來人穿着深色的長衫，大約四十歲，身材高大但不粗犷，不如說更接近文官氣質。

“晚上好。”昶站起身客氣地微微鞠躬，“您怎麼從後門進來？”

“我隻是散個步。你們難得來祟務，順道過來和你們聊聊天。”先生關好籬笆門揮了揮手。

“這位是祟務的總長嵩弘先生。”昶為桃子做了介紹。

“！您好！”桃子慌忙低下頭，“我是……”

“桃生羽對吧？”總長打斷了桃子，爽朗地笑起來，“哈哈，我聽研究部說了，你的靈視有九級，真是厲害。有沒有興趣加入調查組啊？”

“嗯？這個……”桃子一時不知該怎麼回應。

“哎，總長大人，我說你怎麼偷偷摸摸從側門溜進來，原來是為了拉攏我家親戚。”察覺動靜的商從屋裡走了出來，接下總長的話茬，“就算半路出家，桃子也是我們德派的人，當然不能讓你搶了去。”

“商大人啊……你又不是不知道調查組的人手嚴重不足。”總長苦着臉抓了抓頭發，“我也是迫不得已，抓住機會就得問問。更何況調查組要做的事不多，相對而言較為安全。”

“這可難說。靈視越高所感知的信息越與普通人不同，這種意識的區别第三機關能跟上嗎？”商把手搭在昶和桃子的肩上，一副堅決不打算放手的架勢，“不論怎麼看，桃子更适合留在家系。”

“咳咳，畢竟靈力這方面我所了解的程度肯定比不上你。”總長像被戳中痛處，他幹咳兩聲，視線瞄向室内坐在原處仍在閑聊的雍坤和榴芙，“原來幾位當家在小聚？我豈不是打攪你們了？嗯，我得去跟他們兩位賠個禮。”

商并不阻止總長找借口溜走，他提醒道：“等下雍坤老爺子有事要找真和家，不如你一起去真派面前露個臉？”

“嗯嗯，不錯，那小姑娘就交給你安排了。”總長點着頭，鑽進屋内。

桃子見他們這一來一回，不禁傻眼：“自己就這樣莫名其妙成了家系的一員？”

少女不知所措地看向身旁的少年，昶卻捂着嘴拼命忍耐着笑意。

回想起中午詢問他自己是否真的會加入調查組時昶的表情，桃子這才明白過來：“敢情這家夥一開始就猜到會變成這樣了嗎！”

“好啦，桃子你以後就與昶、子鼠三人一起行動。”商輕松地拍了下手，似乎桃子今後的經曆亦随着這一聲響動拍闆定案，“桃子你的靈子對防護類的術式适應性較高，下次我登門拜訪時再帶調整好的法器給你，在那之前先讓他們兩個教教你術式的寫法吧。”

“好的……”桃子瞪了一眼昶。

昶繼續笑着當作無事發生：“舅舅，你打算讓桃子使用哪一派的術式？”

“唔……”正當商思考之時，遠遠傳來撞鐘敲響的聲音。

鐘聲共響了十下，湯槐不知不覺已經在母親懷裡睡着了，榴芙抱起女兒嘴唇動了動，想必在和房間内其餘幾人告别，又沖玻璃門外的三人點點頭，轉身離開。

二月小小地打了個呵欠，接着站了起來，同衆人行禮之後告退。

雍坤和總長則移步前往另一間真派慣用的偏廳。

“時候不早，桃子你也回房間休息如何？”商提議道，“你們明天回去乘坐的列車下午一點出發，雖說時間充裕但難免旅途勞頓，養精蓄銳還是必要的。”

“噢……好的，那我呃，失禮了。”受周圍氣氛感染，桃子努力在腦海中搜索像樣的用詞，無奈實在不習慣，抛下自己都感到奇怪的敬語匆匆逃走了。

商向桃子揮揮手，待少女的身影徹底消失在轉角，“你們聊了什麼有趣的事？”他停下動作，拉開一把花園椅背對着昶坐下。

“寄生蟲偶爾替宿主出一份力而已。”昶雙手放在身後靠着籬笆，金屬質地穿透黑色的油漆傳來陣陣寒意。

“看來罔天的考驗對桃子來講多少有些過激，倘若能成為她跨過門檻的助力再好不過。”商摘下眼鏡，從胸前的口袋抽出絲質的手巾慢條斯理地擦起鏡片，“回歸正題，我想聽聽‘靈子過度活化’的具體原因。”

昶暗自咋舌。

那個靈子羅盤果然礙事，所幸實用性不高。

“……”少年吸了口氣，“罔天還原了桃子母親變成的仿形，然後操縱它襲擊我們。桃子當時的狀态很糟糕。”

“你做了什麼？”

“我負責攔下幻象，拜托桃子找出本體。”

商将手巾收回口袋，戴上眼鏡默然地等昶述說後續。

昶餘光瞥着商的背影，繼續說道：“仿形的幻象消失的時候向桃子道了謝，我注意到交給桃子的短刀術式部分閃爍了好幾次——大概這是桃子一直最想聽到的話吧。”

“隻是這樣？”

“隻是這樣。”

昶幾乎略過所有細節，甚至對關鍵的節點都做了篡改——顯而易見，他不準備将一絲一毫的實情透露給商。

沉默的理由很簡單：告訴商對他而言即使沒什麼壞處，同時也沒什麼好處。

“改善與桃子的關系并非因為期待她能為我提供價值，需要棋子隻是借口……歸根結底，我難以苟同局外人的幸福。”昶擡起頭看向二樓，正好看見桃子房間的燈光熄滅，“而且，隐瞞比坦白更有趣。”

無需符紙或法器的輔助就能構成護盾，桃子的能力毫無疑問是特殊的。況且桃子身上還有另一處矛盾：極高的靈視與不入流的靈子量——

這一矛盾産生的緣由，興許是與家系完全不同的能力類型。

“……要論特殊，不還有一個人嗎？”昶的腦海裡浮現出一位人物的身影。

“也罷，桃子的力量尚不穩定，你們多陪她練習幾次。”商不再追究罔天，他略微回頭以将昶納入視野，“我聽說你們在火車上遇見了一位很有意思的老師，你怎麼都沒和我提起？”

聽說？聽誰說？

誰的眼睛比二月更敏銳？

“她根本不在乎我的看法，恐怕請仙也是由她敗露的。呵……老師姑且不論，請仙這筆帳要怎麼算？”昶垂下頭盯着地面，說出口的是另一番話語，“确實有意思，他能看見隐藏起來的術式。”

“噢？真是稀奇。”商饒有興趣地摸了摸下颚，“他是民俗學老師對吧？萬一他發現虛言的用法那便不得不引起重視了。”

“需要提前想好對策嗎？”

“不用，目前構不成威脅，我也挺期待他下一部作品會寫什麼。”商從椅子上起身，他搓了搓有些發涼的手指向室内踱步，“既然能掌握他大緻的行蹤，你就經常去拜訪拜訪吧。”

聽見來自長輩的提議，少年的視線偷偷溜向一旁。

不知道桃子和老師特殊之處是否有共同點，說不定能通過老師的眼睛獲得啟發。

……趁他還活着。

細想之後，昶應聲跟上。

“了解。”