“這……這能行嗎？”待嫁閨房裡，一個鵝蛋臉、粉雕玉琢的小哥兒擰着兩道細眉毛，忐忑地問。

他身前，正端坐着個鳳冠霞帔待出嫁的少年，那少年聞言，慌忙低下頭，手裡錦帕捏出一層細汗。

“哎呦别亂動！”梳洗嬷嬷的粗指頭一頓，在已經撲了幾遍厚粉的瘦臉上又揉了兩把，她谄媚地瞧去邊上的婦人：“夫人您瞧瞧，可是有五分像了？”

婦人湊近前，垂眸深瞧了會兒，緩緩咂摸道：“像……可又不多像。”

梳洗嬷嬷“哎呦”一聲，生怕人說她手藝不精：“眉眼能有幾分像就已經很不錯了，這娃娃瘦得猴精一樣，哪能和小少爺比呀！”

這話聽得蘇青岚心裡頭舒坦，他嬌生生地扯了把帕子：“可不是麼，他哪好和我比。”

聞言，沈柳更是無地自容，頭都要壓進衽口裡。

今日是顧蘇兩家的大喜日子，顧家長子顧昀川和蘇家小兒蘇青岚喜結連理。

白雲鎮顧家，鎮上有名的清流，祖輩曾出過進士，當時顧到源中年發迹，考取進士時已然不惑之年，兒子顧宴也已娶妻。

顧到源并與同窗摯交蘇渠約定，待到孫輩成年，必結成兩姓之好。

顧家這一脈人丁稀落，到了顧昀川父親這輩，竟成了一脈單傳。

顧到源發迹晚，顧家早幾年也是苦過來的，顧宴幼時落下病根兒，身子骨孱弱，沒享到幾年福，不過而立就撒手人寰了。

顧到源晚年喪子，一急之下竟是駕鶴西去。

頃刻之間，顧家落破。

顧母趙春梅拖着一兒一女，清貧度日。

好在顧昀川天資聰穎，開蒙極早，五歲熟讀四書五經，七歲出口成章，十三歲中了秀才，十九歲又中了舉人。

霎時間風頭無兩，無人再提顧家家道中落一事，都道此子慧極，定能振興門楣。

時間一晃，待顧昀川到了娶妻的年歲，兩家行過了三書六禮，眼看就要成親了，卻出了變數。

顧父祭日，正趕上急雨，雷聲驚濤，雨霧纏綿，打得山路濕滑、泥濘不堪。

返還途中，顧昀川自半山腰倒頭栽下，摔壞了腿。

一個跛子，再是文采斐然，也是斷送了仕途之路了。

蘇家什麼門第，當初肯點頭，還不是因為祖輩的約定，又看上了顧昀川正在勢頭上，而今情勢急轉直下，當即就不情願了。

蘇青岚是最小的孩子，又是個哥兒，自小被當作掌上明珠，哭得天崩地裂、要死要活——

“顧家那個破落戶，窮得就剩下幾間瓦房了，連個仆随都沒有，我嫁過去除了受罪，還是受罪！”

“我不嫁，有本事你們就逼死我！多少年前定下的胡話，到而今憑什麼作數啊！”

“爹娘嫌我是個哥兒！不能像哥哥似的建功立業！就不疼我！”

蘇父也知道這不是樁好姻緣，可已經行了三書六禮，親戚朋友全都知曉了，沒有不嫁的道理。

到時候真傳出去，蘇家就成了背信棄義、捧高踩低之輩，非要叫唾沫星子淹死。

蘇父叫下人将蘇青岚關進房，不到出嫁之日不準出來，對外就說病了。

倒是蘇母盧氏坐不住了，病急亂投醫，想了這麼個法子。

沈柳是窮苦人家出身，母親早亡，阿爹帶着他和妹妹辛苦過活。

家裡窮得連地都沒有，靠阿爹和他平日裡打些零工維持生計。

前年大旱，各地收成不好，他連零工都沒處做，家裡餓的揭不開鍋，又趕上瘟疫，妹妹沒熬住，才十二就走了。

今年年初，暴雪封山，天氣冷得要人命，阿爹年紀大了，病得厲害，苦苦撐了幾個月，還是病死了。

他們這個村子，沒有幾戶富戶，肯接濟窮人的更是沒有。

沈柳連棺材闆都湊不出，隻得穿着破爛草鞋連走了幾天，翻了兩座山，才走到白雲鎮。

遇上盧氏時，沈柳頭上插着草，已經在鎮子口跪了三日了。

日頭曬得他神智不清，即将餓死之際，終于有人同他說了話。

沈柳與蘇青岚年紀相仿，死了父親無牽無挂，又不是本地人，沒人認識……就算瘦得猴精一樣，也再找不出比他更合适的人了。

到時候偷龍轉鳳，連夜将蘇青岚送到晉州娘家，避過這陣風頭，再做打算不遲。

——

“早知道這樣，當初怎麼不摔死他啊……倒也免了這一遭，真是叫人窩囊。”蘇青岚一張小臉漲紅，嘴裡倒豆子似的，沒半句好話。

婦人又湊近沈柳瞧了瞧，轉而看向蘇青岚，哭喪道：“娘的乖崽哎，怎麼就這麼命苦。”

她掬了一把淚：“好在你倆沒見過幾回面，一口咬死了，他能怎麼辦……到時候真叫他發現了，生米早都煮成熟飯了，他還敢不認賬？”

蘇青岚連連點頭，猛又湊到沈柳臉前：“之前同你說過的話，你可記好了，到時候真叫人打上門來，我可饒不了你！”

沈柳縮着腦袋，木魚似的點頭：“夫人少爺待我如此好，我便是做牛做馬也要報答，絕不會做對不起您的事兒。”

蘇青岚睨他一眼，稍稍直起身：“知道就好！”

正說着，外頭響起敲門聲，喜婆子貼着門闆：“夫人、少爺，吉時到了，新郎官在外頭迎親呢！”