謝蓉蘭手中拿着紙和牌匾，站在涼亭外，“既是選妃，不按常例來也就罷了，竟空泛而談‘為何而生？’，不知公主将《女四書》置于何地？”

沈施隻是淡淡地欣賞完她的發洩，“何為一定要以此來做文章呢？”

紙和牌匾被随意地丢到了地上，謝蓉蘭裙擺蹭過牌匾，雙手交疊于前，向前走去。

“長公主身為京城世家女的表率，《女四書》對女子何其重要怎會不知？”她跨過台階，走入涼亭，居高臨下地俯視沈施。

“我倒是忘了，書中約束女子的行為，不過這其中并不包含長公主。”

“畢竟長公主來京城不到一年，就可做出将世家女推入湖中的‘壯舉’，想必由先人流傳下來的規矩定是束縛不住您罷。”

在謝蓉蘭眼中這是場荒謬至極的選秀，每一步都十分刁鑽，并且不符合規矩。

有謝蓉蘭打頭，先前默不作聲的林尚儀也附和道：“确是如此，既要選妃，就算不考《女四書》，亦應當提及其他相關的“禮儀”，不然如何知曉選出來的妃嫔是否忠于聖上呢？”

“你算什麼東西，我與長公主談話，豈容得你插嘴？”

林尚儀忽地迷糊，分明她是在幫她說話，卻不知謝蓉蘭厭惡她這般的人。

“此次選妃本就不是強制參選，謝娘子若不願意，可随時離開，還有不少人正等着呢？”

沈施也站了起來，與之對視。

“憑什麼，我謝容蘭既然參與了，便絕無半途而廢之說。”

沈施向前走兩步到謝蓉蘭面前，右手伸出去，“那便請謝娘子舞一曲，完成最後一項罷。”

“沈施，我想要的是一個答案。”

“像謝娘子這般聰慧之人，心中應當也有答案罷，有些自在不言中。”

“若非要說出來，那便是……”沈施用不大不小卻能讓在場的旁人皆聽到的聲音，道：“本宮即是規矩。”

謝蓉蘭感到一絲寒意，她原以為用“禮”可以壓着她，卻未曾想沈施竟然如何堂而皇之的便将這種話說了出口。

她知道沈施一定會為難衆人，最後将周霜霏選進去，可如今她如此猖狂，将态度都擺明了，她隻能先忍氣吞聲完成這次的考核，回謝府再從長計議。

她退後一步，“好，既如此，我便舞給長公主看。”

樂師在周圍演奏，一道道的音律似雷電般迅疾，謝蓉蘭起先跟不上曲調，不過一會，便能得心應手的配合韻律舞出相應的步調，甚至這是她即興之作，此曲并不上京城中廣為流傳的樂曲。

一舞畢，沈施為其鼓掌，謝蓉蘭暗含不滿地掃過她一眼，推開侍女離開了公主府。

望着謝蓉蘭亦拿沈施沒有辦法，其他世家女隻好硬着頭皮上。

除去謝蓉蘭，也隻有周霜霏和月季的舞姿能入目觀之。

周霜霏本就是武将府出生的小姐，讨要了一把劍，融合铿锵高昂的邊塞曲，别有一番風味。

而待月季再出現在院中時，這場選秀将至末尾，沈施隻道她跳一舞便是。

月季應諾，讓琴師彈一首獨具異域色彩的樂曲，随後她站至正中央，身上的首飾相互撞擊發出“叮叮铛铛”的微小聲音，成了琴聲之外的另一道配樂。

頭上的薄紗在旋轉中舞動，宛若飛蝶圍繞在月季身旁，引人浮想聯翩。

此舞落幕，伴随着贊歎聲後，公主府又恢複往日的一片寂靜。

聽雨軒中堆砌着幾摞被寫滿的紙和木牌，朱顔将其一一送于沈施過目。

眨眼間，蠟燭點亮又熄滅，一夜便就此消逝。

木桌上最後留下一張淡黃色印有花紋的紙張，上面寫着，“周府周霜霏蕙質蘭心、才藝雙全立為皇後，北陽國月季婉婉有禮、儀态綽約立為卉妃。”

周霜霏哪怕不談她與沈逸兩情相悅，就是以她的德行才華也配得上皇後的位置。

而對于月季，沈施更多考慮的是維護兩國之間的關系，他國公主跋涉千裡，又遭受劫匪，如何也得給她一個名分。

這兩人皆是沈施早已确定，而剩下的齊芬思等人才是從這場選妃中選出，其中都是地位較低的世家女，易于控制，且無心宮鬥。

官養女幾乎皆是劉府送來，個個顫顫巍巍地縮在後面，一眼便可看出，在她們離府之際，朱顔叫住了她們。

“公主可無利息貸款于爾等，期限為三年。”

前兩道考驗，第一道樂曲選取寬泛且大多不是京城流傳之曲，第二道解殘局亦不是尋常閨中女子所具備的才藝。

為何要如此？

因為後宮中所需要的是不争不搶的妃嫔，第三道考題，“為何而生？”所意亦是如此，凡涉及到“聖上”皆被剔除在外。

不是沈施不注重規矩，相反剃去其中糟粕，能流傳下來的古籍自有它的意義所在，其中的精華不隻是女子，世人皆适用。

但本次所選出的妃嫔最重要的不是去侍奉讨好皇帝，而是能安分守己，後宮中沒有爾虞我詐，後顧之憂，沈逸才能将全部的精力放在前朝。

沈施離去後，朱顔将紙收起送往皇宮交予傳信的太監。

“放心，長公主的信一定會安全送至陛下手中。”