老太爺下葬這日，下了十幾日的雪終于停了。

陳恕心緒不再那麼低迷，人也恢複了往日的沉穩，也不知是想開了還是把情緒壓在心底，總之陳明修和江氏是放心了。

落葉歸根，老太爺要葬進鄉下陳家祖墳，陳家人天沒亮就出發了，漫天紙錢紛飛，姜貞站在門内目送棺椁遠去，眼前浮現出老太爺那總是帶笑的面龐。

趙清月在她旁邊道：“老太爺走得太突然了。”

姜貞總感覺她這話有别的意思，但趙清月似乎并沒有與她搭話的意思，轉身離開了。

陳家人離開後不久，一輛馬車風塵仆仆地停在門外，飛霜進來道：“大小姐回來了。”

府裡如今沒有主子，隻能由姜貞和趙清月出去見陳芙。

姜貞過去時，趙清月已經在素心堂與陳芙說話了。

陳芙一身素白，正拿着帕子拭淚，姜貞進來，她也沒擡頭，傷心地與趙清月道：“我接了消息，原想早些回來的，但軒哥兒身子不好，我真是走不開……”

軒哥兒就是她才出生不久的兒子。

趙清月在一旁安慰道：“表姐不必歉疚，老太爺在天有靈，會保佑你和小侄子的。”

姜貞看不出陳芙的眼淚中有幾分真情，不過看她憔悴的模樣，恐怕也沒說假話。

陳芙哭過之後，才将目光轉向姜貞，微微皺了皺眉。

方才聽趙清月說，二房的主子們都出去後，是姜貞暫時管着和方院的大小事宜。

陳芙心裡冷哼一聲，二叔二嬸不知在想什麼，姜貞不過一個丫頭片子，還是鄉下來的，也配染指管家之權？

她從十一歲開始學管家，嫁人之後，一年兩年的，甚至都碰不到吳家的賬本。

姜貞隻是來點個卯，她與陳芙本來交情也隻是平平，陳芙與趙清月說話，她也不插嘴，等到了午時，便先行回和方院去了。

她走後，陳芙去祠堂給老太爺上了柱香，跪在蒲團上，陳芙心裡五味雜陳。

老太爺是疼愛她的，那五千兩陪嫁銀子，讓吳家不敢不敬重她。

但陳芙不是不怨的。

她嫁入吳家之後，才知道吳家是金玉其外敗絮其中，吳紹庚此人平庸又自大，所謂的功名是公爹請了大儒寫文章，讓吳紹庚照搬硬套才取得的，婆婆掌着中饋，但不知何年何月才能扶正。

但木已成舟，她隻能咬着牙繼續當好吳少夫人。

陳芙出去交際，常有人問起老太爺，她有時便想，老太爺京中故交那麼多，為何不能為她擇一位良人？而是眼看着她跳進火坑。

她滿懷心事回到映雪院，趙清月正等着她，兩人簡單用罷素齋，趙清月便問道：“表姐打算何時回京？”

陳芙：“總得過幾日，不過也待不了多久，我心裡總惦記着軒哥兒。”

日子雖然一地雞毛，但一看到兒子稚嫩的小臉，陳芙眸中便有了神采。

趙清月點點頭，“是，小孩子是要細心照顧。”

她咬咬唇，看着陳芙擱在枕上的那隻手。

手腕上套着一隻水頭極好的玉镯子。

陳芙這次回來，雖然臉色憔悴，身着素裳，但不經意間露出的首飾都不俗，可見吳家富貴。

趙清月心底萬分掙紮，陳芙卻看出她的心思，悄悄勾了勾唇。

“清月表妹日後有何打算？”陳芙狀似關心地問。

這話可算是問到趙清月的心坎上了，她垂眸，臉上一片迷茫之色，“我也不知，許是再過段日子就回家相看親事了。”

她已經快十四了，定親不過這兩年的事，老太爺這一去，陳家未來三年不得嫁娶，恕表弟那兒……也隻能放下了。

陳芙握住她的手，蹙眉道：“表妹一身才華，難道真要嫁給那些凡夫俗子？”

她滿眼關心，“不若跟我去盛京吧，讓我爹為你選一門好親事，我在京裡也就不孤單了。”

趙清月沉默半晌，終于點了點頭。

*

安葬好老太爺後，第二日陳家人便回府了。

家中主心骨不在了，但偌大一個陳家還要過日子，老爺成了新的主事者，但他大半輩子都活在老太爺的羽翼下，因此大多數時候，都是老夫人和陳明修商量着來。

至于大房，老爺老夫人認為陳明德不孝，自他回府後就沒給過好臉色，大夫人自是站在大爺這一邊。

陳芙雖也回來得晚，但她是外嫁的女兒，且的确剛生産過，倒沒人說什麼。

料理完老太爺的喪事還沒完。

陳明德第一個就問道：“祖父留下的園子如何處置？”

虹園是老太爺當年退下來時，先帝特意賞賜的，素有“揚州第一園”之稱，老太爺在時獨居于此，陳明德不敢說什麼，但老太爺去了，陳恕卻還住着，這讓陳明德不太高興。

老爺瞪他一眼，“怎麼？你也想住進去？”

陳明德理直氣壯道：“兒子怎麼敢呢，二老都還沒說話呢。隻是凡事都要講究個公平嘛。”