姜貞不解道:“可是不是說老夫人都去信給陳家姑姑了嗎？”

方媽媽唉一聲，“小姐，那也不作數呀，又沒下聘禮，再說了，有了更甜的果子，那稍次一點的定然是看不上了。”

姜貞覺得這話不對，但她也不懂該如何反駁。

陳愈倒是很為程羨抱不平，偷偷和姜貞陳瑩嘀咕。

“大姐姐也真是的，若是無意，幹嘛送表哥香囊扇墜呢，昨日又叫個丫鬟來，說要把之前送的東西都收回去，羨表哥可尴尬了。”

陳瑩驚訝地問:“當着你們的面嗎？”

陳愈點點頭，“可不是，羨表哥同我、大哥三哥一起練字呢，那丫鬟就進來了，真不懂規矩。”

羨表哥臉色一陣紅一陣白，大哥與三哥都是大房的，雖面露為難，但也沒開口訓斥。

陳愈哼了一聲道:“要是二哥在，我看她敢不敢這樣做。”

姜貞不意大夫人做事竟這樣直接，她想她若是程少爺，幾年内恐怕都不會想來陳家做客了。

不止陳愈生氣，老爺和老夫人也頗為不滿。

老夫人将大房母女叫到福安院，臉色十分難看，冷聲道:“白氏，先前要同程家結親的是你，如今要反悔的也是你，你到底怎麼想的？”

大夫人讪讪地道:“娘，我那隻是婦人之見，不作數的，大爺說給芙姐兒找好了人家，我也隻能聽他的。”

陳芙一聲不吭地扶着大夫人的胳膊。

老夫人早打探清楚盛京那戶人家的底細，問道:“一個三品官員的庶子，你就那麼看重？”

陳明德替陳芙看中的是大理寺卿吳嵩的庶長子吳紹庚，若從家世上來說，吳家是新貴，吳嵩确實得天子看中，但老爺曾與吳嵩同朝為官，道此人後宅十分腌臜。

吳紹庚之母原是吳夫人身邊的丫鬟，吳夫人懷孕時爬了床做了姨娘，活生生把吳夫人氣的一屍兩命，吳嵩為了她，這麼多年都不曾再娶。

老夫人不是沒與大夫人說過這些事，但大夫人卻有她的道理。

“娘，大爺說了，吳家後宅現在都是楊姨娘做主，她扶正不過是早晚的事，以後吳家少爺不就是嫡子了嗎？而且吳少爺已是秀才了，前途一片光明啊。”

老夫人笑她鼠目寸光，那楊姨娘若是能扶正，怎的這麼多年都沒有。

她更氣長子不顧芙姐兒終身幸福，看上這樣一戶人家。

吳家是顯赫，但那是表面豔麗内裡爛透了的花，老夫人不願答應。

老爺也難得開口勸道:“德哥兒媳婦，你要想好，盛京離揚州這麼遠，你真放心讓芙姐兒一人嫁過去？程家若你不滿意，揚州城裡也有好人家，怎會選不出來？”

吳家要求在京裡迎親，因此陳芙得提前去盛京備嫁。

大夫人卻吃了秤砣鐵了心，“爹，娘，大爺的話，我從來沒有不聽的，這回也是大爺看中了，程家也隻好托爹娘幫媳婦兒說句對不住了。”

總之她是不會再改變主意了。

老夫人見勸不動她，目光看向陳芙，“芙姐兒，你呢？你怎麼想？”

陳芙咬唇，猶豫半晌後，頂着老夫人威嚴的目光，鼓起勇氣道:“祖父，祖母，我……我聽爹娘的。”

老夫人疲憊地閉上眼，歎息道:“行，你們既已下定決心，便随了你們的意。”

她揮揮手讓大房母女出去。

陳芙深深行過一禮，扶着大夫人往外走去，走出廊下，正看見火紅的夕陽沉入雲中，豔麗的餘晖慢慢消散。

她心頭湧上迷茫，握緊了母親的手臂，忐忑地問，“娘，我們真的要聽從爹的安排嗎？”

祖母是不是沒騙她，吳家并非那樣好。

大夫人瞪了她一眼，“說什麼呢，你爹難道會害你不成？這幾年，他雖沒陪在你身邊，可你的生辰哪一年沒送禮物回來？你的親事，他也記在心上，那吳家想必是他精挑細選的好人家，你放心就是了。”

陳芙閉上了嘴，心裡卻破開一個大洞。

可事已至此，幾乎無法轉圜了。

隔了小半月，陳吳兩家便交換了庚貼，合過八字之後，親事便匆促定下了。

程羨也回了江西讀書，木芙蓉下的笑影，如泡沫般消散了。

婚期定在明年的九月，陳芙要隻身先前往盛京備嫁。

時間倉促，十一月初，陳芙便動身了。

她坐船離開那日，姜貞也到碼頭送了她一程，陳瑩臉上一直挂着得體的微笑，好似對這門親事十分滿意。

載着陳芙的船隻漸漸遠去，成為河上遙遙一點，姜貞一直目送她離開，許多年後，陳芙立在船闆上那纖細的身影，依舊讓她難以忘記。

冬雪春風，兩度輪轉，轉眼，萬泰十五年的春天來了。