這日晨起，風從北面越來狂怒不止，慕容蘭和宇文燿正站在營寨高處眺望，可見萦繞在烏騰山脈四周的魚肚白逐漸被染成橙紅，那輪紅日宛如蓄勢待發的勇士掙脫了黑暗從山脈東側升起，萬丈金光傾瀉而出，烏騰主峰上的積雪折射出五彩斑斓的光，編織着世間最為華麗的錦緞。

如此的恢弘，如此的磅礴，如此的壯美，連帶着一個人的胸襟也變得無比開闊。

“燕然，你看今日的天氣，倒是出奇的好。”

慕容蘭笑着點頭，說道：“我記得初抵軍營時，聽珺璟說起定襄郡前不久遭柔然騎兵侵入，我軍雖擊退但仍有死傷。”

“柔然雖不敢舉兵來犯，但大小騷擾殺掠卻不斷”宇文燿眉心深鎖，提起此事頗為惱怒，“通常是幾支勁旅悄然越境，所過之處，燒殺搶掠，無惡不作。于朝廷而言，不過是兩軍摩擦，算不得什麼，可于邊境百姓而言，實在苦不堪言。”

“這次是定襄郡，那下次又會是哪裡？”慕容蘭臉色變得異常冷峻，“珺璟既然戍守雲中，那麼整座雲中城乃至城中百姓的生死安危皆系于你一人身上了。”

“燕然的意思是？”

他将目光投至大漠深處，十分笃定道：“左右也是無事，我看今日不如以射獵的名義，你我一道親自勘察地形地勢，沿途設置瞭望哨，安插軍士，以作防禦。”

宇文燿聽此提議，當即便應承下：“我早有此想法，奈何軍務纏身，一直延誤。如今有你在身邊襄助，萬事無憂了。”

傍晚時分，一衆策馬馳騁的身影在林間穿梭，馬蹄沉悶，嘚嘚作響。

宋浥塵和周南彼此追趕，互不相讓，周南為着上次射獵幾箭之差，暗自較勁。慕容蘭打趣他，原是沉穩謹慎的人，和宋浥塵待得久了，性子也難免活脫起來，說到底還是有些孩子氣性，争強好勝。

慕容蘭、江緒和宇文燿還有其麾下一名副将自成一隊，穿行在深林，正以緩慢的速度朝朔漠行去。林間的野物在這時候也是最為活躍，為躲避午後炎日，通常會選擇落日餘晖，氣溫降低後再出來覓食飲水。

眼前便有一群野鹿正臨溪飲水，霎時衆人屏息凝神，慕容蘭和宇文燿勒停了馬匹，兩人從容搭箭拉弓，瞄準目标之後毫不猶豫松手，其中一支利穿透一頭野鹿的脖頸，另一支箭簇則射入一頭野鹿的大腿根部，掙紮抽搐了幾下便倒下地，跟随身後的軍士立即歡呼着上前扛起獵物。

江緒在後面隻是靜靜觀望，在衆人的歡呼聲裡似乎夾雜着從遠處奔來的較為急促的馬蹄聲，果不其然，那策馬趕來的正是率先前往探路的一隊兵士，為首身着甲胄的軍士還不等馬停便踉跄着摔下馬來。

“殿下，不好了，不好了！”

“怎麼這副模樣，遇到柔然騎兵了？”宇文燿示意他身後兵卒将其扶起來。

衆人這才瞧見那摔馬的兵士腿部被鮮血染紅，但血漬已有凝結的迹象，慕容蘭翻下馬背俯身仔細查看了傷口，緊擰的眉稍稍松開：“殿下，是中箭了。不過，從傷口判斷，隻是一支尋常狩獵用的箭，否則你也沒命折回了。”

“殿下，那柔然人實在猖狂，不過才區區三人便敢越境挑釁！”

楚鎮嶽一聽，有些吃驚，急問道：“什麼？你說他們來了幾人？”

“三人啊，楚副将。”

宇文燿直直地盯着那兵卒的傷口，思忖良久，才道出心中猜測：“這三人，依我看倒并非柔然騎兵。燕然，你說呢？”

慕容蘭方才查看了傷口便是做此推測，他又問受傷的兵卒：“他們從什麼方向走了，離開了多久？”

“屬下記得是朝東北方向，走了……大約半個時辰。”

“殿下，這時候追上去還來得及。”

宇文燿當即下令：“給我追！”

話音落下，衆人立刻翻身上馬，朝着東北方向疾馳而去。滾滾煙塵中，慕容蘭回身望着江緒，一腔話語不知從何說出，而江緒似乎讀懂他眼底所有情愫，隻遞給他一個安穩的眼神，說道：“你放心。”

宇文燿帶着百餘來騎追出了數十裡開外，一片莽原中果然瞧見三名異族裝束的柔然人向東北馳騁着。慕容蘭、宇文燿和楚鎮嶽三人對視一眼，彼此心領神會，驅馬追了一段距離後才勒住馬頭，挽起長弓，從箭筒裡抽出一支利箭隻聽“嗖”的一聲，長箭淩空，穿過氣流，不偏不倚刺入皮肉，三人慘叫着哀嚎一聲跌下馬，而跟在身後的兵卒迅速上前将幾人團團圍住生擒。

幾名柔然人被架着膀子推搡到宇文燿跟前，楚鎮嶽濃眉一橫，質問道：“你們可知這是哪裡？站在跟前的又是何人？”