“不必，今日都在這兒，咱們有話說個明白。”沐國公身體倚在扶手上，顫巍巍道，“我們沐國公府累世簪纓，這國公的爵位是先祖刀山火海殺下來的，你從前年少，為了保你的命，咱們丢了東郊軍，你舅舅從要職上退下來，做些個文書的閑差，凡事不進則退，咱們這一退，不出三代，國公府就要敗落了。”

趙權喉頭哽動，不敢去看外祖含淚的眼睛。

“權兒，這帝位本該是你的，天命如此，你不去争，不去搶，落得兩手空空，所以要看旁人臉色度日。”沐國公哽聲道，“你窩囊，我不逼你，但你要莫要教我們做事，我沐國公府要前程似錦，要富貴榮華，我要昂着頭下去見列祖列宗！”

“外祖明知這是死局，還要往前闖！”趙權身體在顫抖，他必須攥緊拳頭，方能抑制住戰栗。

沐國公厲聲道：“是！”

趙權啞口無言，他在沐國公渾濁的眼眸裡望見自己的臉，像是被黑夜侵染，見不到一絲光明。

“錯在我。”趙權想笑，眼淚卻滾滾而落，在他硬朗的臉龐上留下兩道蜿蜒的痕迹，他拭去眼角的淚，跪去沐國公面前，俯身叩跪在地。

良久，他直起身，望着沐國公逐日滄桑的臉龐，沉聲道：“請外祖靜待良機，權兒必會為沐國公府鞠躬盡瘁，以報從前恩情。”

沐國公咬緊了牙關，哽得眼淚翻湧，他撐着拐杖站起來，趔趄着撲向趙權，将他抱進懷裡，敲打着他的後背，哽咽道：“你這孩子，你這孩子......”

趙權臉靠在他肩上，望見窗外層層疊疊的臘梅，在皚皚白雪中，那一摞摞的紅，像纏身的網，勒得他透不過氣，他早已遍體鱗傷，被天雷打了一道又一道，魂不附體，言不由己。

*

前院裡，衆人正在吃茶聊天，孩子們跑來跑去，屋子裡吵吵嚷嚷的，江郁白安靜地坐在椅子裡，捧着一碗甜酒釀，挑着裡頭的糯米丸子吃，旁邊衆人正說笑，見他沉默寡言，簡舒華忍不住就想逗他，手肘拱了拱她夫君，拔高聲音道：“聽說昨個兒垂夢樓裡有人醉酒鬧事，把戴家二公子打了。”

“戴家？哪個戴家？”小姨夫一時沒反應過來。

簡舒華踹了他一腳。

“哦哦，是是是，你說戴向天啊。”小姨夫放下茶盞，摸摸胡子，“叫人給打了個腦袋開花，怕是整個年都要在床上過了。”

衆人來了興趣，交頭接耳了一陣，有人問道：“怎麼個事情？怎麼大過年的叫人給打了？那戴向天我見過幾回，斯文有禮，儀表堂堂，不像是會與人結怨的。”

簡舒華清了清嗓子，眼珠子滴溜溜轉了幾圈，望向江郁白，意味深長道：“這就要問郁白了，他肯定知道。”

衆人視線齊齊朝江郁白投了過去，江郁白擡起冷淡的眼，“問我做什麼？我怎麼會知道？”

簡舒華這就來勁了，佯裝驚訝，“你竟然不知道？昨夜權兒與戴二公子結伴喝花酒，為了一個姑娘大打出手，權兒醉酒鬧事，叫人綁了戴二公子，好生一頓打，腦袋開了瓢，還潑了一頭的酒。”

江郁白用勺子攪着酒釀，把餘下的丸子挑出來，邊吃邊問：“小姨說得繪聲繪色，你昨夜一起去喝花酒了嗎？”

簡舒華蓦地一驚，頓時漲紅了臉，急說：“我怎麼會去那種地方！”

“那你是怎麼知道的？”江郁白問道。

“當然是聽說的！”簡舒華怒瞪他一眼。

江郁白：“聽誰說的？”

簡舒華怒道：“你問這麼多幹什麼！”

江郁白茫然道：“這不是聊天嘛。”

簡舒華徹底蔫了，小姨夫在旁笑道：“郁白你有所不知，那垂夢樓是城裡有名的尋歡作樂之所，去那裡喝酒的多半也是富貴人家，自然認得賢郡王，消息也就傳出來了。”

江郁白問：“小姨夫懂得這麼多，也經常去嗎？”

小姨夫欲言又止，徹底沒了聲響。

趙權進門時，恰見氣氛低沉，随口問道：“怎麼了？又吵上了？”

江郁白說：“沒吵架。”

“是嗎？”趙權走近幾步，從他手裡端過酒釀，把餘下半碗倒進嘴裡。

“嗯。”江郁白慢悠悠說，“在說你喝花酒的事情。”