蘇母愣了一下，登時站起來，團扇也顧不上拿了，直指着蘇挽清：“真是反了天了，你怎麼這麼說你弟弟！”

蘇挽清仰視着蘇母，隔着水霧，竟有些看不真切，“兄長說的沒錯，若是母親再縱容下去，他早晚還要惹出事來。到那時，娘還能再拿出一個女兒，來替他平事嗎。”

蘇母一口氣憋在胸口，指着蘇挽清的手連連顫抖，“你，好啊你……”

蘇挽清别過頭，淚水從眼眶湧出，她倔強的瞪着眼睛，也不用手去擦拭。

蘇伯川見事态不對，連忙拉過蘇挽清，輕斥道：“清兒，怎麼這麼跟娘說話呢。”

說着，忙把蘇挽清推到了自己身後。

“娘，清兒好不容易回家一趟，娘怎麼随意聽信市井傳言，不分青紅皂白就責罵于她，可不是傷了清兒的心嗎。”

蘇伯川身形高大，正正好擋住了蘇母的目光，蘇挽清站在他的身後，淚水止不住地往外湧，她死死咬着唇，壓制着所有可能發出的聲音。

柳氏的明槍暗箭、老夫人的責罰怒罵，都比不過眼前女人幾句斥責來得錐心。

這，是她親生母親啊。

“她傷心？是啊，她早就恨透了這蘇家，兩年來你們一直抓着桑兒的錯處不放，他才多大，他還是個孩子，又怎麼會不犯錯？再說，她嫁去王府，吃穿用度不比咱家好了千百倍，真是不明白她還有什麼可怨的。”

蘇挽清心頭憋了許久的火氣終于頂了上來，她用力推開蘇伯川，然而試了幾次，面前之人還是紋絲不動。

她氣得眼淚撲簌簌的掉。

蘇伯川被身後的小爪子抓撓得臉上一陣青一陣紅，他背過手攔着蘇挽清，看向旁邊的蘇子桑，冷喝道：“還看！若不是你胡亂結交些狐朋狗友，你姐姐至于嫁到王府去受委屈嗎，還不滾一邊去。”

蘇子桑躲在蘇母身後縮了縮頭，見蘇伯川面色可怖，終是以龜速緩緩平移了出來，又生怕被蘇伯川逮到似的，一得了空，撒丫子便往外跑。

“哎，桑兒！”

蘇伯川聞言又對蘇母道：“清兒性子純善，斷不會做那傷天害理的事情，娘也是，蘇家面子固然重要，但也沒清兒名節重要啊。娘這般輕信于人，對清兒、對蘇府可沒有好處。”

蘇母繃着臉，聽了蘇伯川的話，氣得直扇扇子，倒是沒再嗆話。

“娘先消消氣，我帶清兒回小院了。”

說罷，蘇伯川拉起蘇挽清的手腕，連拖帶拽的将蘇挽清扯了出去。

臨走，蘇挽清忽得頓了下腳步，側眸輕聲道了一句：

“在娘的眼裡，女兒什麼都不是。”

蘇母愣了一下，起身還想再罵，卻沒快過蘇伯川關門的速度，砰的一聲被隔在了門裡。

她一時氣短，“反了，全反了！”

……

“清兒，娘說的話你莫要往心裡去。”

蘇伯川帶着蘇挽清一路回了小梅園，這才松開她，又緩聲安慰道：

“你也知道，桑兒出生時險些夭折，娘這些年生怕他出一點差錯，難免寵愛過了頭，我們這做兄長姊姊的，就莫要跟她一般計較了。”

蘇挽清此時已經平靜下來，她低頭揉了揉手腕，淡聲道：“我早已習慣了。”

蘇伯川聞言一怔，随後揉了揉她的腦袋，目光有些許愛憐：“兄長知道清兒受了委屈，當年要不是那小混蛋随意結交那些個來路不明的人，牽扯到了父親，清兒也不會匆匆嫁到洹王府上去。”

蘇挽清眼眸輕顫，波光的眸子閃過一絲難以言說的複雜。

兩年前，對于處于上升期的蘇府來說，有些跌宕起伏。

父親從宜州調任回京已有五年，漸漸在京中紮穩了腳跟，而兄長也争氣，剛弱冠便中了進士，又因着父親的關系，任了兵部員外郎一職。

本是風調雨順之年，偏生出了蘇子桑這個攪局的。

父親和兄長忙于朝事，沒空管教蘇子桑，而他十四五歲的年紀正是年少輕狂之時，學着父兄廣交人脈，成日在外花天酒地，結果不出三個月，蘇子桑就讓人逮了起來。

蘇家上下急壞了，父親和兄長更是托了不少人，這才問出緣由。

那日二皇子府上一親信在雲榭閣宴請幾部官員，雖官階不高，但也都在骨節上，許是酒吃多了說了些不該說的，不知被什麼人給捅了出去，皇帝直接派人以結黨營私之名将這些人統統押入了大牢。

好死不死，蘇子桑那個缺魂的也在裡面。

父親和兄長差點鼻子沒氣歪了，二皇子和陛下一向不對付，這是但凡一個上過朝混過官場的人都知道的事情，偏就這傻小子還以為是攀了什麼高枝，樂呵呵地往陷阱裡跳。

一時間，蘇府從平步青雲的天梯上掉了下來，摔了個正着。

結黨營私，這個罪名一旦扣下來，可不是開玩笑的。

二皇子畢竟是皇帝的手足，就算真有什麼大逆不道之言人家也不一定有性命之虞，可他們這些做臣子的就不一樣了。

宰雞教猴，殺一儆百，向來是震懾朝野最有用的辦法。

蘇府一時如坐針氈。

後來還是父親的至交好友次輔秦修明出謀劃策，求情不成，那便另辟蹊徑，将目标轉換到了與陛下極為親密的洹王身上。

世人皆知洹王十二歲承王，十五歲封地，以一己之力立足朝堂、幫扶帝業，若說朝堂上除了總管太監，就屬這洹王與陛下最為親近。