她用清淩淩的雙目注視着他，勸道：“總而言之，如今不是實行新法的佳期。”

“謀大事素來不在一時一刻，江大人何妨再等等……”林蘊霏的尾音在面前人暗淡下去的眸光中漸次變低。

江瑾淞緩步走向窗棂，窗牖未有完全關上，依稀能聽見樓外的熙攘人聲。

他俯瞰着繁華熱鬧的皇城，心中想的是自己從家鄉跋涉至京都趕考那一路的所見。

山野間的哀嚎無法被風吹到皇城，黎民的白骨化為寶馬香車下碾過的塵泥。

這些見聞日日夜夜燒灼着江瑾淞的良心，身上的官袍似乎成了滾釘闆，紮得他日夜心緒不甯。

此時窗外透過一縷極亮的日光，恰巧照在江瑾淞的眉目間，使得他眸中的陰翳轉瞬就被光明驅散。

他偏首看向林蘊霏，輕聲道：“殿下可知您與臣在此聊天的工夫裡，大昭的某個角落或許就有一位百姓潦倒而死。”

“一日不得革新，百姓便得多受一日之苦，”林蘊霏聽着這些振聾發聩的話，幾乎不敢去看江瑾淞，“并非臣不能等，而是百姓等不了。”

“臣不懼怕招來那些世族的攻擊，他們越是想要索臣的命，說明他們越是懼怕新法，那麼新法之有理便昭然，”青年眸中的烈火一如既往，“假使臣真的為新法而死，心中無怨無悔。”

江瑾淞斂衽對她作揖，隻字未提自己的失望：“臣不如殿下高瞻遠矚，知時知勢，隻懇求殿下勿忘當初向臣許諾的‘盛世’二字。”

君與臣思索事情時的出發點不同，産生分歧再正常不過。

江瑾淞完全能夠理解林蘊霏的前瞻後顧，但他亦有自己的堅持。

君如輕舟，臣如流水。

林蘊霏面臨兩難，便該由他這位臣子在前替她泝洄、成全。

林蘊霏自是聽明白了他的弦外之音，起身沖他深深地颔首：“我收回适才講的那些胡話，江大人隻管将腹内經綸傾訴于天下，我會盡全力護大人周全。”

“此事與殿下并無幹系，”江瑾淞推拒道，“況且大丈夫立身處世，敢做敢當，臣無需旁人來替臣擔責。”

林蘊霏卻對他說：“江大人是難得的直臣，萬馬齊喑的朝堂正需要你這般傾心為民之人，便是摒棄一己之私，我也該出手相幫。”

也不知她的哪一個詞打動了對方，江瑾淞最終接受道“多謝”。

＊

翌日早朝時，戶部員外郎江瑾淞在金銮殿上越級上書，提出關于徭役賦稅的新法。

新法之要旨極為大膽，引得群臣紛紛交耳相商。

贊同者有之，反駁者有之，身處風口浪尖的江瑾淞與上首端坐的帝王卻如出一轍地鎮定，仿佛局外人。

待到群臣先後将意見說了個遍，殿内四處飛濺的唾沫落地不見，文惠帝方才幽幽道：“此事争議頗多，又關乎大昭國本，不能馬虎相待。容朕回去思慮後，再擇時機細說。”

窺見他模糊不清的态度，群臣識相地止住口舌。

然而在退朝後，江瑾淞被文惠帝傳旨留下。二人在殿内足足聊了一個時辰，江瑾淞神色沉沉地離開。

除了文惠帝，便隻有江瑾淞知曉内情。

果如林蘊霏猜想的那般，文惠帝于私下告訴江瑾淞變法是件如何也急不得的事。

他的想法雖好，但觸犯了太多人的利益。

将沉疴牽扯出來的代價不可估量，文惠帝無奈地歎息，說，或許眼前的太平皆要被颠覆摧毀。

争權奪利逃不過血光，避不了動亂，而這兩者最終迫害的總是百姓。

江瑾淞垂眸看着文惠帝腳邊冒着絲絲寒氣的冰桶，感覺自己應在寒冬臘月，否則為何思緒似被凍結。

之後的事便如同夢一般，江瑾淞記不得他是如何起身，又是如何走出殿門。

他頭腦茫然地回到戶部，頂着同僚充滿探究的目光坐在案牍前，驚覺看不懂簿冊上的墨字。

即便對今日的結果早有預料，可事到臨頭，江瑾淞心底還是感到一股莫大的悲哀。