等到林筱偷偷回去時，一個屋内的臨時隊友依舊酣眠。

她靜靜地坐在床上觀察着他，直到天色微明才閉上眼小憩。所以她也就沒發現，本該熟睡的人微微動了下眼皮。

這一天風和日麗，澄澈的天空上隻有幾縷如煙似霧的白雲，周圍的林木高大挺拔，草葉青蔥，恍若仙境。

趁着陽光還不猛烈，衆人向着山巅爬去。

有資格參與這場盛會的，起碼得是三品以上官員和三代以内的宗室成員，可以說這些人就構成了這個王朝最核心的人員。

既是如此，安保工作那更是這場盛事的重中之重，就連陳家小姐也隻能在其中充當一個不起眼的小角色。

待到吉時，儀式便正式開始。

司天監的官員候在一旁，早已準備好的巨石刻印着帝王的功績，伫立在山巅之上。在拜祭之後，衆人退到三丈之外，靜候帝王。

而帝王則登上祭壇，溝通天地。

帝王位于祭壇之中，一名女官跪坐祭壇一側奮筆疾書，一頭青絲也因之前的攀爬散落。文武大臣與皇室宗親位于祭壇之後，躬身以待。

直到目前，這場儀式依舊是順風順水，平穩進行。

下一步，就是獻三牲以撫慰被封印的妖邪。

當初作亂的妖物就被當朝開國皇帝鎮壓在此處，甚至就在祭壇之下。按照史書上的說法，這是借至清至善之氣消融妖物身上的至濁至惡之氣。

至于效果怎麼樣，身為當事人的林筱再清楚不過。

祭品已經備齊，吉時将近，但突變也就在一瞬間。

藍天突然被烏雲遮蔽，林間刮起一陣妖風，本該柔軟的葉片割破在場衆人裸露在外的皮膚，純白無暇的祭壇泛起紅光。

徹徹底底的不祥之兆。

司天監的官員變了臉色，顫顫巍巍地跪倒在地上，額頭已經磕破出血但仍未停止。祭壇之後的百官也都神色慌亂，不由地看向依然挺立于祭壇之上的帝王。

“何方妖邪作亂？”即使在封禅如此重要的時刻遇到這樣的突變，皇帝依舊鎮定，疾聲喝道，“給朕滾出來！”

狂風呼嘯，卻沒有任何異物出現的蹤影。

“陛下，”晉王上前一步，“恐是妖物驚惶于陛下威嚴，這才故弄玄虛恐吓世人。”

身後是一片嘈雜聲音，衆人既不恥晉王此刻谄媚的言論，又隐隐羨慕他抓住了好時機，隻能用此刻的不屑彰顯自己的清高。

安然立于祭壇之中的帝王明知這隻是好聽的空話，卻也免不了心情舒暢，再次低頭看了眼這個很早就向他投誠的晉王世子。

病弱，聽話，好操控，這也是他願意将這個王位施舍給他的原因。他的選擇果然不會有錯。

“既然他們畏縮不敢出現，那将這裡的樹都砍了。”帝王輕描淡寫地下了指令。

沒有了樹，風也就隻是風，不管是什麼妖魔鬼怪都無處隐蔽，陰謀浮現在陽光下就不足為懼。

他們帶來的人很多，即使隻是分出一部分人砍樹依舊能很快清出一塊空地。空曠沒能帶給人安全感，山頂上的人擠成一團，借着人群的力量抵抗狂風。

大概一炷香後，風聲漸息，已經走遠的侍衛卻陸續發出凄厲的慘叫，讓本該散去的人群再次團在一起。

一頭幾人高的吊睛白虎帶着各色禽獸從林間走出，每一步都留下沉重的腳印。它的嘴角依舊帶着還未幹涸的血漬，目露兇光地看着眼前的人群。

哪怕再怕死，負責守衛的侍衛依舊形成一堵人牆擋住這些兇獸前進的道路。

在他們身後的人但凡出點事，死對于他們而言反而是種解脫。所以就算豁出命來，他們也得護住身後的人。

“何方妖孽，膽敢冒犯天子之威？”被護在身後的人人群中，一名官員鼓着勇氣大聲怒斥道。

回聲在這空曠的山巅回響，白虎卻連理都沒理他，目光炯然地望着遠在祭壇之上的帝王：“人皇，爾欺吾！”

人皇？

但凡有點腦子的官員此刻都恨不得自己雙耳失聰，假裝從未聽到過這句話。

這樣的稱呼，還有哪位能當得起？

他們偷觑着祭壇上的人，熟悉的同僚擡眼間就知道彼此的想法：那位世間最尊貴的人居然與這口吐人言的妖物勾結？

更有甚者已經有了進一步思索：如果，與妖物有勾結的是那位，那已經被處死的前戶部尚書和前晉王又是怎麼回事？

一時間，他們就連看向晉王的眼神都詭異了起來。

虎毒尚不食子，這位可是為了權勢能把自己父親都雙手獻上的狠人啊。

“妖言惑衆。”哪怕當面被質疑，皇帝依舊不緊不慢地駁斥道，也是在敲打在場的所有人。

幾乎就在帝王發話的下一刻，所有人都低眉颔首，以示自己的臣服之心。

“你們人類果真擅長背信棄義。”白虎抖了抖耳朵，看着眼前的人群如同難以入眼的腌臜之物，厭惡地低吼一聲。

随着它的吼聲出現的，是更多的動物，密密麻麻如潮湧般占領了整個山巅，包圍了他們。

它們是妖，所以可以悄無聲息地出現，暗中設下埋伏。所以人類，毫無所覺。

但也不是真的毫無所覺。

“臣願為陛下效犬馬之勞。”晉王更近了一步，向着祭壇上的帝王表衷心。

帝王微微動容，為這個不論任何境地依舊會站在他這邊的臣子。他擡起手：“朕……”

“陛下，不要信他！”尖銳到破音的男聲突然響起，衆人讓開一條道，露出面容還稚嫩的男孩。

是昨晚和林筱一同巡查的男孩。

他顧不上父親在一旁皺起的眉頭，紅着臉，鼓足勇氣道：“晉王才是與妖物裡應外合的人奸。我昨晚看見他的侍衛偷偷逃出行宮，在林間隐沒了蹤迹。肯定是在與妖邪商讨今日圍困之計！”

“就是她！”

他手指的，就是晉王身後那個帶着面具的女子。

衆人對她也有印象。畢竟帶着面具的人行走的本就罕見，前不久剛了結了一個神啟教的主事人，如今晉王身邊出現一個，引來的争議必不可少。

但大家也沒想到，晉王的膽子會那麼大。

“臣對陛下，絕無二心。”臨場被指責，晉王也依舊不慌不忙，甚至随手拔出一旁侍衛的劍，在衆人的驚恐中刺向林筱。

劍被打偏了，但不是林筱做的，而是一隻不知何時飛入人群的小鳥。

平日裡不起眼的生物在此刻都有了别樣的意義。哪怕那是一隻他們随手就能捏死的生物，也都讓這些曾經高高在上的人面露惶恐之色。

“還說沒有！”男孩大喊，就像急切想要長輩認同的孩子般看向四周的人，滿眼渴求地說道，“你們看，那些妖邪在救她！”

但周圍的人沒有應和，低着頭面無表情，男孩的焦急就是此刻最好的笑話。

有沒有二心，他們說了不算，隻有那位才知道。

帝王看着跪在地上的晉王，蹲下身扶起他：“我知道愛卿絕無二心，那不過是奸人挑撥而已。”

林筱立于一旁漠然無聲，隻留下男孩僵在原處，滿臉的不可置信。

在場的人都知道皇帝與妖物必然有聯系，晉王在其中也是受了皇帝指令。但他們不說，隻做不知，唯一說出的人反倒是還沒看清的孩子。如今陛下選擇保住晉王，那陛下說的，就是真理。

晉王并無二心。

白虎欣然看着人類内讧：“人類果然是低劣的種族，充滿謊言與欺騙。”

人們的視線也從同族轉移到這些異類身上，他們握緊自己的武器，将刀鋒對準這些強大的異族。