雖然下了一整夜的大雪，讓船隻在青州界停留了一夜，但好在江水并沒有被凍住，接下來的幾日裡，一路順風順水，月底抵達了盛京。

一下碼頭，便有盛京陳家的下人前來接應。

縱使大房與二房并不親近，但陳明德還是要臉面的，如今他與楊氏居住的宅院是老太爺留下的，并非大房的私産，陳恕要住進來，大房也不能阻止。

來人是陳府的管家趙大福，原也是老宅裡的下人，見到陳恕後臉上十分的親熱，“二少爺總算來了，府裡如今都預備好了，隻等着您呢。”

他全然忽視了跟在陳恕身後的姜貞，雖然隐約猜出來這就是二少爺的未婚妻，不過大夫人說了，一個破落戶，招待她純粹是掉面子。

陳恕冷冷睨他一眼，拒絕了他想來接行李的手，“我這裡不必你操心，你隻管帶路便是。”

說罷，他将姜貞的包袱接過來，讓紅杏拿着，扶着姜貞上了馬車，自己翻身坐在車夫旁上，不理會神色難看的趙大福。

一刻鐘後，馬車駛入城南武學巷，這條街裡住着的都是官宦人家，陳家的宅子在裡面稱不上顯赫，不過老太爺是個極為雅緻的人，宅子是照着江南園林改建，同老宅區别不大，下了馬車，穿過五福照壁，就是正院。

姜貞跟在陳恕身後，按規矩先去拜見楊氏，她感受到周圍的下人指指點點的目光，卻并不膽怯，陳恕安撫地看她一眼，見她并不在意，眼中彌漫起淡淡的笑意。

今日是休沐日，陳明德亦在家中，陳恕和姜貞進去時，他正端坐在堂屋裡，同一個身着大紅撒花短襖、渾身珠光寶氣的女子說着話，姜貞猜測這就是陳大爺那位平妻楊氏，于是跟着陳恕叫了一聲“大夫人。”

陳明德沒注意到妻子古怪的臉色，臉上維持着得體的笑容，故作親近道：“恕哥兒怎的這時候來了，天寒地凍的，何不等開了春來？”

陳恕自然不會同他坦白，這位大伯可不是個肚量大的，于是淡淡地道：“多謝大伯關心，宜早不宜遲，總歸是要來的。”

陳明德頓時有些尴尬，他還沒忘記當初在靈堂上同陳恕争吵的樣子，聽聞陳恕中了解元，心中更是又酸又澀，于是口不對心道：“呵呵，是這個理，既來了，就在大伯這裡好生住下，若缺了什麼，盡管同你大伯母說。”

陳恕淡淡道了聲謝。

一直沒說話的楊氏看了眼姜貞，忽然問道：“這位姑娘可是同你定了親的姜姑娘？”

她陡然拔高的聲調讓姜貞略蹙了蹙眉，而後起身笑了笑道：“小女姜貞，給大爺大夫人添麻煩了。”

楊氏噙着一抹意味深長的笑容，打量着眼前的姑娘。

面容倒是好，就是渾身上下沒什麼首飾，裙子也是普通料子，一股子窮酸氣，果然，二房找了個破落戶當兒媳婦。

楊氏心下舒暢，笑意漸深，掃了一眼陳恕，捂嘴咯咯地笑了，“姜姑娘如此美貌，難怪恕哥兒舍不下你，這還沒成親，就離不得你了呢。”

這話說的就有些難聽了，就像是姜貞一個沒出閣的姑娘離不得男人一樣，陳恕臉色頓時一沉，正要出聲，姜貞卻看了他一眼，朝他輕輕搖了搖頭。

這種刻薄的話她已經聽過不少，還不至于被楊氏打擊到。

姜貞朝楊氏緩緩一笑，語氣和煦道:“大夫人這話就不對了，我與二少爺雖是定了親，可從未逾矩，大夫人不也是過來人麼？”

誰不知楊氏同陳明德當年是在婚前就有了首尾，說她不懂規矩纏着男人，楊氏自己不覺得理虧嗎？

姜貞不見得多喜歡白氏，但是這個楊氏，她更是不能當長輩尊敬，當初老太爺去世，楊氏漠不關心，如今又擺起陳家大夫人的譜，來嘲諷她，這又是什麼道理？

楊氏聽出她的言外之意，臉上青紅不定，她最厭惡旁人提起她與陳明德當年的事，畢竟算不上光彩，被姜貞刺了一通，氣得絞緊了帕子。

陳明德看一眼陳恕冷凝的神色，忙制止了妻子的憤憤不平，打圓場道:“姜姑娘說的是，恕哥兒一向守禮，内人也是關心則亂，姜姑娘莫放在心上。”

見姜貞臉色平淡，陳明德又轉向陳恕，努力擠出個笑來，“恕哥兒，你們一路奔波，想必也累了，可有什麼想吃的，我吩咐廚房去做。”

陳恕冷淡地應了兩聲，不過一刻鐘，便先告退，同姜貞一齊出去了。

二人的院子隔得不太近，陳恕将姜貞送到垂花門前，小聲地問道:“方才為何不讓我為你出頭？”

姜貞朝他笑了笑，“恕哥哥，你莫管這些，我能應付的來，你就專心備試，不必擔心我。”

早在跟陳恕定親前，祖母就同她說過，以她的家世，嫁給陳恕是高攀了，必然會面臨閑言碎語。陳恕将來若是平步青雲，她遇到的艱險會更多，若不能自己立起來，陳恕不可能每時每刻都保護她。

陳恕應下，心裡卻有些複雜，一面是欣慰姜貞的成長，一面又感到有些失落。

他情願被她一輩子依靠的。