薛長平撿起了地上丢下的一把刀，她舉起了這把刀，但她的眼前空無一人。

心在胸膛狂亂跳動，骨頭在寒風中咯咯作響。

可她連刀該往哪兒落都不知道。

眼前隻有一地淩亂的屍體，和呼嘯的風雪。

風仍在吹，刀仍在手，她卻連殺出去的路都找不到。

她跪在雪地裡，像一顆錯種在人間的籽兒，既不生根，也不被拔除，隻能眼睜睜等着凍死在春天來臨之前。

自上而下望去，小小的薛長平不過天地間的一顆小小雜礫。

又開始下雪了。

飛旋亂舞的鵝毛大雪席卷而來，傾瀉注下，輕而易舉就能把她埋葬起來。

世界靜止，仿佛沒有了生息。

薛長平擡頭，血絲布滿的眼直直看着天。

——天上下着無窮無盡的雪和悲涼。

·

為什麼人要這麼辛苦地活在世上。

要是知道這輩子是這種活法。

就不該生在這個世上吧。

終歸是，一無所有。

·

昏白的天地間風雪呼嘯，寂靜的雪地上忽然傳來整齊有序咯吱咯吱的踩雪聲。突然出現一圈黃色的火光将薛長平包圍起來。

“首領——這裡還有一個活人。”

···

已經是第三天了。

幹瘦的身軀以怪異的姿勢蜷縮在木籠中，裸露的腳趾凍得青紫，腳下就是幹草，哪怕是個傻子也知道把腳埋進去至少可以保暖，但是籠子裡的人卻毫無動作，像是已經死去了的屍體，沒有一絲生氣，一動也沒動過。

三天前，烏汗人橫掃過這座小鎮。

這一路，所有的鎮子都遭受到了一樣的屠殺，仿佛有人特意為烏汗人的前進掃清障礙，為迎接他們進入太元鋪平道路。

在這個鎮子上，總算還是有點收獲——至少搜出了兩個活着的。

眼下他們已經抵至太元北疆的門戶，渃水城。倘若能一舉攻下，烏汗人不僅能扼住太元通往塞外的咽喉要道，還可将沿線的商貿命脈握在掌中。屆時，是打，是談，都是烏汗人說了算。那些年被逼退至雪山下的恥辱，也該翻過這一章了。

當然，烏汗人從來就不是太元人傳聞裡那般隻會揮刀的粗人。複仇固然是血債，雪得痛快；但這筆帳怎麼算，怎麼算得值，怎麼算得長遠，他們心裡可比誰都清楚。

“換班了換班了——輪到我接替了，吃飯去吧。”

“好嘞。”

“咦？這人又什麼都沒吃？”

“是啊，三天了。就這麼抱着膝蓋坐在籠子裡，不說話也不吃飯，一動不動。剛才我還專門湊過去看了眼，要不是胸口還有點氣兒，不知道的還以為已經死了呢。”

另一個撇撇嘴，搖頭道：“這樣我看這八成是瘋了。也難怪，這鎮子我們來之前人都被殺光了，好不容易逮着幾個活口，首領說什麼也得問個清楚。現在主帳裡盤問的那個……聽說膽子小得很，還沒張嘴就差點吓尿了哈哈哈哈——”

笑聲還沒落下，鐵籠裡那人忽然擡起了頭。原本像死水一樣的眼睛忽地亮了，像夜裡被火光點着的狼瞳。

她的聲音又啞又低，像刀刃刮過石面，将兩人吓了一跳：“你們……來之前？”

主帳内，獸脂味的燭火燃燒地噼啪作響，映着帳篷内明暗交疊。

被稱作首領的男人坐在帳中最上方的獸皮座上，男人兩側面龐的線條如鬼斧神工，雙眸似暗夜裡的射光寒星，兩道眉濃密粗重。上身半披着獸皮，胸脯橫闊，有萬夫難敵之勢，骨健筋強，如雄獅臨座。

這是被烏汗人稱贊為“上天的寶藏”的男人。

他座下左右各是一群體格壯碩，面如虎狼的副将，目光都落在大帳中間跪着的女子身上，似有千斤沉重，壓得女子喘不過氣來。

李茹花埋頭趴在地上，不那麼瘦弱的身軀瑟瑟發抖，話裡滿是倒了大黴的委屈：“我···我真的什麼都不知道哇，我一出來外面就一個人都沒有了，我爹我娘也都沒了，然後我就被你們抓來了，我真的不知道，你們哪怕殺了我我也是真的什麼都不知道啊，不如放了我吧嗚嗚嗚——”