徽乾十五年，帝後薨。

時年謝靜姝九歲，把自己蒙在被子裡恸哭到幾近暈厥。宮女們知道公主是為何而哭，都不敢上前去勸慰，隻盼公主能哭夠，将悲傷的情緒全部宣洩出來。

最終來掀開她棉被的是太子。

謝檀弈渾身籠罩着一股陰郁的殺氣，像是刀口舔血的窮兇極惡之徒。她從未見過這樣的皇兄，哭聲刹那間停止，又忍不住往後縮了縮。

這時崔内侍匆匆忙忙趕過來，遞上一個錦囊，“殿下，您東西忘帶了。”

錦囊裡裝的是串佛珠手持，沉香十八子，有股很好聞的寺廟香火氣。謝檀弈将它捏在手裡，渾身的煞氣似乎被壓下去大半。

謝靜姝這才敢大着膽子靠過去，輕輕地抱住皇兄的腰。熟悉又濃重的檀香味撲鼻而來，幸好，還是她的皇兄，不是幻化成人形的妖怪。緩緩閉目，不受控制的眼淚如泉水般湧出，打濕腰部的衣裳。

似乎沒料到妹妹會突然過來抱住他，謝檀弈怔了怔，随即擡手輕輕撫上小姑娘的腦袋，“瑛瑛，一會兒皇兄要送你去個地方。”

“去哪裡？”謝靜姝吸着鼻子擡頭看他，兩顆水汪汪的大眼睛腫得像核桃。

嘴角扯出一個笑，謝檀弈用手将她滿臉淚痕拭幹淨，“去感業寺住一段時間為母後祈福，然後等皇兄來接你。”

臨行前，她被謝檀弈送上馬車，發車之際，她拉住謝檀弈衣袖，終于問出了那個憋在心裡很久的問題。

“皇兄，你為什麼看上去一點都不難過？母後薨逝，你也未曾流過淚。”

豈料謝檀弈竟是笑了，越笑越大聲，顯得有些癫狂。

她怔怔地看着皇兄，驚訝地張了張嘴，不明白皇兄為何是這般反應。

謝檀弈終于止住笑聲時，湊過來在她耳邊低聲說：“瑛瑛啊，難過改變不了什麼。既不能讓母後活過來，也不能讓該死的人死。”

那時她年紀太小，既聽不懂這話中的深意，也不知道皇兄口中那該死的人是誰。

說完這句話，謝檀弈一點點松開她攥緊衣袖的手，“好好在寺裡祈福，這段時間宮裡的事不要打聽。”

這句話她倒聽懂了，隻是不明白皇兄為何讓她這樣做。但她還是看着皇兄滿是霧氣的黑眸，用力地點了點頭。

馬車開動，她掀開車簾探出頭，外面正在起風。蕭瑟的秋風卷着落葉吹動少年淺雲色的衣角。

車離得越來越遠，皇兄颀長的身影便一點點變小。風也越刮越大，一片巨大的楓葉遮住她的眼睛，待取下來再看時，已經遠得看不見皇兄身影了，隻餘下一條淺淺的皇宮輪廓。

年幼的她還不知道，不是所有的難過都會以哭的形勢表現出來。她也沒發現皇兄放在白袖下的手，正無比用力地捏着一串佛珠。那是被層層壓抑着的、由悲傷轉化而成的仇恨。

每天都做着重複的事，所以山寺中的日子過得很快。自初秋到隆冬，已過三月有餘，可并未有人上山入寺來接她回宮。她甚至沒收到一封來自山寺外的書信，每日青燈古佛相伴，像是被人間遺棄。

徽乾十五年冬季的雪下得比往年更厚，山上的雪又比山下的雪冷，無數片雪花層層堆疊，壓垮掉幾根挺拔的松枝。

雪夜明亮，屋檐下的燈籠裡的燭火含蓄地發着光。披着裘衣，謝靜姝蹲在門前玩雪，漫漫長夜，暫時還不願入睡。

抓一堆雪捏緊團成團，兩個大小不一的雪球按在一起，再把樹枝戳進去當做眼睛和嘴巴，就成了一個雪人。她做了七個雪人，父皇、母後、皇兄、高媽媽、陸昭、翠禾，剩下那個圓滾滾的是自己。

風聲忽然變猛，燈籠裡的燭火也不安地開始搖晃。

“阿嚏——阿嚏——”被風吹了一臉雪，謝靜姝噴嚏打個不停。

“公主，風太大，還是回屋罷。”高媽媽說。

冷風鑽進脖子裡，即使圍了圈狐狸毛圍脖，還是覺得冷。謝靜姝攏了攏裘衣，正打算回屋，卻聽到身後傳來嘎吱嘎吱的響聲。

這是踩雪的聲音。

聲音越來越近，也越來越急促。

回屋的腳步不由自主地站定，她望向聲音傳來的地方，心跳如雷，隐隐地開始期待。直到那張熟悉的臉清晰地出現在眼前時，那顆懸在半空中的心才終于落到實處。

匆匆趕來的少年并未撐傘，雪花落在他的烏黑的發絲和眉梢間，顯得風塵仆仆。

謝靜姝忽的感到一陣鼻酸，哽咽地喚了聲，“皇兄……”

三月不見，謝檀弈瘦了不少，唇色泛白，一副大病初愈的模樣。那雙黑眸卻并未染上病氣，反而變得更加深不可測。他深深地凝望着她，嘴角抽了抽，似乎是想強行勾出一個笑容。可不知是寒冷的天氣，還是别的原因，他的嘴角很僵硬，所以笑得有些難看。

白袖下攥緊的手松開，謝檀弈一把将眼前的小姑娘揉進懷中，兩條胳膊越收越緊。

“别害怕，一切都不會改變，瑛瑛還是公主，而孤依舊是儲君。”

雖然壓着嗓子，但謝靜姝仍舊能聽出其中的波濤洶湧的情緒。這是個極其用力的擁抱，感覺自己的骨頭都快被箍斷了。縱然年紀不大，但在這一刻，她也敏銳地感覺出來宮裡已經變天了。

“皇兄也别害怕，無論如何，瑛瑛都會和皇兄站在一起。”她堅定地說。

聽到這句話，方才還笑得很難看的謝檀弈終于低低地笑了。但可惜，她隻能聽到皇兄的笑聲，看不到皇兄的笑臉。

見兄妹二人互訴衷腸，高媽媽很識禮數地領着翠禾退下。

山寺中的物資沒有宮裡豐富，謝靜姝将皇兄請進屋，為他烤了個山芋。