當一行人坐下喝茶聊天時，艾文才知道這位老先生名為威廉??波恩，是帝國綜合學院的教授。威廉??波恩教授知識淵博，教學經驗豐富，在學術界享有很高的聲譽。而這三個人都是他的學生，分别是湯姆、傑羅姆、艾倫坡。他們都是優秀的學生，對學術充滿了熱情和追求。

艾文不由肅然起敬，帝國綜合學院雖是偏文科的綜合性大學，但能通過入學考試的無一不是學霸中的學霸。艾文所上的社區學校兩年都不一定能考上一個帝國綜合學院的。他想象着自己如果能進入帝國騎士學院，将來也有機會和這些優秀的人交流和學習。他心中充滿了對未來的期待和向往。

在他們熱絡地進行自我介紹的時候，小包廂的門被緩緩推開，最後一名乘客邁着沉穩的步伐走進了這個略顯狹小的空間。與他們這些一直生活在相對和平環境中的普通人截然不同，進門的男子看上去大約三十歲左右。他的腰背挺得如同筆直的标槍，身上穿着一套老式軍裝，那身軍裝仿佛攜帶着戰場獨有的血腥氣息，宛如一陣凜冽的寒風瞬間席卷了整個包廂，使得原本還有些喧鬧的包廂瞬間安靜了下來，仿佛時間都在這一刻凝固了。

老者威廉教授不愧是見多識廣之人，他最先從這突如其來的靜谧中反應過來。隻見他緩緩站起身，動作優雅地微微擡了擡自己頭上那頂精緻的禮帽，語氣沉穩地說道：“早安，中尉。”

艾文的目光立刻被那身軍裝吸引，他迅速地瞄了一眼老式軍裝的軍銜。沒錯，确實是中尉軍銜。在帝國，有着嚴格的規定，隻有在編的軍人以及正式退役的軍人才能身着軍裝、佩戴軍銜。正式退役的軍人有着特殊的待遇，他們能夠一生保留退役之前的軍銜，并且享受帝國相關的福利政策。這一規定是由帝國的開國大帝親自寫入基本法的，其權威性不容置疑。哪怕後來帝國的法律曆經了幾次重大變更，但是基本法卻始終未曾改變。如果是普通人膽敢在公共場合穿上軍裝，哪怕是已經淘汰下來的老式軍裝，那絕對會被治安隊的巡察員迅速抓住，然後毫不留情地扔進監獄。

這位退役軍人的臉上帶着一種嚴肅而不苟言笑的神情，他隻是微微沖衆人點了點頭，算是打過了招呼。接着，他動作利落地把自己的箱子放在了角落，然後自己走到一個單獨的沙發前坐下。這個位置正好與艾文面對面，艾文也因此得以更加仔細地觀察他。艾文注意到這位中尉走路的時候，右腳稍微有些跛腳，而他手中的手杖也很有特點，實用性遠遠大于禮儀性。

“五年前在殖民地被火炮炸傷的。” 中尉敏銳地察覺到了艾文的視線，他卻沒有絲毫掩飾的意思，而是直接用手杖輕輕敲了敲自己的右腿，頓時發出一聲清脆的金屬撞擊聲，“隻能用金屬架輔助走路，你們可以稱呼我馬克。”

艾文聽到這話，臉上露出一絲不好意思的笑容。

艾倫坡的性子向來是最為活潑的，再加上他優越的家世，讓他有着一種與生俱來的自信和活力。他很快便從可能延遲畢業的打擊中恢複了過來，一看到有新的人出現，立刻好奇地湊上前去。