“這就是亞當斯先生偏愛的那個小家夥？”約翰·溫樂希壓低聲音，湊近會長克佩。這位帝國騎士學院三年級生，周身透着貴族後裔的矜貴。溫樂希家族雖未跻身王室旁系，卻因那縷稀薄血脈，世代承接着皇室差遣，也讓約翰得以窺見些皇家秘聞——譬如大皇子對亞當斯先生近乎執着的傾慕，渴盼成為其至交。

克佩唇角勾起似笑非笑的弧度，目光掃過不遠處的艾文。圖書館本就是人流往來的公共場域，艾文行事又未刻意遮掩，久而久之，“新生大賽優勝者成為圖書館館長情人”的傳聞便悄然流轉。在場衆人皆是世事洞明的成年人，縱使有人聯想到桃色交易之類的詞彙，也懂得在當事人面前維持體面。隻是亞當斯先生身為晨曦社團的指導老師，這般八卦到底失了分寸。說來有趣，别看克佩平日裡總以輕佻面具示人，骨子裡對禮儀規矩卻極為看重，此刻那一眼瞥過約翰的眼神，便藏着對失禮之舉的無聲評判。

約翰敏銳地察覺到，自己提起的這個話題在衆人中并未引發積極反響，氣氛有些許凝滞。他不動聲色地端起酒杯，淺抿一口紅酒，深紅色的液體在杯中泛起細膩的漣漪。随後，他輕晃酒杯，漫不經心地轉換了話題：“學院的探險隊最近有了重大發現，在新大陸上找到了一處新的上個文明遺迹。如今，他們正計劃從高年級學生中抽調一批人前去實習呢。”

克佩聞言，唇角微微下垂，不屑地冷哼一聲：“我們去了，頂多也就是充當保護力量和戰鬥人員，運氣不好說不定就成了炮灰。”他的眼神透着幾分冷峻，顯然并不看好這次實習行動。“要知道，這個世界曾經存在着一種巫師文明，他們能将超能力收歸己用，危險至極。誰也說不準那些巫師封存的實驗室，會給前去探索的人帶來千載難逢的機遇，還是一場足以覆滅自身的滅頂之災。”

約翰微微挑眉，眼中閃過一絲懷疑：“你難道不想去？這樣的機會，很多人都求之不得呢。”

克佩聳了聳肩，一臉淡然：“我不過是個序列8，而且馬上就要畢業了。與其冒險去那未知之地，還不如抓緊時間培養個接班人。之後早點準備加入軍隊，還得琢磨琢磨，給未來軍隊裡的上司送點什麼合适的禮物呢。”說罷，他靠向椅背，姿态放松，仿佛早已對未來的道路有了清晰規劃，對那神秘遺迹的誘惑毫不動心。

起初，艾文滿心期待這場精心籌備的舞會（沙龍），能在融洽歡悅的氛圍裡完美收官。每一處細節，從精緻的桌花到舒緩的音樂，都傾注着他的心血，似乎成功已近在咫尺。

然而，命運的齒輪并未如他所願轉動。正當賓客們笑語晏晏，氣氛漸入佳境時，一位紅發少年闖入了這和諧場景。少年手持紅酒杯，腳步趔趄，仿佛在與無形的力量抗争，艱難地朝艾文靠近。他周身彌漫着刺鼻酒氣，熏得周圍賓客不自覺蹙眉，優雅的交談也短暫地戛然而止。

艾文循聲望去，看到少年酡紅的臉頰，心中不禁一沉。他認出，這是社團新納的預備成員，一個尚顯稚嫩的二年級學生。在這莊重雅緻的場合，少年卻醉态畢現，這份放縱着實令人咋舌。

刹那間，艾文對少年的評價驟減。他深知，酒精是自制力的腐蝕劑，能輕易撬開人性暗匣。此刻，他眼神愈發銳利，在心底為可能出現的意外狀況拉響警報，時刻準備應對這失控的局面。

紅發少年趔趄着身子，眼神迷離且帶着幾分挑釁，徑直朝艾文走去。他嘴裡噴着濃重的酒氣，舌頭打着卷，大聲嚷道：“你就是那諾亞？” 那飄乎的眼神和熏人的酒氣，讓艾文下意識地皺了皺眉頭，心中湧起一絲厭惡。