一路上，他們讓過了一個耍猴的壯漢，那猴子靈活地在壯漢身邊蹦來跳去，吸引了衆多路人的目光；又繞過了一個賣狗皮膏藥的遊醫，他正唾沫橫飛地向圍觀的人們吹噓着膏藥的神奇功效。伊斯塔看着這些來來往往、穿着樸素的平民，眼中滿是驚奇，忍不住低聲說道：“東方大國的城市都是如此繁華的嗎？這裡的乞讨者好少。”在他的印象中，帝都雖然同樣繁華，但街頭巷尾随處可見破産的乞讨者，尤其是在貧民窟，更是充斥着無家可歸的人。

艾文微微點頭，目光中透露出一絲感慨：“這裡是南方繁華的城市。”他仿佛透過眼前的景象，看到了上一世的南京古城。在這個幻境之中，東方正處于封建時代的鼎盛時期，但他深知，盛極必衰的規律即将顯現。如今，土地兼并的現象已經大量出現，若不是南方商業和小手工業發達，為許多人提供了生計，恐怕乞丐會比帝都還要多。

伊斯塔又想起了那個鉑金小貴族，好奇地問道：“那個鉑金小貴族為什麼會在這裡安一個安全屋？”艾文嘴角微微上揚，解釋道：“東方有個成語叫魚龍混雜，這種繁華又複雜的地方，最适合藏下各種身份不明、經不起細查的人。”

說着，艾文帶着伊斯塔拐進了附近的一條小巷。與正街兩旁那些富麗堂皇、招牌林立的大店鋪不同，這條小巷顯得安靜而質樸。小巷中大多是住宅，偶爾零星夾雜着一些不大的店鋪，這些店鋪裡售賣的貨品都是些日常生活所需，充滿了濃濃的生活氣息。

沒走多遠，一家沒有挂着匾額的住宅出現在他們眼前。從住宅的規制來看，這家人隻能算是富裕，與真正的貴族沾不上邊。高高的院牆上，一枝鮮豔欲滴的紅杏探出頭來，在微風中輕輕搖曳。

艾文目光敏銳，立刻做出判斷：“富商的别院，養外室之處。”他迅速掃視了一下周圍，很快便發現了隐藏在鄰居家的暗哨。他不動聲色地壓了壓竹鬥笠，示意伊斯塔保持鎮定，兩人步伐平穩地從那座住宅前走過。果然，原本落在他們身上的警惕目光，很快便移開了。

“安全。”伊斯塔低聲提醒，聲音小得隻有艾文能聽到。艾文輕輕點了點頭，兩人繞到了小巷的後方。這裡又是一處住宅，大門緊鎖，鐵将軍把門，顯然此時主人并不在家，也沒有留人看守宅子。

對于經過三年軍事化訓練的艾文和伊斯塔來說，這并不高的圍牆根本不是問題。他們身手敏捷，如同兩隻矯健的貓，輕松地爬上了牆頭。他們小心翼翼地往宅子裡掃視了一圈，确定沒有其他人後，便輕輕躍下了牆。

兩人朝着一處高牆悄悄靠近，他們知道，高牆的另一邊，便是坎貝爾那些人藏身的地方。伊斯塔将耳朵緊緊貼在牆身上，閉上眼睛，全神貫注地聆聽着牆那邊的動靜。片刻之後，他睜開眼睛，迅速打出了手語：有兩小隊交叉巡視。

艾文也把手貼在牆上，目光緊緊盯着前方，仿佛能穿透這厚重的牆壁，看到另一邊巡視的人。他低聲說道：“兩隊，各七人，在花園之中碰面，然後交叉，背對而行。就是現在！”說罷，他腳在牆上用力一蹬，如同一道黑色的閃電，迅速爬上了牆頭。伊斯塔緊跟其後，也躍上了牆頭。