“昨日才受的傷，今日便不疼了，你哄誰呢？”孟長盈道。

“我……真的不疼，我不是，不是……”那個哄字黏黏糊糊賴在嗓子眼，就是吐不出來，胡狗兒的臉也爬上紅雲，結巴得不行。

孟長盈又在他額上彈了下，袖口的柔軟布料掃過他鼻尖，那股子熟悉又陌生的草藥香氣讓人暈頭轉向。胡狗兒咬緊了牙，勉力跪直身體。

孟長盈看他臉色慢慢變紅，覺出兩分趣味，但面上卻瞧不出端倪，反而責問道：“你把自己當銅筋鐵骨嗎，你既歸了我，便不準再糟蹋身子，帶傷就歇着。若不聽話，還不如趕出去算了。”

“聽話！”

胡狗兒幾乎是接着孟長盈的尾音搶白，面上盡是倉惶無措。

他膝行往前，膝蓋跪上孟長盈腳邊散開的裙擺，幾乎像是隻害怕被抛棄而擠在主人腳邊的小狗。

“我聽話的，我馬上就回去養傷，主子，我真的會聽話的，主子……”

他眼尾紅了一片，好像要哭出來了。

孟長盈隻嗯了一聲。

這簡單的回應讓胡狗兒眼中瞬間燃起希望，他發抖的嗓音喑啞着，像是發誓：“主子，我聽話。”

孟長盈輕笑，手指點在他急切仰着的面上：“如此最好，回去吧。”

胡狗兒高高懸着的一顆心終于落到了實處，方才那股子橫沖直撞的恐慌幾乎将他淹沒。若是主子不要他，他的命還有什麼意義。

胡狗兒嘴唇在細微地顫抖，他卻不敢再多說什麼，唯恐孟長盈會改變主意。

他以最快的速度爬起來，轉身就要快步離去，走出幾步背後突然傳來聲音。

“萬俟枭一事還不算完，你且等着看。”

這話像是一個滾燙的火星子鑽進胸膛，他的血熱起來，猜測出一個過分美好的念頭。

難道說主子打萬俟枭，也有那麼一點為他報仇的意思嗎？

胡狗兒不敢問，他低頭藏着紅透的耳朵，聲音壓得雀躍：“是，主子。”

說完他快步走出紫微殿，春風暖暖拂面，胡狗兒臉上的笑抑制不住地揚起來，心情就像是從地獄飛到雲端。

他歡喜地要命。

……

胡狗兒養傷的這段時間，北地氣候一日日暖熱起來，春雨霏霏，竟也有幾分暖風吹人醉的朦胧煙雨意味。

可萬俟枭的心情卻不曾随着好春光而好轉。北地軍務繁忙，庫戎又開始頻頻試探。唯一的好消息是三長制推行開來，解放許多勞動力，北關長垣力役不發愁了。

但萬俟枭還是心思沉重，他做了虧心事，雖說被孟長盈扇了兩巴掌，可還是摸不準孟長盈的心思。

孟長盈可不是什麼心思良善的主兒。烏石蘭烈一案當時激起的風波可不算小，挫骨揚灰，還有許多人溺死糞坑，确實也是罪有應得，但誰看着不膽寒。

他使人刺殺孟長盈不成，難道隻受這兩巴掌便算了？

他的提心吊膽沒有持續太久。五月初，長信宮發政令，春社祭壇刺殺一事，未找到主謀，但傷人馬匹經探查發現來自北關四鎮。

鎮将犯失察之罪，四軍鎮兵三年内不可依姿擢選，轉官清顯。

此令一出，上下嘩然。

何為依姿入選？大朔朝廷整合胡人和漢人，因有漠朔九部在，所以武将兵士極多多，但官位卻不足。

當年太祖為了安撫胡人，曾下令将士可根據當差年限，入選清品之官，也就是九品以上。

這造成大朔朝堂冗官繁多，但也确實給許多将士希望，他們征戰勞苦多年，唯一的心願就是拔擢清顯，光耀門楣。

可此令一下，斷了鎮兵三年選拔，對北關衆人無異于晴天霹靂。尤其那些是下一年就能提拔升值的将士，憤怒不滿的情緒瞬間激化，北關四鎮怒怨沸騰，萬俟枭幾乎要壓不住局面。

萬俟枭也大為驚愕，連夜向孟長盈去信，質問此事，要求孟長盈收回此令。

他洋洋灑灑寫了兩頁紙，孟長盈的回信卻很簡單，隻一句話：瘋馬來自“張庭、封犯”二軍鎮，政令若改，王爺如何自處？

萬俟枭捏着輕若無物的信紙，白紙黑字卻叫人看一眼都心驚。

看來孟長盈确實知道刺殺是他所為，她點明“張庭、封犯”二軍鎮，是在提醒他。四軍鎮本來同氣連枝，可年前一分為二，如今若是隻罰“張庭、封犯”，恐怕此二軍鎮當夜便會暴動嘩變。

待到這時，孟長盈隻需揭露刺殺一事是他所為，他還是連累二鎮将士不可拔擢的罪魁禍首，那萬俟枭好不容易在軍中建立的威望便會一掃而空。

若要軍鎮安好，那便隻能将錯就錯。甚至萬俟枭還要自己出面安撫将士，還得将孟長盈給摘出來。不然的話，孟長盈隻需再下一令，他費盡心思拿到手的北關二鎮就要分崩離析。

想通這一節，萬俟枭臉黑如鍋底，一口老血咽下去。