陳恕從未覺得日子這麼煎熬，他如今隻能在聞溪院讀書，去和方院請安，姜貞常避着他，十日裡往往隻能見她一兩面，還說不上幾句話。

不過啟程去盛京的日子也要到了，這日午後，江氏派人叫陳恕去和方院商量事情，陳恕心下一喜，看了眼外面明晃晃的天色，心生一計。

他小聲同墨竹吩咐，“你出去回話，就說我在做功課，晚些時候來。”

墨竹呆頭呆腦地去了，心道少爺不是早上已經将楊先生布置的功課交上去了？難道還有别的？

陳恕在書房中看了會兒書，等到酉時初刻，見外面的仆婦們擎着燈籠去點遊廊上的風燈，才換了衣裳出門。

臨行前，特意摸了摸袖袋，确保東西裝在裡面，才大步往和方院去。

和方院中，姜貞正陪着二房夫妻用飯，陳瑩今日出去跑了一天的馬，累得連晚飯也不想吃，直直躺下睡了，江氏被這個叛逆的女兒氣得頭疼，連帶着埋怨起了陳明修。

“瑩姐兒都及笄了，還是這樣任性，竟然還同那劉家公子跑馬，都怪你，平日不管教女兒，讓她在外面胡作非為！”江氏瞪着丈夫，秀美的面龐滿是郁色。

劉家公子是江氏給陳瑩挑選的夫婿，劉家也是揚州城中的望族，劉公子年歲十五，已經中了秀才，雖然長得不是那麼俊朗，但也不錯了。

陳明修忙賠笑着給妻子夾了一筷子拌三絲，這個下火。

“瑩姐兒也不是故意的嘛，那劉公子孱弱了些，瑩姐兒隻是同他比個馬，哪知他就暈倒了。”陳明修真心認為女兒無辜，不過是策馬從那劉公子頭上躍過而已，何至于就吓暈了。

姜貞在一旁暗笑，陳瑩定然是故意的，恐怕是聽聞了二夫人的打算，特意去試試那劉公子的。

江氏正與陳明修争辯，飛霜進來傳話，道是二少爺來了。

江氏颔首，含笑的眼神掃過姜貞，女孩兒耳尖微紅，輕輕垂下了頭。

陳恕極重規矩，進來先給陳明修和江氏行過禮，對着姜貞，目光雖然柔得滴水，卻也隻是克制地叫了一聲“貞貞”。

姜貞朝他微微一屈膝，丫鬟搬來凳子，陳恕挑了個下首的位置坐下，與姜貞隔了幾步遠，并沒有與她緊挨着。

江氏讓服侍的其他下人出去，隻留下吳嬷嬷和飛霜，都是自己人，氣氛便輕松了許多。

她使人給陳恕添雙碗筷，面帶微笑，“你不是說晚些再來？我以為今日是不過來了呢。”

明知母親在打趣，陳恕面不紅心不跳，十分正經地回道:“原也不想此時打擾父親母親，不過白日确實有功課，明日又要同先生論述，怕母親等得着急，故匆匆來了。”

他與江氏說着話，姜貞餘光也在打量他。

聽聞這段時間他讀書更加刻苦，果不其然，陳恕又瘦了。

少年時的陳恕，雖然沉穩，但兩頰還有一兩分嫩膘，微微笑時，極為清俊，但随着年歲漸長，陳恕的面龐越發骨骼清晰，挺立的眉骨與鼻梁，撐得形容冷峻。

明日炖碗雞湯，悄悄讓人給他送去吧。

姜貞想着事，目光便在陳恕身上停留了一瞬，陳恕雖然正同江氏說着話，卻捕捉到了姜貞的眼神，唇角微微上揚。

一頓飯用的很是規矩，江氏給陳恕商量完上京需要的行裝，又說了幾句閑話，陳恕便起身離開了。

江氏也不知是困了還是怎麼的，揉了揉額頭道:“行了，你們都早些回去歇着吧，我就不讓人送了，恕哥兒回去不要讀書，早點休息。”

陳恕與姜貞應下，一前一後出了正院。

江氏雖然給二人制造了機會，但也怕他們太過親密，飛霜遠遠站在月亮門前，等着陳恕離開好上鑰。

借着屋檐下昏暗的風燈，陳恕側頭看着姜貞，這些日子見不到她而焦急的心，輕輕被撫平。

姜貞今日穿着一件鵝黃的纏枝花短襖，下身是淡青色的綢裙，外面風大，于是還圍了一條兔毛圍脖，瑩白的小臉縮在雪白柔軟的兔毛中，叫人心愛。

“貞貞，我那裡有上好的狐狸皮子，明日送來給你做一件大氅，冬日冷，不要凍着。”陳恕擔心她冷，絮絮地道。

姜貞很少見陳恕如此啰嗦，他向來是淡淡的，很少會說這麼長一通話，倒是新奇，擡起圓圓的眼看着他，輕輕笑了一聲。

“恕哥哥，你好像二夫人一樣。”

陳恕不自在地抿唇，他聽出來，她是在嘲笑他啰嗦，可陳恕也委屈，他可不是對着誰都有這麼細緻。

她要是一隻兔子就好了，他能随時将她揣在懷裡，怎麼愛憐都不夠。

陳恕耳尖通紅，短短一截并行的路走到了盡頭，姜貞要拐彎去後院了，陳恕心中漫起不舍，他們還沒說幾句話呢……

他忙從袖袋中取出一物，用帕子細緻地裹了，放在姜貞手上，輕聲道:“給你拿着玩兒，我走了，你好好照顧自己。”

他目光柔軟，流連一會兒，才提腳走了。

回到屋裡，姜貞在燈下打開帕子，見是一隻寸長的木雕兔子，豎着耳朵，憨态可掬，正應了她的生肖。

姜貞将它捏在手上，緩緩地笑起來。