小謝檀弈歎了口氣，懂了，這是要人抱啊。他隻好把小妙儀從搖籃裡抱出來哄。

于是周皇後進來看到的場景就是一個還沒長大的娃娃在手忙腳亂地抱另一個更小的娃娃。包裹着嬰兒的綢布滑落下來，顯得有些滑稽，周皇後忍不住笑出聲。

高媽媽趕緊走上前接過嬰兒，“小殿下，還是讓奴婢來罷。”

那年春天是個很溫暖的季節，升溫得比前些年都早，即使倒春寒也不冷。百花争春鬥豔，齊相綻放。蓬萊殿的月季開得尤為茂盛。

周皇後搖着撥浪鼓逗小妙儀玩，“我們給妙儀起個什麼樣的小名好？”

這話是對謝檀弈說的，意思是讓他起一個。太子課業向來繁重，僅僅六歲他便在太子少師那裡學了不少詩詞歌賦。

和煦的春光透過窗棂照在小公主的臉上，白玉一般剔透。

謝檀弈随吟道：“追琢其章，金玉其相。就叫瑛瑛罷。”

聽到“瑛瑛”兩個字，小公主沖皇兄歡喜地叫了一聲，揮舞着小手想去抓他。

雖有些不情願，但謝檀弈還是把手伸了過去。根據上回的經驗，這回他直接把這胖胖的小拳頭握在手心裡，讓小家夥再也吃不到他的手指。

小公主又不滿地叫了聲，謝檀弈輕輕挑了挑眉，才不理人。反正想握他手，就得按他的規矩來。

小公主看向周皇後求助，但很遺憾，周皇後并沒有看出女兒因為沒吃到手指而産生的失落情緒，隻是将撥浪鼓搖得更歡快，一遍又一遍喊她的乳名，“瑛瑛，小瑛瑛……”

蓬萊殿的溫暖并沒有感染整個皇宮，掖庭依舊冷得猶如數九寒窟。自從沈美人誕下的女兒夭折後，皇帝便下令讓她搬到掖庭的偏殿住。

沈清鹂将自己的衣裳剪成布條，連接成一條長長的绫布。足尖稍稍用力，墊高的凳子便被輕易踢開。失去支撐，整個人的重量挂在懸在房梁的绫布上，渾身抽搐幾下後，很快就斷了氣。

她要将自己的痕迹全部抹去，這樣妙儀才能無憂無慮地當周皇後的女兒，當大周受寵的小公主。

——妙儀啊，你定要像鳳凰般飛往高高的枝頭，不要像阿娘一樣軟弱，任人宰割。

沈美人的屍體直到入夏後因升溫而發臭才被人發現。宮中類似這樣的事情很多，本來不足為奇，隻因沈清鹂容貌實在出衆，才在宮裡掀起一場不小的風波。

皇帝惋惜美人容顔腐敗，經皇後勸谏後下旨厚葬。

憑心而論，沈美人長得比王昭儀好看許多，但目前的情況是沈美人失寵而王昭儀盛寵。

後宮妃子皆道，狗皇帝重利而輕美人。寵王昭儀有利，沈清鹂隻有一幅好看的皮囊和平淡如水的性格，玩物而已，作不得真。

把美人當物件來收集，玩兒膩了就放一邊去，積灰了才拿出來擦一擦，有時候忘記了，好長時間都不去看，被闖進來的野貓一碰就碎一地。得到的時候不珍惜，失去了又意難平，一個字，賤！

是以，後宮妃子人人自危，隻盼着周皇後先别倒台，好歹還能照撫她們一二。

小謝檀弈得知沈美人死訊後第一反應是驚訝，緊接着是失望。

隻不過是暫時讓搬到掖庭住，并沒有被逼上絕路，怎麼就上吊自盡了呢？心性未免也太過脆弱。

他既然設計調包她的女兒又留了她一命，便已經做好接受她最強烈反擊的準備。即便是布衣之怒，也會伏屍二人，流血五步，令天下缟素。他甚至隐隐有些期待，一想到有人可能會竭盡全力來報複他，就忍不住興奮。

沈清鹂若想報複他，唯一的機會就是重新接近皇帝，這樣勢必會令王昭儀的地位受到影響。她的報複，必然會對他和皇後提供利益幫助。

可是，他的算盤落空了，沈清鹂竟然就這麼窩囊地吊死在掖庭偏殿裡，這令他無比失望。

還有幾個月滿周歲，小妙儀開始認人後十分粘他，但凡一刻鐘不見就開始哭。

他嘴上說着煩人，卻沒狠下心甩開這個妹妹，就連看書寫字時也帶着。小妙儀也乖，看着哥哥寫字不哭不鬧，隻是抓着隻毛筆自己玩。

高媽媽告知沈美人的死訊後就退到門外，等小妙儀鬧起來後再進來哄。

屋裡靜悄悄的，隻能聽到翻書的聲音。謝檀弈看向小妙儀，女孩黑亮的眼睛炯炯有神，瞧着倒是渾身傲氣。

他用手指刮了刮小妙儀的鼻梁，語重心長道：“以後長大了可不許學你那個吊死的沈阿娘。”

小妙儀當然聽不懂，隻是揮舞着手裡攥着的筆，中氣十足地喊了聲“媽媽”。

小謝檀弈：“……我不是媽媽，是哥哥，哥——哥——”

小妙儀：“媽媽！”

“……”

小謝檀弈再也不理她了，想繼續看太子少師布置下來的功課卻有些心不在焉，開始忍不住在心裡默默列舉出一長串對皇妹的教學安排。