天剛剛擦黑，洋樓外的壁燈依次點亮。窗台旁邊的樹枝輕輕拍打着透明的窗戶，積雪簌簌撲落，從縫隙送來寒風的嗚咽。

雕花木床上安靜躺着一個少年，他緊緊閉合眼睛，眼眶和臉頰深陷，綠緞棉被上的手背骨筋凸起，紙皮包骨一般，透出蒼白的病态。

德華醫生托住那隻瘦骨嶙峋的手，輕揉慢搓，終于在慘白的皮膚下找到隐約青色。他快速用碘酒标記，沿着血管慢慢推空注射器裡的藥液。

藥效發揮很快，眨眼功夫，少年的長睫幾不可聞地顫動着，仿佛随時會醒過來。德華醫生再度拿起聽診器，金屬聽頭細密貼合在少年袒露的胸口位置，仔細按壓，直到聽見原本短促的呼吸聲逐漸變得清晰均勻，他嚴肅的神情才完全放松下來。

“很幸運，他已經脫離危險。”

德華醫生的宣布令屋内衆人松了一口氣。

陳奇望連忙命令阿寶扶他到床邊，當凝視着少年逐漸恢複血色的面龐，他眉須顫抖，渾濁的眼睛微微閃爍光亮。

“醫生，他怎麼還沒有醒啊？”

“陳少爺長期營養不良，身體非常虛弱，對藥的吸收更差，需要更多時間。請多一點耐心。”

“是的是的，我太心急了，怪我太心急了。”想到近期為兒子戒煙，對他施加的懲罰，陳奇望深深自責，忍不住抹了一把眼角，“隻盼這次之後他能痛改前非，不再給我鬧到這種地步，要不然，要不然……”說到激動處，這位六旬老人突然心慌氣短，隻覺眼前發昏，雙腿發軟直往下墜。

“老爺！”阿寶緊緊扶住他，嚴錄快步上前幫忙，跟他一起架住陳奇望，才不至讓他跌倒。

兩人将陳奇望扶到太師椅上，德華醫生重新從醫藥箱取出聽診器，幫助陳奇望檢查片刻後，搖搖頭：“陳老爺沒有大問題。他是精神繃的太緊，一下放松了力氣導緻的。好好休息幾天就可以了。”

偌大陳府，小的還未轉醒，老的又剛剛暈倒。簡直亂成一鍋粥。

嚴錄原本還在猶豫如何向陳奇望開口要人，眼下狀況倒為他免去口舌。他吩咐其他人送陳老爺回房間，将阿寶叫到一處僻靜的角落。

“嚴先生，您有什麼吩咐？”

嚴錄拿出錢包，取出一張支票遞給他：“阿寶，這段時間你在家裡辛苦了。這是我的一點心意。”

阿寶誠惶誠恐，連連擺手：“阿寶每月領着陳府的薪水，做的都是應當做的。我絕對不能收嚴先生的錢。”回憶起這段時間的生活，阿寶的臉上浮現出憂傷神色，“要論辛苦，少爺才是家中最辛苦的那一個。每次煙瘾發作，他都非常痛苦，不是遭自己作踐，就是遭老爺毒打。您沒有脫開他的衣服看，少爺的身上都是傷，有些都爛到骨頭裡……偏偏他又不許我們給他塗藥，不吃飯不說話不見人，少爺完全就是不想活了……”

好不容易遇到真正關心陳泰予的人，阿寶一口氣說了很多陳泰予戒煙過程中不為外人所知的事情。這堅定了嚴錄帶走陳泰予的決心。

“阿寶，我打算帶泰予出去住一段時間。你留在家裡照顧大哥，等大哥醒了，你告訴他，我會把泰予的煙瘾戒掉。如果這期間大哥要打探泰予的消息，你攔住他，絕不能讓他們碰面，能辦到嗎？”

阿寶瞬間燃起希望，堅定地點頭：“隻要能救少爺，上刀山下火海，阿寶都能做到！”

*

嚴錄将陳泰予帶回嚴公館已将近午夜時分。

等在客廳裡的兩個人聽見門外汽車的鳴笛聲，驚醒似地從沙發上站起身。當嚴錄和德華醫生共同架着陳泰予走進來時，小關張“啊”的一聲，難過地流出眼淚。

孟燦雲看見陳泰予的樣子，也不由怔住。她想象過他的瘦骨嶙峋，卻在見到他深陷的兩腮和尖細的手骨時依然感到心驚肉跳。

“孟小姐，請幫我拿住醫藥箱。再多一分鐘它可能就要摔在地闆上！”德華适時求助。

孟燦雲收起紛亂的思緒，趕緊上前幫忙。

将陳泰予安置妥帖，嚴錄請幾人到桌前商議後續計劃。

“泰予的狀況不容樂觀，送他去戒煙所的方案行不通。我預備留他在嚴公館，直到戒煙成功。在此之前，有關他的任何消息，最好不讓外界，尤其是我大哥知曉……”嚴錄說着，目光落在小關張身上。從坐下來開始，她頻頻看向床上的人，顯得心不在焉。

孟燦雲察覺出嚴錄隐忍的情緒，于是碰了碰小關張的手，提醒道：“表哥已經将泰予接出來，以後你有的是看他的機會。别擔心，泰予會好起來的。”

小關張後知後覺，當即向嚴錄道歉：“對不起，我剛才走神了……”她垂下眼睫，纖長手指拂過眼睛，擦掉不斷外溢的淚水，“我隻是想到陳少爺這樣虛弱，阿寶也不在他身邊，那麼誰能照料好他呢？他喜歡體面，如果安排陌生臉孔在他周圍伺候，他一定會發脾氣，不樂意配合治療……”

小關張吸了吸鼻子，猛地擡起頭，“嚴會長，我想留下來照料陳少爺。”妩媚的眼睛與嚴錄對視片刻，她機敏地趕在嚴錄拒絕之前做出承諾：“請相信我，我一定照料好他，一定幫他戒掉大煙！我以我的性命向您起誓！”她屈指立誓，正要将“五雷轟頂”“不得好死”張嘴倒出，這次卻換嚴錄攔住了她。

“你對泰予的心意我不懷疑。不過派誰照料他這件事，我認為應當聽一聽泰予的想法。”嚴錄松開小關張的手，溫言解釋，“我之所以同意你們的提議，是因為以他目前的狀況，換一個環境确實更有利于他的身體恢複。但這并不意味我們可以不顧及他的感受，随意替他安排接下來的生活。大哥的專斷獨權已然導緻他激烈的抗議，我們不宜重蹈覆轍，再去壓迫他。戒煙之外，給他些許自由選擇的權利吧。為他好，也需要他自己覺得好才作數。”