華州京都，五月五。
春末夏初，這個時節的京都的氣候是最适宜的。風裡是暖洋洋的勃勃生機，伴随着間歇的雨露，草木繁旺生長，但還沒有到盛夏，因此每天都有新的變化。
林停晚是個粗人，每每文官雅士拉着他去踏青賞花吟詩時，他總會拒絕。連今天經如鴻攜家眷留他去吃粽子他也婉拒了。
經如鴻，禁軍監軍衛長史，從五品的官階，負責宮城内外防守。今年方過三十，但可能是職業影響，已經成熟可靠的遠超同齡人，尤其是思想，一張嘴就讓林停晚感覺親父在世，念叨自己這個不孝兒子。經将軍是個老實本分的日子人，每日最大的念想和樂趣就是下值回家陪媳婦孩子，因此對于孑然一身的林停晚，他産生了由衷的恻隐之心。
“林小弟，你嫂子包的餃子可好吃了。”雖然不知道端午為何要包餃子，據說是經大人喜好在阖家歡的日子裡吃餃子慶祝，“你來嘗嘗，還有粽子，端午不吃粽子不是白過！”
“哈哈，經兄好意林某心領了，隻是不好叨擾……”
“哎，講什麼打擾不打擾，要不是你開導我，我現在估計一個人喝雄黃酒解悶呢。讓你嫂子聞見又免不了一頓氣。而且這一程咱們得好生配合，如履薄冰的差事，以後還要勞煩林小弟，吃頓飯當是為咱們踐行！”
經如鴻聲如洪鐘，在車水馬龍的坊間街道映得相當洪亮，有幾個推車小販以為這邊打起來了，不時回頭觀望。林停晚在反複拉扯中嘴角抽搐，不動聲色抽出胳膊。
“多謝經兄，我脾胃虛寒，對吃食比較挑剔，又臨近上路，怕是犯了病耽誤行程。”陽光穿過鱗次栉比的屋瓦和商鋪照在林停晚含笑的眼眸，和煦而冷淡，他調笑地拒絕，“而且家中沒有像嫂子一樣能幹的内人收拾行李，又要比經兄早出發，還要趕緊回去忙活。等事成咱們慶功宴我定好好品嘗嫂子手藝！”
經如鴻被他從各個方面拒絕，不太靈活的腦子一時不知從哪個角度挽留，停滞中見對方擺手離開。
“哎……”經如鴻走在回家路上，懊悔沒有留住林停晚，走到家門口一拍腦袋想出了個中緣由。
那得趕緊成親啊！回去問問媳婦有沒有親戚家的适齡女子，林兄這年紀輕輕就喜升四品少詹事，長相如此俊俏出衆，想娶個媳婦豈不是比自己容易的多！
林停晚與經如鴻沒有過多交集，隻是同是在朝謀官，偶爾在宮中會有幾面之緣。認識經将軍的都知道他是個熱心腸的老大哥，隻是運氣差一點。
據說他家祖上原本日子過的也算優越，後來到他這代家道中落，飯也吃不上了，不得不投奔富裕的遠方親戚。結果親戚瞧不上給趕了出來，不得已來京都謀生。
因為窮困潦倒也娶不上媳婦。好不容易靠着自學的武藝和健碩的身體在朝中謀了一官半職，因人忠厚老實做到六品，終于在兩年前迎娶了城南王姓奉車都衛家的女兒。據說此女為王家私生女，其實原本以他的官職可以找一個更高門第的女子，隻是他條件實在是差的離奇，這麼多年京中沒有一套府衙住所，平時靠四處租房落腳。
按照經将軍自己的話說是，害，什麼嫡長私生的，我這條件能有這麼漂亮賢惠的女子看上我就不錯了。
何況王都衛着實不願自己女兒受苦，連帶了一套靠近皇宮的府衙做嫁妝。
去年經夫人誕下一子，經如鴻以為自己黴運消散，人生圓滿。結果太子随手一指，又将他卷入了命運的漩渦。
當今太子江承璟，是江朝皇帝的第三個兒子，皇後嫡子。與大皇子的沉穩幹練和二皇子的骁勇善戰相比，這個太子沒有什麼長處。
但是他十分聽話，異常孝順。
打小他便是帝後的心頭好。幼時皇後說想吃楊梅冰飲，他親身下冰窖取冰，結果困在裡面凍了一天。後來皇帝說容州繡品出彩，他連夜學習針織，在皇帝誕辰上送上一個親手縫制的金龍騰越的腰帶。盡管繡的亂七八遭，皇帝喜笑顔開。有一陣皇帝對養兔子來了興趣，太子便在東宮圈養十隻兔子，想着再次随着誕辰賀禮挑出皮毛相貌最好的送給皇帝，結果他養了五六個月，兔子數量翻了四五倍，一宮的人天天在兔子活蹦亂跳裡議事，還有一隻特别活躍的一腳踢倒了老詹士，卧病十幾日。最終還是林停晚挑了兩隻品相不錯的公兔進獻，其他的都送給了家中有孩子的同僚。
年前皇後頭疾愈重，太子進言說，聽說民間多出神醫，不妨派人出去尋醫問藥，來補充太醫院的治療方子，讓皇後盡快痊愈。于是林停晚和時清年都沒過完便收拾行李出去摸索。
如今他又有了新的主意。
江朝建國三十餘年，都在修養生息，平複之前幾十年戰争造成的破壞。如今景明昌治，民間散發出生機，俨然一派太平盛世。然而朝廷卻并不富裕。
稅制幾經變革，财庫隻堪堪夠用。如今朝廷有建橋修路、裝潢修繕、大興發展的意圖，發現這些年因财政過于寬松并沒有攢下什麼家底。
戶部連夜起草了關于稅制改革的決議，通篇就一個意思：加重征稅。
遠在容州商業繁盛之地的大皇子容樾王卻從另一個角度提出來更新穎的觀點。
加強對商人的稅收和管理。
容樾王在容州實地觀察得出：富商大賈比平民更有錢，如果朝廷從商人群體獲利，會更快速、更持久、更不易激化矛盾。
江國對商人的管理沿用前朝和一貫的理念，貶商抑商。但又不得不依靠富商大賈。江國建國元老白赫即為從商發家，盡管後來白家收回朝廷，受蔭封官，還為朝廷做起鹽鐵的專賣，好不風光，但也抹不掉其富商大賈的身份。而其餘黎景宿商賈世家在社會上皆有一定地位。于是朝廷和商人不得不互斥互賴，矛盾共生。
近年來整體寬松的政策下産生了許多新的行當，新的商隊，甚至是富商。這些都可以成為朝廷索取對象。
皇帝不懂商業，但是他也明白從商業中獲利的豐厚性。同時對于多年來疏于管理商業以緻至今除了四大商賈世家外其他全然不知而惱怒。
容州白家瞅準時機，自薦主辦商會，彙集天下名賈，名義上說是商業聯會，交流共進，擇榜同行，實際上是白家對于商業龍頭地位的宣示，同時賣個好給皇帝，讓朝廷看清當今商業天下形勢。
商會定于六月初八，是個吉利的好日子。在某次說起商會時，皇帝愁眉不展，對于宮中要修繕的幾幢老建築和新建樓宇的資金來源犯愁。正巧貼心的太子在身旁，于是異想天開道：
“這些樓宇建築的建造修繕不過百萬兩，父皇母後身邊的珍稀寶物甚多，為何不拿出兩三件與那些大商人置換？”
帝後被他這個想法鎮住了，然而江承璟越想越來勁，主動請纓，隻要皇帝給他幾樣宮中寶物，他便能在商會上換來至少三百萬兩。要知道江國舉國年财政收入也就在□□千萬兩的水平，還是豐年……
“我那東宮中的溫詹士很有本事，屈屈三百萬兩下月商會結束便能籌措齊全給父皇解燃眉之急。”
龍顔大悅！當即将琳琅閣的支配權給了江承璟。琳琅閣，宮中的雜物間，一般會将不急需、無主、前朝殘留、貴族丢棄的雜物扔進去。
“我兒，路途迢迢，道路艱險，這些珍寶誰護送？”皇後柔聲提出疑問，雖然知道他兒子異想天開，總有新點子，但是涉及錢額如此之多，她不禁為這個“軍令狀”擔憂。
“唔……”江承璟陷入思考，随手一指窗外，“就這位将軍吧。”
執勤路過的經如鴻：……
同樣備受打擊的還有“很有本事”的太子府老詹士，溫伯。自從聽到自己要拿着宮裡誰都不要的破爛去商會換三百萬兩真金白銀回來，老頭如聽噩耗，一下暈了過去。
一連半月都不好，東宮沒有了主事人，太子連夜發文把林停晚從倉陽召了回來。尋醫問藥的事情以時清路過立揚某著名醫館，搜羅幾副保健修養身心的藥進獻而暫時告一段落。買藥的錢還來自黎見恩的救命之恩答謝。
但是對于這個荒唐的事情，太子仍舊保持雄心壯志的信心，他勸導道：
“尋醫問藥是個持久性大事業，短期出不來效果，現在商會的事情比較着急。宮中的珍稀寶物那些平民哪裡見過，乍一看到，豈不瘋搶？哪裡需要咱們擔心。何至于把溫伯吓到快一個月下不了床……”
溫伯：“……”