霏愈發笃定地開口：“你已經領走了一碗，還請離開吧。”

“殿下怕是認錯了吧，小的排了許久才到。”男人拒不承認，怯怯說。

“我也認得你，”謝呈不動聲色地橫擋在林蘊霏身前，與他講道理，“一人隻得領取一碗，若多分給了你，那麼後頭的人又該如何？”

後面等待的人瞧見這邊的僵局，紛紛發聲：“就是啊，你這人可真是貪心！”

“快點離開，别礙着我們，我們都還餓着肚子呢！”

男子卻不肯動，陡然撕下剛剛怯懦的假面，振臂道：“你們這群傻子，就沒有發現其中的不公平嗎？我堂堂七尺男兒，卻跟婦孺吃得一樣多，哪裡能夠飽腹？”

“我憑什麼不該再添一碗！”

此言一出，百姓們難免會被煽動！

林蘊霏蹙起秀眉，喝道：“來人，将他拖下去！”

眼見得侍衛就要靠近，男子眸露狠光，遽然伸手越過謝呈拽住林蘊霏的手腕。

他的手勁格外大，手指隔着輕薄的紗綢掐進林蘊霏的肉裡，尖銳的痛意使得她口中洩出一句悶哼。

一片雜亂的驚呼聲中，林蘊霏的腰結結實實地撞上桌角。

因不想卷落桌上的釜，她強硬扭轉腳踝，就此完全失了穩定，向前栽去。

千鈞一發之際，另一隻更為有力的手将她扯回。而潛睿趁此時機化掌為刀，劈得男子痛呼松手。

林蘊霏在這拉扯間慌張阖眼，卻嗅到一陣幽沉檀香。

是謝呈！這陣香氣讓林蘊霏登時安下心來，轉瞬悶頭撞了對方滿懷。