"笃笃笃笃——"整齊劃一的腳步聲劃破清晨街市的沉寂。

一隊身着黑甲藍袍的士兵動作迅速地打開精鐵閥門，分列兩側。幾輛馬車緩緩駛入那狹窄的入口，車輪碾過石闆，發出低沉的轱辘聲。

"娘親你看，那個是不是都察院的大門啊？平日鮮少見它這麼早打開呢。"路過一個稚童指着那大門好奇道。

聞言身旁的婦人立刻驚慌失色，急忙捂住孩子的嘴，一邊推攘着将他拉走一邊低聲告誡："噤聲噤聲！這不是你能說的話！别看，快走，不關你的事。"

那孩子指的，正是京城令百官聞之變色的都察院。

都察院的大門不同于尋常官府衙門，既無朱漆門楣，也無石獅當鎮，而是一道冷峻的鐵閘門。

這扇門高達三丈有餘，漆黑如墨，布滿了密密麻麻的鉚釘，如同巨獸張開的血盆大口。閘門嵌于兩側不見盡頭的高牆之中，青灰的巨石牆體粗糙不平，棱角分明，透着一股子冷冽的殺氣。牆頂尖銳的鐵蒺藜在日光下泛着幽幽的藍光，如同一排排猙獰的利齒。

當一腳踏進兩側高聳的牆間，仿佛瞬間墜入無底深淵。

狹長的通道不見一絲縫隙，隻有一種無處可逃的絕望。

空氣中彌漫着濕冷，混雜着淡淡的鐵鏽腥味。僅頭頂一線天光，更顯得這條路漫長無際。

但其實這條通道不算長，卻也不短。長到令人恍惚這一輩子就交代在這裡了，短到不過半刻便能走完。

“咔啦——”前方厚重的鐵門被緩緩拉開。進入這第一道關卡後，最後一絲稀薄的日光便也徹底消失。

轉過一道陰暗的彎角，沾滿塵泥的黑皮靴停在一間刑室前。

張天正緩緩松開身上的披風，身後的心腹立即接了去。緊随着又是輕微的“哐當——”一聲，仿佛什麼大物件被小心放落了地。

未等張天正先開口，刑室裡坐着的背影似乎知道來人是誰，沒轉身，仍專注手裡的事，聲音中帶着幾分随意："回來了？回程的腳步倒是比意料之中的快啊。"

張天正在刑室門口的長椅上自然坐下，靠上椅背，放松地端坐着，解下腰側的劍，緩緩抽開：“嗯。”

若是忽略了這長椅上還有陳舊幹涸的血迹，曾經被用作嚴酷刑具，倒真以為坐上去有多舒服。

裡面的人早對這冷淡的态度習以為常，繼續自說自話，他暫停手裡的動作，欣賞快要完成的作品，得意道：“看看，這是我新研究出來的烙刑。昨夜為了這玩意兒可一宿沒睡，這根人型的鐵柱子内心是空的，裡面就可以加炭火。到時候犯人嵌入柱子裡，說錯一個字就往裡面放塊紅炭，我試過幾次，這炭火加到一半人就受不住了，什麼話也招了，你說妙不妙？"

張天正側目看了眼刑室裡面，牆上挂着各式各樣的用具，地上又是各種廢棄的殘鐵刀片，有的上面還有新陳血迹。

不過這次他難得的接了話茬：“殿下覺得不錯便不錯。”

聽到“殿下”兩個字，裡面那人後知後覺想起什麼，直起身子正經了幾分：“殿下已經回府歇息了吧。”

張天正低頭慢慢擦拭着手裡的劍："沒。殿下打算親自審。"

聽到“親自審”，裡面的人動作一頓，終于緩緩轉過頭來，一張臉在火光下白皙的有些病态，雖身為男子，面相卻頗陰柔了些。他狹長眼中閃過一絲不可置信，語速也快了些："殿下要親自審問？誰？"

這審犯人可是個苦差事，又髒又累，甚至吃力不讨好，弄的一身髒。

能犯事被抓進都察院的，證明那人本事也不小，又在這地牢裡，什麼腌臢事沒有？不過這活在他嚴謹柯眼裡卻是無與倫比的美差，除了地牢，還有哪裡能這麼光明正大的用各種手段折磨人？

作為範逸的右臂，右都禦史嚴謹柯，人稱嚴白臉。這都察院的審刑室裡就沒有他手下張不開嘴、吐不出真話的犯人。

平日遇見朝中的大人們，誰都得對他客氣點。若是有一天落到這都察院裡，還指望他能手下留情。可惜，此人最會笑裡藏刀，笑得越狠，下手是越發陰毒。隻聽自家主子的号令，想要他手下留情，不如在家多燒高香，求求菩薩，若務實點，那就少做忤逆朝廷的事。

可今兒個真是太陽打西邊起。需要殿下親自審問的犯人，這得是什麼來頭？多大的面子？

張天正知道嚴謹柯什麼德性，這會兒保不準已經興奮上了，慢條斯理地瞥了眼地上那口棺材般的長盒：“人在裡面。”

嚴謹柯順着張天正的目光看見那頂幽棺，瞬間就來了興緻，立即放下手中的工具，大步流星地拉開刑室的木門。

門軸被大力拉開發出刺耳的吱呀聲。

嚴謹柯蹲在了長盒前，眯了眯眼，湊近用鼻子輕嗅，像是在辨别某種氣味。擡頭看向張天正，向他确認道："活着，醒的？"

張天正低頭擦拭劍身："殿下還要提審她，當然還活着。"

嚴謹柯緩緩起身，開始繞着盒子踱步，目光緊緊盯着長盒似乎要看穿了去："關了多久了？"

張天正："快三天了。"