他卻走上了獨木橋。

他聽到林停晚說，你能喜歡自己了嗎？心中釋然。

郁熠朝回答周林檎：“那你可能認錯了人。”

他在對方的沉默中又說：“你的名字很特别。”

周林檎一愣，“我娘說當時在蘋果樹下撿到的我，為了紀念起了林檎。”

郁熠朝的神情隐沒在晦暗的夜裡，還沒開口，袁滿驚天動地一聲咳把兩人驚得往裡望去。

隻見袁滿一手捂着嘴，一手拖出一堆覆滿灰塵的破爛。邊咳邊扇灰塵，“阿朝你别過來了，這髒活，周姑娘來來來，搭把手。”

周林檎這雙能織出華錦繡的巧手，纖細白皙不染塵，就被袁堂主安排得明明白白。她頓了一刻，還是上去幫忙。兩人蹲在地上一通扒拉，時不時被灰塵嗆得死去活來，尤其是袁滿，聲音大的能穿透牆壁驚醒鄰家壯漢。

不一會，“是這個！”

袁滿舉着一個肮髒但保存完整的賬本，起身喊郁熠朝來看。

不知是不是用力過猛，驟然直立，他感到一陣天旋地轉，“哎，起猛……了……”

“噗通”一聲，袁滿重重摔倒在地，周林檎連忙上前。

“袁堂主？”

旋即她推搡袁滿的手臂被人擒住，郁熠朝捂住口鼻，站在身後如一堵牆般截斷周林檎的後路。

“周姑娘，袁滿與你應該是初次相見，無非街上争吵幾句，不至于混着塵土下藥。”

周林檎聲音異常冷硬，“隻是一些蒙汗藥，死不了，郁老闆不用擔心。”

郁熠朝笑起來，“我倒是更擔心你，我們做生意還講究一手交錢，一手交貨，物資過盛還要先驗驗貨，你都不看看這本子的内容，便攤了牌。萬一害死你娘呢？”

周林檎猛的抽回手臂，驚恐地看着郁熠朝，“你如何知道？”

“一來，這些年為了給關均一治病，關宅根本就買不起奴隸下人。二來，他母親對你的态度不像是指使下人，倒像是商量，你若是花錢買了個奴隸，這麼随随便便就放出來了？曠工也是要扣錢的。”

周林檎：“郁老闆真不愧是生意人，一分一厘都算的如此精細。”

郁熠朝謙虛道：“不才，就算錢管賬有點本事，強取豪奪就落下風了。”

“你寄居在關均一家中，還繼續給他煽風點火激發藥力，若是沒猜錯，怕是再次給他服下過蘭燼，才牽動着舊毒發作，乍然間爆發。誘發關均一的病，是為了引出袁醫？”

周林檎扯出一個笑容：“他吃了蘭燼那種毒藥，還能強撐着一口氣活這麼多年，都是袁醫的功勞。我本想借着關均一的病将袁醫诓騙出來套得藥方，誰知他竟軟硬不吃，裝瘋賣傻！他兒子找不到人還報了官，我隻能将人放了，誰知竟癱了，不能言語。本以為是躲避的騙術，如今一看竟是真的。”

“郁熠朝，我知道你對我并沒有好感。”周林檎話鋒一轉，莫名傷感，“但是無論是白水追求你，還是現在騙你，我都沒有要害你的意思。我娘還在他們手裡，我必須拿到這個配方。”

“此藥方并未完成，那人拿到有什麼作用？”郁熠朝不解。

“我不知道，我也不需要知道。”周林檎毫無感情地說，“但是這未嘗不是一件好事，袁大夫已經毒性發作癡傻了，這種毒不可逆，再治不了了。總要有人繼續研究出來後面的解藥。說不定那人就具備這樣的能力。”

郁熠朝像聽到什麼笑話，奚落：“既然是此等大善人，進泾關城都得敲鑼打鼓，鳴鑼開道，隻讓你一個小姑娘靠着坑蒙拐騙獲得，豈非體面？”

“體不體面是他的事，我娘和杜玄的命還懸着！郁老闆，人命關天，你不會眼睜睜看着不管的吧？”周林檎焦躁道。

“你這是一個請求？”郁熠朝淡然開口，似乎當真有着疑惑不解，“還是威脅？”

周林檎：“都不，我這是……一個告别。”

郁熠朝看上去仍舊不解，但是終于在無盡的謎語中激起了疑惑不安，他剛要上前拿回藥方，身體的反應給了答案。

“你……下藥。……在香裡？”郁熠朝不敢相信地看着周林檎，腿腳卻如同樹木紮根，麻木深陷，一動不能動。

失去意識前，他聽到周林檎俯下身，遺憾道：“可惜了，騙自己的久了，還真有點喜歡你。”

——

林停晚走在熟悉的小路上，周邊夜深人靜，星光晦暗。

十二年前他曾多次往返，逡巡這麼多年，依舊沒能走出郁府。

門前的石柱上還殘留着郁又甯少不經事做女俠的豪言壯志，巍巍屹立的府宅透着不近人情。

許久後林停晚覺得，這個不近人情屬實是冤枉郁宅，這是他自己殘留的刻闆印象，是小時候總是想要靠近郁熠朝，那人卻總是不冷不熱的反饋。積澱多年，竟化成熾烈的愛意，圍繞不散。

可能當年他就誤會了郁熠朝。

可能當年他也誤會了自己。

那人從未因他的身世嫌棄遠離，可是他卻要因此和人家劃界限。

說着回去拿書，結果轉頭來了郁宅。

唉，算了，債多了不愁，等事情解決了一起解釋吧，反正親都成了，總不能休了自己。

等等，憑什麼是他休我？

心有雜念的林停晚貓着腰狗狗祟祟貼牆而行。郁府的主事是泾關縣丞郁行志，他的屋子要穿過院落，旁邊就是郁行遠的屋子。

如果有什麼能關系到郁府存亡的東西，以郁行志的性格，必然會放在自己能随時把控的地方。

于是林停晚悄無聲息地推開郁行遠的卧房屋門。

屋内果然空無一人，沒有點蠟，四下昏暗，當夜也沒有月光星光，林停晚借着微弱的光線緩緩邁進，小心翼翼摸到郁行志的櫃子和床頭。

将近一炷香的時間，也沒有找到他要的東西。

不可能，這樣的東西事關重大，必然會完好保存，留出富裕。還是說，難道此物已經用盡？一點預留也沒有了？

如果一點也沒有了，那情況便糟糕了……

他欲轉身确認懸着的疑惑，房門被突然推開。

“誰在屋裡？爹，你回來了？”