他從袖子裡摸出一錠銀子，交給大夫，有些沉重道：“多謝大夫，您隻管用好藥，這銀錢便先放在這裡，不夠您再告知我。”

大夫歎了口氣，收下了銀子，“後院那位公子，也是這樣說的，你們放心，醫者仁心，我定當竭盡全力。”

說完便帶着徒弟到後院住所去了。

謝明乾聽見他說後院的公子，知道指的是胡碟。他輕輕凝起眸子，有些意味深長地看向後院那兩個跌跌撞撞的人影。

幾人打算在醫館為許梅香守夜，便回天香客棧取了些東西，謝明乾拉着她們順便在客棧飯堂用了些飯。

劉慶跟着東跑西跑的，早已饑腸辘辘，抱着碗狼吞虎咽。

謝明乾已上樓穿上了一件玉白繡金的外衫，此刻坐在桌前拿了個小碗盛了幾勺鮮筍湯遞到胡碟手上，叫她趁熱喝。

胡碟捧着溫熱的碗，皺了皺眉頭，拿起勺子喝了一小口，食之無味。

謝明乾見狀給她碗裡夾了一筷子筍焙鹌子，溫聲道：“這幾日你都沒用什麼葷菜，可是身體不适？多少還是吃一些，才好有力氣。”

胡碟低眸瞧了一眼碗裡的肉，默默将碗推開，咬緊了牙關。

“怎麼了？”謝明乾以為自己惹了她不高興，忙問道，“你不喜歡這菜麼？别生氣。”

胡碟沉默着搖了搖頭，半晌才開口道：“我不食肉食。”

謝明乾有些驚訝，“不食肉食？抱歉，我還以為你是最近胃口不好，那我重新給你盛一碗飯，你用些素菜。”說着動作麻利，不容胡碟拒絕，便拿了個碗盛飯放回她面前。

劉慶嚼着嘴裡還沒咽下去的鹌鹑，嘟嘟囔囔道：“這位公子不是屠戶麼，應該喜歡肉食呀，我見那些屠戶都腰肥膀圓的，想來是不缺肉吃，不過你看起來就與他們不一樣，倒也正常。”

謝明乾沉吟片刻，見胡碟舀起那碗鮮筍湯喝，問道：“興許是敏理自小在道觀中長大，習慣了不食葷腥？”

胡碟也搖頭：“道觀裡确實不食葷腥，但我不是道士，在道觀外無需持戒。”

“那是為何？”

胡碟盯着那筍湯愣神好一會兒，才道：“因為我是屠戶，我比别人都先看見豬如何變為豬肉，所以吃不下。”

“所以說，君子遠庖廚？”謝明乾問，“是不忍心見死。”

他想着胡碟是個隐世的高人，自然不做這些血腥之事，興許是到塵世迫不得已才做起屠戶來，是故不忍，也是情理之中。

胡碟掀起眼皮瞧他一眼，嘲諷地笑道：“是。看着豬被吭哧吭哧逮出豬圈，鮮血從脖頸處流出，我總覺得恍惚，總覺得心上有負擔。有時我想，豬圈裡的其他豬看見我的刀，是會傷心自己的同類被宰殺，和“君子遠庖廚”的君子一樣，還是會幸災樂禍一塊豬肉即将被賣掉呢。”

“物傷其類，對麼？”謝明乾說着，給她舀了一勺冬瓜鲊，“你吃這個。”

“是。”胡碟嘗了一筷子謝明乾舀來的菜，“今日那些來看熱鬧，又關心許梅香死活的人是物傷其類，可是洪老太等人卻不是，恐怕是那種見了自己同伴被宰，拍手叫好，卻沒料到自己與其命運同一的豬。”

阿九夾了一塊豬肉，狠狠嚼碎，像在嚼誰的骨頭似的。

謝明乾回想洪老太的行徑，點頭認同道：“有道理。不過說起來，春二不是說，親眼看見許姑娘與她母親離開了麼，又怎麼會被賣掉，還是被洪老太賣掉。洪老太住在禹城，你方才說許姑娘家在三茗縣，如今又都出現在蓮縣，這有些說不通啊。”

阿九聞言停了筷子，想聽胡碟怎麼說。

胡碟沉吟片刻，道：“許姑娘回娘家是我們出發來蓮縣的前一日，也就是大概四五日之前。這三座城，禹城在最南邊，蓮縣在西北邊，三茗縣在東南邊，禹城到三茗縣大概需要兩三日，這五日裡連一個來回也不夠，所以我想她們離開禹城并未走遠便回來了，這樣來回一兩日，後又從禹城到蓮縣，這般才說得通。”

“她們為何半道回轉呢？”謝明乾問。

“也許是路上被洪老太追上了？也許是半道反悔？總之，她們應該并未回到三茗縣。”

“也許路上遇了劫匪，沒法繼續前行，才回來了？”阿九道。

“也不是不可能。隻是，我們隻見到許姑娘，卻不見她母親，她母親若是在，也不可能讓自己的女兒白白被人賣掉，那麼她現在身處何方，是否安然，便很重要了。”

“那我們如何找許姑娘的母親呢？”謝明乾問。

胡碟放下筷子，目光沉沉道：“我們人手不夠，回禹城，讓徐友來派人手去三茗縣詢問。”

“至于現在，我們可以做的是，細細問一問洪老太。”