那藥童手上動作不停，擡頭一隻手擦了擦汗水，眯着眼睛道：“是啊，她發起熱來了，師父叫我快些煎一副藥過去。”

胡碟心中暗叫不好，強行穩住心神，問道：“大夫現在可在裡間，我們能進去看看麼？”

藥童忙着扇扇子，慌忙道：“在裡頭，你去問他。”

幾人聽了，趕忙向屋子裡走去，正遇上大夫從裡間走出，神色凄然，搖頭道：“怕是兇多吉少。該用的藥都用了，你們進去看看吧，待會兒我徒弟會把藥端進來。”說完一臉沉重地走了。

胡碟恍惚吐出一口氣濁氣，伸出有些顫抖的手去開門。裡頭的許梅香與先前蒼白的面色稍有些不同，發起熱滿臉通紅，渾身不住地顫抖着，嘴裡喃喃地念着什麼。

劉慶走在最後，怕進了寒氣，迅速關上了門，屋内隻剩昏暗的燈光，和氤氲的血腥氣與藥味。

胡碟看了阿九一眼，阿九便上前去，撈起她額上打濕的碎發，低頭将耳朵貼在她嘴邊，仔細聽她在說什麼。

片刻後，她有些不可置信地擡起頭，遲鈍道：“她好像在喊，娘……”

胡碟一聽，覺得胸口堵得慌，眼眶有些酸澀，心裡沉了又沉，隻怕是要糟。人生下來要叫娘，死前也想着娘，許梅香這般樣子，恐怕是近鬼門關了。

她歎了口氣，猶豫片刻，聲音嘶啞道：“阿九，你握住她的手。”

阿九照做，握住了許梅香的手心。

“你喊她的名字，還有叫她女兒。”胡碟道。

阿九愣了愣，低下頭在許梅香耳邊小聲道：“許梅香，梅香，女兒……”這話一出，阿九側着的臉龐滑落了一滴淚水。

許梅香聽了，抿着的嘴角微微翹起，伴着眼角晶瑩的淚珠，微弱地又喊了一聲“娘”。

“吱呀”門打開，外間的邪風暴雨咆哮着闖入，又被門擋住。小藥童周身帶着濕冷，端來一碗濃稠的褐色藥汁，囑咐道：“稍微吹涼一些，給她喂下去。”

胡碟正要接過碗，卻見那藥童躲閃道：“你是她何人？”

胡碟遲疑着垂下眼眸，似是猜到他要說什麼，有些局促地收回了手，道：“我與她......是同鄉，怎麼了麼？”

藥童道：“既隻是同鄉，還是這位姑娘來喂藥吧。她傷勢太重，現在不能扶坐起來，就這樣稍微擡起些頭喂下去便好。”說完轉身出了門。

阿九将許梅香的頭用枕頭墊起來，她卻如何也吞不下去，眼見着藥少了大半碗，喝進去的卻寥寥無幾。

窗棂搖晃，雨聲啪啦啦直響，聲大如鼓擂，這雨好似一下起來便止不住。

胡碟道：“阿九，你再喚她。”

阿九對着許梅香，這次輕車熟路道：“梅香，乖女兒，咽下去……”

還是牙關緊閉。

又這樣喊了幾聲，阿九又試着将勺子遞過去，這次藥汁喂進幹裂失色的嘴，沒再吐出來，順着脖子咽了下去。

阿九平淡的語氣中帶了些欣喜，回眸道：“有用！”

胡碟也松了口氣，點點頭。

謝明乾站在後頭，有些遺憾道：“早知如此，該把叫春二跟着一起來。”

胡碟聞言，右手的食指微微屈動，有些怅然低下頭看向自己的手。她也想握住許梅香的手，隻是礙于身份，礙于甯康坊婦人的那句“圖謀不軌”，多少還是放下了念頭。

謝明乾緊盯着胡碟，将她這微小的舉動盡收眼底，雙眸微眯。

胡碟叫謝明乾和劉慶回去。謝明乾放心不下，又怕胡碟看他礙眼，便說去找破山回來。劉慶身子骨不好，在胡碟威逼下也回去了。

兩人一走，胡碟便拉住許梅香的另外一隻手，緊緊攥住，她看向拉着另一隻手的阿九，阿九沒有注意她的舉動，又或許渾不在意，隻凝視着許梅香的臉喊她的名字，如窗外的雨一般連綿不斷。

謝明乾和破山很快來回，半夜時分走到屋前，沒有進去打擾，隻在屋檐下守夜。

謝明乾小心透過窗戶的縫隙朝裡看，晦暗的燈光下，隐隐約約瞧見胡碟抓着許梅香的手。他便垂下眼睫退開幾步，背過身去，專心看院子裡的樹木。

院子裡的一株江梅花瓣零落，被狂風搖曳着晃落了枝葉，驟雨不斷，聲勢浩大，天地間如霧色彌漫，雨濕一片。漸漸地，打起雷來，雷霆點火，威怒悍人，到了日出時分，才将将停歇，地上一層積水，水中是零落的江梅。

梅香散在三月冬，花殘飄落春風裡。

謝明乾背靠在門闆上，一夜未眠，時而歎息仰天。雨霧迷蒙中，正堂和身後的油燈燒了一夜，他伴着電閃雷鳴，也聽胡碟用細弱又沉穩的聲音，念了一夜的經。

那經文他未曾學過，初時一個字也聽不清。就這樣平靜簡單地重複着，卻叫他聽起來字字泣血，如手腳并用爬上天梯般的迫切，聲音越來越沙啞，卻越來越用力。

後來她不知念了多少遍，謝明乾才識别出些字眼來。聽見“……道尊聖祖，德重醫王。掌三界之雷霆，校群生之祿籍。大悲大願，大聖大慈。祖師大慈仁者，萬靈尊主，南嶽總仙上宰，高元宸照，紫虛元君。”想來是胡碟在道觀裡長大的年歲裡，記下來為受難之人祈福的經文吧。

他聽那誦經聲聽得恍惚了，耳畔一下一下地跳着，他覺得那跳聲與經聲附和，似敲奏的木魚，又似念經之人的心跳般，執着、殷切、懇求，腫脹又遲鈍，似一個拖着瘸腿登天梯，隻為求天光救世的瘸子。