薛長平随手從紮好的書堆裡抽出一本，翻了翻：“就是話本子啊，掌櫃的親口跟我說的，而且這本我還讀過呢······”

“這一本也看過······”

牛車緩緩行至郊外偏僻的林内，停在一處人迹罕至的石院外，若非來過還真找不到這裡住的人家。

到了地方，霍靈山下車對着院内高聲道：“先生在否？晚輩受長輩之托前來拜谒。”

語落一片寂靜，屋内沒人應答。

薛長平托着下巴：“會不會那老先生不在家？”

霍靈山示意薛長平别急，接着拉高聲音又喊道：“晚輩受長輩之托，特送來薄禮，書冊三百六十五斤！”

這次語音一落，寂靜的院子裡立即響起由遠及近怒氣沖沖的叫罵聲：“那老匹夫！誰叫他把書按豬肉給老夫稱斤論兩的！像什麼話，白讀一肚子墨水！簡直有辱斯文有辱斯文······”

薛長平聞言微微睜大雙眼：這老人家脾氣不是一般的不好啊，一點就着。

他口中的老匹夫想必就是掌櫃的了，但這老先生跟整天樂呵呵的掌櫃的性格截然相反，也不知道這兩人是怎麼處成好友的。

“砰——”

石院的木門一開，出來一老人頭發花白，衣着樸素，腰有些佝偻，雙目卻迥然有神，怒視門外的二人，手一揮：“還不快給我擡進來！”

霍靈山聽罷朝老人微微躬身，停好牛車，轉身搬起一撂書。

剛想擡進院子裡，卻被老人攔在門口，那老人神色略有傲慢，音調故意拖長：“書進，人不可進——”

“這——”霍靈山手裡還抱着書，卻下意識頓住腳步，進退兩難不知如何是好。

薛長平原本還好奇這老先生有什麼特别的地方，和掌櫃的交好，但見老人眼下這般為難人，心裡也不爽了，在她眼前明晃晃欺負她二哥？

她薛長平從來都不是叫人欺負的，更别說欺負她身邊的人。

“二哥你先把書放回車上來，太沉了。這老先生愛要不要，不要正好，咱們拿回城裡十文一斤賣了換錢！再不濟帶回去，咱們燒飯還缺柴火呢。”

老人聽見小姑娘清亮的聲音這才定睛在薛長平身上，仔細瞧了瞧，隻見薛長平穿了件白毛馬甲，裡面的衣服破破爛爛，一手插着腰，一腳踩上那草垛，雙目神氣十足，流露淩厲不爽，頗有些流氓地痞的匪氣。

老人哼笑一聲：“人小，脾氣倒不小。怎麼，這可是那老東西交代你們送來給我的，你這是想要不認賬？”

薛長平剛想好怎麼回敬，就收到自家二哥暗示她收斂住莫要無禮的眼神。轉念一想，那一毛不拔的掌櫃的給人不遠路遙送這麼多話本子，想來應該也不是一般的交情，便轉身又坐在車上，對着老人道：“您說，書進，人不能進是吧。”

“是又怎樣？”老人雙眉一挑，兩撇胡子一吹，倨傲的很。

“二哥，書搬來車上。”

霍靈山見薛長平一副狡黠的模樣，想必是又生出了什麼鬼點子來。心裡暗自搖搖頭，還是聽話地把書搬了回去，待霍靈山坐上牛車，薛長平拿過鞭繩駕着牛就往院子裡沖。

那老人見牛沖着他而來連連後退避讓，嘴裡喝斥道：“你這女娃怎麼這麼蠻橫無禮！老夫說了人不許進！人不許進！”

薛長平笑嘻嘻道：“老先生，您可看好了，我與二哥在這牛車上都不曾下去，腳都未曾沾地，怎麼進的院子？”

“那書！”

薛長平從車上拎起兩撂書直接丢放在地上。

“你！······”老人氣結，欲言又止，要不是腿腳不方便，差點要氣得一蹦三尺高。

寂靜中竹屋前傳來一陣輕笑。

薛長平沒注意到屋檐轉角處還站着一個人，側目望去，那人一身青衫，渾身彌漫一股幹淨凜冽的氣息，嘴角挂着溫和的笑，眼神卻莫名有點拒人千裡的意思，活像那深山竹林裡的竹子成了精。