柳家村偏居京郊一隅，藏于深林之中。慕雲筝和沈紅拂穿過一片片竹林，才尋到了一條因人迹往來而天然形成的泥濘小路，順着小路一直往前走，最終見到一塊巨大梨花木制的氣派綽楔，上面赫然寫着“柳村”二字。

“便是這了。”沈紅拂揉了揉砍了一路亂竹而有些酸軟的手，吐出一口氣。

慕雲筝仰頭看着這與村内簡陋瓦舍茅屋截然不同的厚重華麗牌坊樓，不禁颦眉。

經過那幢因高聳而有強烈壓迫感的牌坊時，慕雲筝莫名覺得身上壓上了無形的重物，心下又沉了幾分。

沈紅拂在前頭領着路，環顧四周後提出了詭異之處：“慕姑娘，這暮春正是農忙時節吧。現下乃傍晚時分，便應當是農民們勞作而歸的時候，怎麼家家戶戶都門扉緊閉？”

慕雲筝點點頭，疑惑在心中一點一滴地凝聚：“确實很奇怪，我們再往前走走看。”

不知走了多久，慕雲筝終于在一戶人家門前看見一個外出歸來，正打算掩住院門的蓑衣老翁。

“老人家且慢！”沈紅拂踮起腳尖，一個閃身便落在了老翁院門，将老翁吓了一跳。

老翁怒目圓睜，揮着手将她們往外趕：“走開，走開！”

沈紅拂怕他轉身就走，忙抵住了木門不讓他關上。

慕雲筝也跟了過去，從包裹中取出一支質地清透的玉镯，遞給老翁：“老人家，我們是不小心迷了路的旅人，隻是想向您問問路，并無惡意啊。”

那老翁捋了捋長須，瞥了一眼她手中玉镯卻并未接過：“你們不是那些人派來的？”

慕雲筝發現他話中玄機，向前一步問道：“老人家有所不知，我們确實隻是路過，您說那些人…是指？”

“既是外來者，又何必知曉那麼多？不可說，不可說！”老翁擺擺手。

直來直往慣了的沈紅拂見這老翁說些似是而非的話卻又遮遮掩掩，感到被戲耍了一番而有些薄怒：“诶，你這老頭！既不想告訴我們，為何又言辭閃爍？”

“慕姑娘，這老頭說話吞吞吐吐，不似個好人。不如讓我揍上一頓，看他說不說實話！”沈紅拂撩起衣袖便要動手，被慕雲筝哭笑不得攔住。

慕雲筝杏眸一轉，猶豫之下還是說出口：“老人家，你可知道柳松雪其人？”

老翁怔住，看向慕雲筝的眼神多了幾分審視：“你想說什麼？”

“柳松雪父母被壓入京城官衙後，這事便鬧得滿城風雨，甚至京中大人物都有所耳聞，”慕雲筝美目微眯，說得煞有介事，“此番我們便是來調查此事的，村中豪紳作威作福，老人家的日子也不好過吧。”

慕雲筝視線落在老翁沾滿泥濘的褲腳和草鞋上。

老翁皺緊眉，神色有些動搖。

慕雲筝從懷中掏出慕家令牌，向老翁展示：“老人家若是不信，大可瞧瞧這信物。請您相信我們，一定會還柳家村的大夥一個公道。”

老翁雙眼瞪大看向她掌心，又将視線在慕雲筝與沈紅拂二人中逡巡，聲音發顫道：“這，這…”

良久，老翁仰天長歎一聲道：“我勸你們别管此事。”

沈紅拂長眉微蹙：“何出此言？”

“若是那大人物真心想管，定會派官兵來捉拿，而非讓你們兩個小輩來此試探。”

慕雲筝抿住雙唇，仍是不肯放棄：“不瞞您說，此事是松雪告知于我。”

老翁看向她，眼中是掩不住的哀傷。

“松雪受了那麼重的傷，還跑了一整夜找到我，就是為了救救她在獄中的父母，”慕雲筝說到動情之處，語氣已有些哽咽，“松雪告訴我柳村有一個喜愛釣魚的獨身老人，平日裡與他們家關系很好，對她便如同對待自己親生孫女一樣。”

“松雪說，她求了柳村每一個人去救救她父母，唯獨沒有找您，便是因為不想連累您。”

慕雲筝颦起眉心，眼眶濕潤：“如今，您可願意幫幫她？”

老翁瞳孔震動，最終掩面歎息：“我不願告訴你們，不是因為我怕事，隻是我不想看你們白白送死。”

“但既然你們這般堅持，我也沒有必要故作姿态了。那些人不住在村裡，所以我沒法告訴你們怎麼找到他們。但順着這條路一直走下去，是村長的院落。去找他，事情或許會有轉機。”老翁雙手背于身後，搖了搖頭。

老翁看向二人，語重心長道：“不過我要提醒你們，村長其人極其奸滑，不是好相與的，你們務必小心。”

*

慕雲筝與沈紅拂據老翁所言行至道路末端，眼前驟然出現用泥磚砌成的幾幢土屋環抱形成的建築，房屋外不遠處圍着兩人高的籬笆，其間養了許多滿地亂跑的雞鴨，正叽叽喳喳地叫着。

沈紅拂抱起雙臂，與一隻揮着翅膀落在她們眼前的雪白紅冠公雞大眼瞪小眼：“這便是村長家了？看上去倒是住的很是清貧，應該是個好人吧。”

慕雲筝心中稍感不安，咬了咬唇畔道：“但願吧。”

慕雲筝走近籬笆中部飽經風霜的木門，用手背有規律地叩了幾下。

沈紅拂将雙手放在嘴畔，大聲喊道：“有人在家嗎？”

過了好一會，才見院内沉重的大門被推開，發出巨大聲響。

從屋内出來的人邁着不緊不慢的步伐向她們走來。

木門由内而外被打開，隻見一敦實圓潤的男子搓着雙手，滿面堆着笑看向她們：“鄙人柳懷安，是這柳村的村長。二位姑娘到此，有何貴幹啊？”