忙碌了一個月，三月的泾關草木初發，淺色草綠彌漫在整個城中，幾場濛濛細雨，難得濕潤的空氣中都是沁人心脾的草木香。

林停晚無知無覺地安然度過了一個半月，他在泾關昏了頭。那天郁熠朝沒有認出他，又将他的坦白回絕後，他放肆了起來，将太子交給他的任務和帶着孩子的時清抛之腦後。直到見到郁熠朝跨馬而去。

近來鴿子的聲音愈發頻繁。雖然郁熠朝并不避諱，但林停晚适可而止地學會了避嫌。郁熠朝不探究他，他同樣該止步了。這些天他想了很多，有關忏悔的、報答的，最終思緒都會相互粘連成一團亂麻。

欠郁熠朝的，他還不起。

莫說兩個月，就是一輩子做他的下仆，又怎能彌補一個人原本熠熠生輝的一生？

他要将縱火的兇手找出來，他要将這些年追殺他們母子的真兇找出來，他要将這些痛苦十倍百倍地奉還回去，悼念他原本應該平靜平庸的一生。他還行走在薄薄的冰面上，本就有堕入冰窟的危險，有什麼能力償還已經過上平靜生活的郁熠朝呢。

思前想後，林停晚決定放下了。

或許泾關本不應該存在這樣一個人，以前消失了，以後也不會再出現。

即使下定了決心，在兩個月時限一天天靠近結束時，林停晚還是難以掩飾心中的焦慮。當得知郁熠朝要去外地辦事時，這種焦慮的心情達到了頂峰。盡管确認了三五天去去就回，他還是一臉憂心忡忡地站在門口。

馬背上的郁熠朝透過半透明的眼帶看去，那人依靠在門框上，面色沉重。

林停晚聽到有人在喊他，反應了半天自己的假名字才上前去。郁熠朝在馬背上弓起身子，附身貼着林停晚的耳側道：“屋内我藏了你吃飯的銀錢，不準開竈。”

他低沉的聲音伴随着氣息吹得林停晚大腦一片空白。等他反應過來，郁熠朝已經一騎絕塵而去。林停晚哭笑不得。找不到豈不是餓死？

郁熠朝不知是對自己藏東西的能力有信心，還是認為自家房宅偌大無邊便于藏匿。林停晚在屋裡踱了兩圈步，便在床頭的檀木盒子裡找到了。盒子裡零零散散的銅錢、銀票不止八兩，除此之外盒底還放着在客棧女店主那裡順來的地圖。

林停晚隻拿了八兩，又将地圖翻出展開。令他吃驚的是，地圖上的圖案完全消失了。

正常來說，無論何種材質，覆上墨迹後再褪去都會留下痕迹，即使歲月做舊，也該是有迹可循。但是這張地圖一直被完好保存在盒子内，沒有風蝕水洗，亦隻過了不過兩個月，圖案竟消失的如此徹底。

此地圖不是一件凡物。如此特殊的材料，想來用途應該也不小。這麼重要的東西丢了，失主應該很着急吧。

林停晚一直在思索此事，連帶着之前在大漠中詭異的經曆都過了個遍。他将地圖揣在自己身上，以防哪天這東西給郁熠朝帶來殺身之禍。

雖說自家主子還不算太喪盡天良，留下了吃飯的銀錢，但本着能省皆省的原則，林停晚果斷去醫堂蹭飯。

他思考的太投入，飯沒扒拉進去幾口，直到袁滿敲了敲他的碗才回過神。

“我說恩公，你怎麼魂不守舍的？昨晚沒休息好？”

袁滿其實并沒有那麼真切地關心林停晚昨晚有沒有睡好，郁熠朝不太愛說話，為人又比較正經，而且常年在外活動，就算見面也不能說着混不吝的話侃侃而談。袁醫與兒子多數時間的溝通都是靠吵架完成的，最近他又開始了義診事業，更是沒話可聊了。林停晚這些天來醫管幫忙，袁滿話痨的本性終于得到了釋放，每天都要拉着林停晚拉拉家常。從西街茶鋪老闆出軌到豆腐西施嫁人前的桃色傳聞，從六十的老員外納妾不到八個月便老來喜得子，到城中幾位美女近來感情心路曆程，都能讓他繪聲繪色地講出來。今天林停晚心不在焉，大大影響了他講故事的興緻。

“我隻是在想一個問題。”

“？”

“唉，算了，想來你也不知道，或者你知道了也不會告訴我……”

“？？”

林停晚的欲言又止成功激起了袁滿的勝負欲，他站起身拍拍胸脯：“在這小小泾關城裡，沒有我袁小爺不知道的事情！恩公你盡管問，袁某知無不言，言無不盡。”

林停晚看着信誓旦旦的袁滿，意味深長地問：“我比較好奇，你們堂主的情感經曆。”

“我們……堂主？”

袁滿似乎廢了好大力氣才搞明白這個堂主指的是郁熠朝。

“這……”

林停晚一臉早有預料，還要裝模做樣地問：“怎麼？不能說？”

“也不是不能問，主要是，也沒有什麼經曆……”

林停晚想起那人縱馬而去，白袍飄然，“講真，你們堂主相貌俊朗，玉樹臨風，該惹不少姑娘傾心吧？”

“唉。”袁滿歎一口氣，“姑娘傾心有什麼用啊。之前有個姑娘聞名來醫堂給父親看病，對阿朝那是一個愛慕啊，特意在泾關租下房子住了小半年，每日又是送飯又是縫衣，上巳節的時候還親手編了百索，光愛慕的告白我都聽了不下三遍。但奈何剃頭挑子一頭熱。”

“他……不喜歡？”

“誰知道他喜不喜歡，但是一見了人家姑娘就躲，後來幹脆出去兩三個月不回來。再奔放熱情的姑娘畢竟是個姑娘，誰受得了這種奚落？後來聽說這姑娘當起了布坊小老闆，日子過的和和美美。”

林停晚又在醫堂看顧了一下生意，直到傍晚才離開。華燈初上，夜市将開。街上茶樓門口被圍得水洩不通，擋住了林停晚的去路。林停晚心生疑窦。他攔住一個不斷往裡擠的小胖墩詢問盛況原因。

小男孩左手拿着啃了一口的肉包子，含混不清又新奇興奮道：“今日說書先生不列舉皇帝那些争寵的妃子了，講了個大漠裡的殺人案，裡面正在下賭注呢！哎哎！我要下注那個身上濺血的！”

大漠殺人案？

林停晚心中一沉。他挨在小胖身後擠進茶樓，見樓廳中央一個胡子頗長的的講書人盤腿坐在矮榻上，神神秘秘地眯着眼睛，欲言又止地看着紛紛下注的衆人。他身旁站在一個小厮，腰間别着一把蒲扇，手裡握着筆，躬身在桌子旁記錄着賭注。

“停停停！這個帶刀軟骨男的十個賭注名額已經滿了……你說誰？客棧裡的白發老人？也滿了……”小厮邊寫邊應付七嘴八舌的客人。

林停晚感到疑惑，經詢問才知道，這是今天茶樓推出的活動。講書先生講述了一個案件，鎖定幾個嫌疑人，吸引南來北往的客人免費下注，賭對了可以獲得免費的新茶點心套餐。大家本來對猜對兇手僅有寥寥的興趣，但是本着不猜白不猜，猜了說不定撞大運免費喝茶的原則，紛紛跳出來下注。吓的茶樓立刻改變主意，限制名額。

大漠殺人案、身上濺血的男人、帶刀的軟骨男、白頭發的老房客……

林停晚利用自己瘦長的身闆優勢靈活跻身向前，鑽到忙的不可開交的小厮跟前：“我要下注。”

“不好意思，客官，咱們所有的嫌疑人賭注名額都已經滿了，下次活動再來吧。”

“不對，我這還有一個。”林停晚微微一笑，俯身貼着小厮的耳朵說，“一個哭哭啼啼的小孩。”