謝明乾面上閃過一瞬的黯淡，眉頭微蹙：“我……我是啊，怎麼了……”他提起手中當關劍，道：“雖然沒能赢得破山劍，但是我的當關劍不比破山差吧。”

胡碟道：“我看當關劍還要威武些，更勝一籌，此劍的氣勢。确與你更相配。”

謝明乾面色和緩了些，淺笑道：“其實當年與破山比試争奪破山劍的時候，我在劍術上确實有些疏于練習，後來我也反省了一番，我那時學藝不精配不上破山劍也是理所應當，後來我與師父合鑄了當關劍，我才感受到欲驅使利劍，便必須與之匹配的劍法，後來技藝逐漸精進，如今終于算的上能與當關劍相配了。”

胡碟望向他的眼中浮過幾分贊賞，而後斂起深思，将注意都放到玄鑒堂的人身上。今日未免再出現不必要的紛争，便未請劉群意到場，隻叫她在驿站靜候佳音。隻是方才春信私下來報，說劉大娘混進了人群裡，現下正站在哪個角落裡觀看。

今日升堂的内容倒沒什麼劉大娘不能看的，她們便也沒多管。

“升堂——”

徐友來怒目圓瞪：“堂下之人，劉氏狀告你将許梅香賣給人牙子，緻使她客死他鄉，你可認罪？”

洪老太站在堂下，撚動手中佛珠，一臉平靜，仿若心如死灰道：“我認罪。”

此話一出，在遠處官府衛士圍成的圈外圍觀的人群再度吵鬧起來。

“這、這洪老太認罪了，得蹲幾年大牢啊？”

“誰知道呢，也不知她吃錯什麼藥了，要死不承認就行了，何必承認呢，淨給我們添堵！”

“這下可完了，我外甥家的兒媳婦兒便是死了丈夫之後被賣了，要是官府找我家的麻煩可怎麼辦？”

“官府忙着呢，應該沒時間将全城賣媳婦的都抓起來吧！老天保佑，助我們家逃過這一劫吧！”

“不至于、不至于，咱們這麼多人，官府不至于一一審問！”

徐友來擰眉看了一眼外面的人群，給衛士隊長使了個眼神，那隊長得了消息，往人群前插着腰一站，披堅執銳的高大身影鎮住了人群：“肅靜！”

徐友來道：“要不要給洪老太治罪，還要看有沒有證據，大家稍安勿躁，我們不會冤枉好人，請大家不要節外生枝，再出現昨天那種令人痛心的情況！”

人群中又傳出些交頭接耳的聲音，隻是不如之前那邊喧鬧。

“聽說昨天抓起來的人現在都還沒放出來呢。”

“我們家隔壁那大爺就被抓了，聽說他給自家孫子買過一個媳婦，後來也不知道那媳婦跑哪去了，外面都說是人沒了……那大爺昨日着急，沖上去打了知縣，這才被關起來！”

“你看看，要是不鬧事，興許啥事也沒有。可要是出了事被官府盯上，那就脫不了身了，許梅香的案子不就是麼，要不是她被殺死了，這些事哪會到官府面前去，搞得人人自危！”

“說得是，我看這徐知縣的意思也是不會多加責難，昨日純粹是帶頭那幾個人太沖動，我看呐，咱們今日還是不摻和的好！”

“可不是麼。”

徐友來拍響驚堂木：“肅靜、肅靜——”

四下鴉雀無聲，一時之間都收了聲響，安靜極了。

“洪老太，将你在何時何地如何将許梅香賣給人牙子的細節，一一交代！”

洪老太恭順地點點頭：“但聽知縣大人問詢。”

“許梅香是何日被賣的？”

“通元五年三月十八日，我從佛寺燒香回來，便是在這日帶着許梅香啟程去的蓮縣。”

胡碟與守一對視一眼，眸光灰暗。三月十八日，那便與她們幾乎是同時到達的。胡碟一行人去時下着小雨，路上耽擱了一日，洪老太和許梅香來時，路況好些，所以能與她們同時到達，那時守一看見的，應該就是許梅香。

在彼此帶着相似的歉意目光中，守一先一步舉起手在胡碟肩上拍了拍，目光冷峻，卻能從中看出安慰。

胡碟莞爾，回握肩上的那隻手。

“是你一個人帶她去的？”

洪老太從容道：“是我和家族裡的一個侄媳婦一同送她到蓮縣的。”

“就憑你們兩個人，就能帶她去蓮縣？許梅香就不吵也不鬧麼？”

洪老太垂下眼睫，手中佛珠輪轉不停：“我給她下了藥，自然也就不哭也不鬧。”

“什麼藥？”

“蒙汗藥。”

“有何證據？”

“這藥還剩半包，在我家靠窗第二層櫃子裡。”