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城市的天際線在昏黃的天色下勾畫出一條模糊的輪廓，塔樓的玻璃窗反射着遠處的燈火，仿佛一顆顆沉睡的星辰。海風穿過古老的磚石街道，掠過停靠在波士頓港的船隻。一輛保時捷356A駛入車流，琴酒透過車窗盯着這座龐大的城市，露出一個冰冷的笑容。

“這是克裡斯塔利諾近期的行蹤報告。”

美國分部的情報負責人給琴酒遞上資料。這瓶龍舌蘭最近在任務中屢屢失手，還有數次不配合組織行動的記錄。情報部門的調查顯示，此人三個月前開始與一個名為希望教會（Temple of Hope）的宗教組織接觸，并一次不落地參與了他們的集體禱告與冥想。

“為什麼三個月前不報告？”琴酒的語氣聽不出情緒。

“美國分部一般不會幹涉代号成員的宗教信仰。”負責人不動聲色地表示他們自有國情。

“而且，當初的調查顯示，希望教會的主要成員都是為了尋找人生的意義而加入：許多人都失去了某些東西——工作、配偶、孩子或者繼續生存下去的意志。他們的首腦雅各·史密斯組織的活動基本上與各類邊緣人士自發組成的互助會沒有區别。”

琴酒質問道：“你的意思是，一個組織的代号情報人員，會為了‘尋找人生的意義’加入這種教會？”

“克裡斯塔利諾最初的解釋是‘搜尋情報’，他似乎很确定雅各·史密斯能給組織提供價值。”

“不管他最初是為了什麼，現在看來他就是組織的老鼠。”琴酒面無表情地為這瓶龍舌蘭下了死刑判決。

“繼續搜尋克裡斯塔利諾的蹤迹，找到之後立即向我彙報，”琴酒咧開嘴角，頭狼的怒火隻能用鮮血熄滅：“我倒要看看，面對死亡，老鼠還會不會想着‘尋找人生的意義’。”

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“……是的，我們兩位會參與後天晚上的拍賣。以及我們希望明天下午能和奧斯伯格先生見面……萬分感謝……侍應生？不用，我們都不需要……嗯，好的，再見。”

安室透結束了和拍賣公司的電話。他們正位于波士頓市中心著名的帕克酒店：安室透顯然深谙薅組織羊毛之道。吉田暗自唾棄了一番這種行徑，然後欣然躺倒在柔軟的床鋪上，享受起組織的羊毛。

左右無事，吉田懶洋洋地發問：“組織給了你多少限額？”

“沒有明确的設限，隻要能拿下有用的真東西，我花多少估計都沒事。”安室透語氣輕松，但他心情卻很沉重：組織财力雄厚如此，他們要花多久才能放幹淨這隻烏鴉的血？

“那還真是……”龐大的機器啊。

安室透看不慣吉田癱在床上的樣子，他把公安特聘的神秘事務顧問提溜起來：“邀請函上有這次的拍賣品清單，你來看看。”

吉田歎口氣，安室透不僅自己卷，還要帶動他人一起卷，可恨！

埃及安卡（居然不在英國），貝絲·埃洛姆手稿（我又沒學希伯來語），一些魔法用具（肯定沒啥用），光榮之手（這玩意兒展覽館裡也有一個），一座西非的小雕像（有點意思），一本神秘複興時期的初版書（學校保存區也有，我看過，确實有點東西但不多），帕拉塞爾蘇斯的劍（除了附魔沒有用處），黑彌撒用人類顱骨（更沒用了），一具銅質人首像（有點獵奇），象牙制的蓍草（這幫奧地利人居然給它起名易經棒），書，書，書，薩滿的急救包（這個都來了？）——還有那枚所羅門的金戒指。

安室透聽完吉田的“神秘學藏品快速導覽（小吉吐槽版）”，發出疑問：“聽你這麼說，你其實也不能确定他們到底有什麼用？”

“沒有上手仔細端詳之前，隻看名字能得出這些結論已經很不錯了，安室先生。”吉田沒好氣地回答。

“那麼我們就先暫定拍下西非雕像，初版書，還有金戒指。”安室透做出了初步決定。

“别着急，這種小型拍賣肯定會讓每個競拍者都看清楚再開始的，”吉田讓安室透先别急着确定：“到時候我們再做決定也不遲。”

而且，他總覺得這次拍賣不會這麼順利地結束。