江承璟自從來了容州，樂不思蜀。盡管皇家的禮制在外依舊繁多，但是他總是能夠找到理由縱情。尤其是身邊有郁又甯。郁又甯從沒來過白水，她從小就沒有出過安州，出過最遠的門還是倉陽。但是她有着豐富的生活經驗，對江承璟的沒見過世面的問題耐心作答，并且不厭其煩地陪着他違逆護衛隊，經如鴻一邊查案一邊應付兩人，左支右绌。

脫離了深宮大院，江承璟着實逍遙快活了一陣，待他稍一留神關注到刺客案的進度，發現案子早就破了，兇手也死了，甚至連他家林大人，也好幾天沒回别院了。

不知是不是已經完成了朝廷的任務，林大人時間充沛，他每日守着郁熠朝，每日三餐都要親自上手。林停晚早上去借客棧後廚，才發現郁熠朝在泾關沒有騙他，他家的廚子，都是自帶果蔬臘肉。

“不是自帶，白水城周邊有村子種菜養牲畜，我們收來專供，他們去采買罷了。”郁熠朝一邊無奈解釋，一邊咽下林停晚喂來的菜，是胡蘿蔔。

他邊品嘗邊後悔，早知道這人做飯這麼好吃，自己在泾關的時候為什麼不起竈？

“我就說，來郁老闆這裡當工門檻也太高。”林停晚悻悻道。

郁熠朝的眼睛已經能模模糊糊地看見，他聚精會神将目光定在林停晚的位置，今日林停晚穿了一件朱紅色外袍，仿若無雨天晴時落日晚霞。是因為昨日他說眼睛有所恢複，能看到色彩了。

他于朦胧中得出結論，紅衣的林停晚最是鮮活。

林停晚把剝好的蝦送到他嘴裡，問：“以後我被朝廷貶谪辭官，能否來郁老闆這裡做夥夫？幫工也行。”

郁熠朝确實認真思考了一番，鄭重道：“不行。”

林停晚：“是因為我做的飯不好吃？還是我家沒有直供的菜園子？”

“太大材小用了。”郁熠朝耐心解釋，“阿晚若是想，可以做很多事。但是做飯的話就算了。”

還是給我一個人做吧……

林停晚突然從身後拿出一張紙，對于郁熠朝的話他現在半信半疑，“簽字畫押，以後我沒地方去了收留我。”

郁熠朝身體後仰，笑出聲來。

門外傳來小厮的敲門聲。

“宿周宿老闆拜訪。”

林停晚想到這個人就心煩，打擾他難得的清閑時光，于是他擺擺手：“不見。”

小厮有些為難，他糾結地看看兩人，說：“來找老闆的……”

宿周在山谷裡行走了三個時辰，從晌午走到天黑，也沒找到一戶人家。周遭都是洪水過後的廢墟殘骸，路上泥濘糊腳，一走帶上幾斤泥的重量，寸步難行。而且他越走越意識到不妙，他似乎迷路了。

折騰到半夜還下起雨來，他淋成個落湯雞，在躲雨時終于等來了宿方帶着宿家的人。回去後感染風寒，卧床兩天，今日才能下床。

他朝郁熠朝拱手，并遞上一個精美的檀木盒。盒子裡盛放着三張地契和店鋪賬本。

“宿兄想與我做生意？”

宿周抿一口茶水，“不，這些都是贈給你的。”

郁熠朝些許疑惑地尋找一抹紅色，林停晚坐在旁邊抱臂而觀，聞言啧聲：“就三家？”

宿周委屈地申訴：“林大人，您不做生意不知柴米油鹽貴，京都三家玉器店是何等價位，宿某已經下了心血了！”

林停晚豁然起身，針鋒相對，“那我也将宿老闆眼睛戳瞎，你待如何？”

宿周想到少了一隻眼睛的黎見昈，至今也沒醒過來。他心有戚戚然，不敢再多言。但是他沒有家族話事權，此事是宿父敲定的，他也無法改變。

郁熠朝聽兩人的對話，心下了然。于是他溫言道：“宿老闆的這幾家店，我一家不收。我對金銀珠寶、玉器古玩沒有鑒賞能力，怕給宿老闆經營黃了。”

宿周：天下還有這樣以德報怨的大善人？

“但是我可以與宿老闆合作。比如流風閣與你這些金銀玉石可聯合售賣，賣的好可有定制，我亦可以給你這三家鋪子投錢，掙的多可以考慮延伸到其他店面，我收盈利額的三成。”

宿周：天底下真有這樣會做生意的大善人！

誠然，三成的營收分紅宿周還是十分心疼，但是流風閣是一泉活水，源源不斷的資金和貨品注入，借助他的市場渠道，可以為宿家了無生機的買賣帶來新創。

如果說前期他想與林停晚合作是想要從政治角度為自己找到依傍，那郁熠朝則直接釜底抽薪，宿家是商賈世家，依附皇權固然重要，沒有錢掙才是真真斷了命脈，而如果他能成為最掙錢的後輩。

……

但是此事涉及衆多，尤其此時他并不掌握宿家實權，陷入猶豫。

郁熠朝起身，“宿老闆，你知道我對經營金銀珠寶不感興趣，今日的倡議也不過是看林大人的薄面。宿家式微，你沒有想過本質原因？”

宿周擡眸，心中不解。

“因為銷貨單一。”郁熠朝緩緩吐出幾個字，“你們的貨品大多賣給皇族，但是皇家向來無情，他若是講價，你隻能有苦自吞。近來舉國節儉，你們的貨物非必需，自然難銷。誠然，宿家擁有最豐沃的礦源、最高超的挖掘水平、最精良的做工技藝，但是不計成本地往皇家輸送，再加上中途收買官員、貪污受賄，若是銷量下降，隻憑單件，又能掙多少？”

宿周又緩緩坐下，緊握右手。郁熠朝說的一點沒錯。皇家是他們最大的顧客，所以他們才在式微的情況下如此急于借商會讨好皇族。但是百姓多數掙紮在溫飽中，哪來的閑錢買金購銀。

“世人買不起貴的，還買不起便宜的？”郁熠朝和煦一笑，“我舉個例子，你那金銀玉石做工的邊角料，為何不能用在我的成衣上做點綴？”

宿周當即豁然開朗。

郁熠朝卻說：“我現在談的幾個條件，是與宿家的長期合作，如若宿老闆當下做不了主，那就算了，當是我的胡思亂想。畢竟，選擇生意夥伴是一件很重要的事情。”

宿周當下心動，他在宿家待了太多年，年少也一腔熱血，隻是世事蹉跎，他被迫套着道袍周轉十幾年，一事無成。每日混迹于家族紛争，在有限的資源中勾心鬥角，還要看朝廷臉色，時不時給自家老爹擦屁股，一經點破，猛然回頭，發現竟在這渾水中荒蕪了如此長的時日。

他一握拳，堅定道：“能做主。先從我手中的十幾家着手。郁老闆，宿家的底質根基在，煥發生機隻是遲早的事。至于我，假以時日，郁老闆會發現沒有選錯人。”

“好，我拭目以待。”郁熠朝以茶帶酒，遙舉敬宿周。

雖然看不到，但郁熠朝明顯感受到了林停晚灼熱的目光。送走宿周，林停晚眼睛就沒從郁熠朝身上下來。他總回想那天雨夜的悸動，然後安慰自己，這人又好看又有本事，我偶爾心猿意馬不是很正常？

正常，太正常了。

人都講食色性也，不然哪來那麼多一見鐘情和見色起意。他作為一個适齡婚配的正常男子，欣賞欣賞美好的事物再正常不過了，更何況是他從小就仰慕的人。

自從和自己說通，他便肆無忌憚起來。他頭一次見郁熠朝在商界縱橫，今日隻是一個側影，他便能完全明白這人為何能在短短十年建造出一棟财富高樓。

郁熠朝被盯地遭不住了，清清嗓子問：“你，有什麼想要的？”

觀賞美景的林停晚：？

“絲織華服、玉石珠寶、良田住宅，抑或三成利都給你？”

林停晚反應過來他是就宿周的事情道謝，悠閑道：“錢還沒掙到就急着還貸？”

“宿周雖然思維局限，隻是在宿家受困過久，能十幾年如一日清心寡欲地信奉道家，至少說明他要麼之前确有一腔熱血，要麼說明他極其能忍，總之在宿家扶不上牆的後輩裡算是可堪大用的。”

“宿家與流風閣沒有直接利益沖突，借助宿家能打通世家的第一步。盤算了這麼久還要欲拒還迎……”林停晚忍不住調侃。