“不想去也得去！”桃子不由分說，完全沒有停下的意思。

“你把那家夥叫上不就行了。”

“那家夥？”沒明白昶說的是誰，桃子回過頭，發現昶指着離校門不遠的角落，仔細一看有人躲在牆後面，正是自稱“真典子鼠”、穿着黑色服裝的少年。

被桃子和昶兩人盯着，少年帶着滿臉寫着“為什麼知道我在這裡”的尴尬表情僵硬地向桃子揮了揮手：“你、你好……”

且不論昶，至少子鼠昨天的行動給桃子留下的印象還算正常，比起昶，子鼠大概更靠譜一些。即使她并不想拜托昶或是子鼠幫忙，但倘若真的發生自己無法阻止的事，無能為力的結果隻剩自責與後悔，桃子不想再經曆第二次。

“我現在要去昨天被霸淩的女生家了解情況，”桃子頓了頓，“你能一起來嗎？”

子鼠沒說什麼，隻是鄭重地點了點頭。

“好，我回去了。”目的達成，昶轉身就要離開。

“回去的話今天你沒晚飯。”卻被桃子一句話拽了過去。

三人沿着夜鹞河前行，時常有大人或是小孩騎着自行車與他們擦肩而過，河對岸的馬路偶爾駛過的汽車按着喇叭催促行人讓開道路。本是熱鬧的晚餐時間，氣氛卻沉寂地猶如被蒸幹水分的荒漠，枯涸的空氣将嘴唇上了鎖。

桃子既不了解昶也不了解子鼠，更不了解祟或者除祟師，這些都是擾亂她應有的生活、把平靜平凡平穩的現狀徹底打碎的玩意，它們滿懷惡意，哂笑着桃子對世界的認知。面對來自未知的威脅，她唯一能做的僅僅是懷揣着惴惴的不安，戒備它們可能帶來的一切異變。

保持平和的心境與他們兩人一起行動，桃子已經盡了目前最大的努力。

子鼠呢，最初他就表明了态度——來監視昶。或許有什麼不能讓步、不能原諒、不能釋懷的理由。他的舉止和神色中始終充盈着憤恨和敵視，甚至不屑于隐藏起這些，更是要堂而皇之地告知所有人：昶一定是犯下某個無可原諒的罪孽才招緻如此。說不定他還認為所有人都應該孤立昶，孤立這個罪人。

桃子對昶的态度則讓他感到好奇，假如他知道了其間因果，興許能和桃子友好相處——這都是後話了。

唯獨昶心不在焉地眺望着河面。逐漸靠近的石橋的影子被拉得很寬，漆黑的涵洞幾乎要吹出陰冷的風；斜下的夕陽将水紋反射在河堤的草叢間，尖端開始枯黃的草葉受了一天的炙烤顯得垂頭喪氣。倏然水浪構成了恰好的角度，幾束陽光閃入瞳孔留下灼燒般的印記，令他不得不半閉着眼挪開視線。

“桃子。”昶忽然打破了沉默。

昶不是什麼會讀空氣的類型，此刻開口自然也不是為了活躍氣氛，他隻是觀測到了某種奇妙的現狀，在想要求證的基礎上呼叫了最能證明其說辭的對象而已。

“怎麼？”桃子随意地應了聲，表示聽到了，目光還是移了過去。

不止桃子，子鼠也向昶投去了注意力。

“那邊，是姚罂吧？”昶沒有用手指明确地指出具體位置，但順着河面，桃子和子鼠很快也找到了目标。

一位劉海長得蓋過眼睛的少女從涵洞中走出來，桃子立刻便認出是姚罂沒錯。她此時穿着便服，臉上和手臂還貼着繃帶，雙手抱着一個髒兮兮的紙箱，不過嘴角挂着笑容，看起來心情似乎不錯。

她腳步輕快地登上對岸的堤岸，背對着桃花一行人向前走去。

衆人都産生了同樣的疑問：“姚罂在這裡做什麼，她要去哪兒？”

當然，姚罂是不會顧慮三人的困惑而停下腳步，她過了馬路，即将鑽進街巷轉入視野的死角。

“涵洞下還能做什麼？”昶對姚罂到底在之中做了什麼顯示出十足的興趣。他正準備脫離隊伍走下坡道之時，“我去下面看看。”子鼠率先開了口，他看着桃子，“你跟着她吧，我等下會趕來的。”

雖然不知道子鼠要如何跟上，總之桃子還是點了點頭，接着拉起昶的書包急忙向前趕去，完全無視了昶一臉的不情願。兩人很快便與姚罂一樣消失在了街道盡頭。

子鼠從橋面上繞過河流，踩過河堤上簇擁的野草堆站在涵洞前。他稍稍做了深呼吸，随即朝内部走去。

大概因為是背陰面，洞内的空氣顯然比外部陰濕不少，植被由青苔取代。伴随腳下沙石摩擦的聲音反彈在牆上的頻率逐步增多，一股惡心的惡臭飄了過來，子鼠難以忍耐地捂住了鼻子。這個涵洞的另一頭并非開放式，而是連通下水道的暗河，因此有異臭也在所難免吧。

莫約又走了好幾步，光線已經變得格外昏暗，勉勉強強能分辨出眼前有個人為搭起的簡易棚屋，其實稱為棚屋也略微牽強了些，畢竟隻是幾塊木闆顫顫巍巍地靠着洞壁罷了。

隻是，離棚屋越近，臭味就越清晰。

子鼠掀開了棚屋的草簾，撲面而來的氣味差點讓他反胃到吐出來。然而裡面太黑了，什麼都看不見。他從懷裡拿出一張白色的符紙，紙上寫着某種文字，隻見符紙緩緩地浮了起來，發出白色的熒光。要照亮整個涵洞肯定不行，但想要看清棚屋裡的東西是足夠了。

熒光亮起的瞬間，子鼠不由得感到一陣惡寒。

“這是——”