青桑将門關上，憂心忡忡地回過身：“我看她們不會善罷甘休。青杏，你多留點心，小娘子的飲食起居莫讓旁人再沾手。”

青杏忙不疊地盛出粥，拿湯匙攪動着吹涼：“知道了阿姐。那婆娘今日是溜得快，否則我揭下她那張老臉，叫她後悔長了耳朵能聽見人言語。”

咬牙切齒說完，她擡頭将粥碗遞給畢菱時又是笑意盈盈：“今日是魚糜粥，小娘子快嘗嘗！我天不亮就出去采買，将刺都挑了出來。”

畢菱心中正在想着青桑所言，端過碗後默默攪動着粥。

張氏婆媳如此急切地讨要銀錢，看來是喪儀所獲之益不如所願，才又打起她的主意。

匹夫無罪，懷璧其罪。

她畢竟隻是一個無依無靠的孤女，将她逼到死角，總能拿到他們想要的東西。

好在之前僞裝出的軟弱粗鄙暫且迷惑了他們，沒有立時對自己痛下狠手，但套在脖頸上的繩索總會一圈圈收緊。

她不能坐以待斃，她還有更重要的事要做。

畢菱放下湯匙看向青杏：“采買吃食的花銷從何處來？是姨母早先給你們的？”

見青杏點頭，畢菱起身拿來一個青皮包袱放在食案旁。

“既得姨母慷慨相贈，我稍後書信一封，你們替我送去陸家。今後你們是我的婢子，一應開銷也應由我來出——這裡頭有些金銀珠玉，你們先拿着用，莫讓畢家人瞧見。”

說罷，畢菱端起粥碗一飲而盡，将空碗遞給青杏，她忙不疊地再盛。

青桑打開包袱一一清點，心中有了數，尋來紙筆記下帳。

“小娘子，這些儉省着用，足夠平常人家三五年的花銷。若隻我們三人，更是綽綽有餘。”

“如今在畢家屋檐下，還是莫露出痕迹來。若有人打聽，便隻說是陸家撐腰。”

青桑連聲稱是，将紙張放入包袱中收拾好，藏了起來。

“青杏，你去買些筆墨紙張，再挑些姨母平日愛用的物件，到時一并送過去。”

青桑看妹妹有些遲疑，知道她平日對這些事不大上心，便提醒她：“去東市買。文房四寶要擺在小娘子房中，選中上等的即可，以免招眼。花箋要送人，揀貴的買。”

畢菱見她心細，轉頭問道：“你定知曉姨母平日喜愛何物，也一并說與青杏。”

“西市的名貴香料，延壽坊的珠玉钗環，宣陽坊的絲緞羅绮……都是陸家主母慣用的，請小娘子定奪。”青桑悉數告之。

畢菱略加思索：“那便送香料吧——既好攜帶，想來姨母也用得上。”

青桑颔首微笑，小娘子年紀雖輕，但并非不通庶務。

首飾要挑選材質款式，她們雖是姨甥，卻多年未見，未必能送到心坎上去，閑置在妝奁之中太過可惜。

錦繡綢緞也是同理，且不便攜帶，易被畢家人察覺。

香料有市價，作為贈禮不會被人看輕了去。

陸家主母平日愛用香，香料缺了定會補上。

無論是焚于爐中還是做成香囊随身佩戴，隻要香氣日夜萦繞，她難免會想起送上禮物的甥女。

如此，才算是一份雙方稱心的禮物。

青桑将香料名稱和斤兩寫下，讓青杏帶上去東、西兩市采買。

午後青杏回來，将置辦的東西鋪開給畢菱看：“不知合不合小娘子心意。”

畢菱粗糙的手掌摩挲着平滑精緻的花箋，淡粉色的底上繪着芙蓉花，還有兩隻白蝶飛舞，别有雅趣。

香料錦匣上是翔鳳遊麟紋，匣中分列八枚玉盒，每枚盒上還雕刻着各式花朵。

畢菱将玉盒打開，青杏在旁盒一一介紹：“這是龍涎、阿魏、蘇合、沉香，下面四枚是安息、乳香、紫藤、青木。”

都是時興的香料，不易出錯，畢菱微微颔首：“挑得不錯。”

青杏得了她的肯定，心底喜滋滋的，轉頭去看姐姐。

青桑也微笑着看向她，從前還憂心妹妹性子太過潑辣，沉不下心來做事，現下看來是自己多慮了。

畢菱望了望窗外，雖說拜帖和禮物一般會選在早晨送上門，但喪儀已經過去兩天，作為回禮宜早不宜遲。

她一揮而就，寫好信箋交給青杏，派她送去陸家：“若姨母留你說話，也不必急着回來。”

她們姐妹既是姨母送來的，同姨母說幾句畢家的事也是情理之中。

青杏是個直性子，從她口中講出來更可信一些。

等到日頭快墜下去時，青桑将白天曬出去的褥被一一收回。

她正拍打着最後一床，一群人吵吵嚷嚷地進了院子。

打頭的是老二畢蒙和老三畢荀，後頭跟着的是老大畢茂夫婦，還有幾個奴仆在旁。

畢蒙在院子裡瞧見青桑時，她正高舉雙臂翻折被子，粉霞映着窈窕婀娜的身段。