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蔡京幾天前就想跟新荊單獨見面，隻是沒想到，不過是兩三天的光景，他的處境急轉直下，原本計劃的留京機會，兜兜轉轉，又回到了弟弟蔡卞手裡。而且蔡卞不僅擺脫了新荊，還得到了當朝宰執王安石本人的青睐。他這個兄長，卻陷入了遼使内鬥的事件調查，令蔡京自己的仕途蒙上了一層尴尬的陰影。

蔡京心裡不是滋味。他确實沒有通遼，這調查本身就是樞密院和開封府之間龃龉的衍生産物，看着他目前隻是個新科進士，有意拿他開涮罷了。至于為什麼隻針對他，很難說不是受到蔡卞那事影響——現在城内已經傳言蔡卞要成為王安石的女婿，舊黨不好拿他本人下手，但給蔡卞的哥哥惹些麻煩，讓仙遊蔡氏不痛快，卻綽綽有餘。

新荊今日将蔡京約在定力院東面的茶樓。這兒已經是汴京的東郊，臨近東水門。現在是春天了，從茶樓高處看外面隋堤煙柳，已經非常悅目。而這兒遠不及内城熱鬧，二樓雅座本身就在茶樓邊緣，是個适合聊天的地方。

新荊端詳面前的年輕人。上一世手眼通天的蔡太師，如今還是個還沒參加工作的職場新人，面嫩得很，在他的打量之下，倒顯得有幾分局促。

他卻不知道蔡京本人在想什麼。對蔡京而言，今天就算是文彥博或者王安石跟他聊，他都能對答如流、氣定神閑，但近期的事使得他總感覺新荊給人一種特殊的壓迫感，就好像聊着聊着，自己就可能被迫獻出身體。

原本說好的獻了之後可能有個留京機會，那獻就獻了吧；現在留京機會沒了，新荊再找到自己，就太不像話了。

蔡京強作鎮定。出于一些特殊考慮，他連茶都沒喝，生怕那茶也是加了料的，端起之後在唇邊抿了抿就迅速放下了。

“元長不必擔憂。”新荊以為他還在為開封府調查的事發愁，覺得這機會不用白不用，便意味深長道，“你雖然被幾番調查，但公道自在人心，開封府不會冤枉了你。”

“公道自在人心？！”蔡京苦笑道，“我潔身自好，卻也知道流言蜚語的厲害。我弟弟被王相賞識，他們動不了王相未來的女婿，卻可以污蔑那女婿的兄長。早知如此，我就不該來汴京……”

“我是臨川王氏族人，知道你現在為難，所以邀你前來，就是要商議此事。”新荊寬慰道，“近期王相可能會申請讓蔡卞留在條例司工作，與此同時，考慮到綏德城的戰況，王雱會前往環慶。所謂的通遼指責不過是無稽之談，環慶路的戰果卻能成為你未來晉升的助力，這是一條捷徑，到時候你的差遣放在環慶北部，也與你當前的身份匹配，不會遭受朝廷的攻擊。”

蔡京仍是苦笑。作為進士先去地方鍛煉，這個沒什麼好說的，慣例罷了；但去艱苦一線還是去富庶的江浙，到底哪邊更好，他卻有自己的判斷。

新荊露出了微笑。蔡京是什麼樣的人，他早就心知肚明；如今要做的，就是壓制他，不給他任何腐敗機會，強迫他為大宋發光發熱。

“不知道該不該說。”新荊端起茶杯，悠然道，“開封府推官蘇轍昨日遇到了我，竟單獨提起了你。如果元長确實需要我去開封府走動走動，減輕你的壓力，我還真可以抽個時間，去蘇府登門拜訪。”

新荊見蔡京渾身僵硬，招呼跑堂的夥計，又要了一份點心。夥計肩上搭着毛巾，特意來了二樓，端了一盤子的乳酪芙蓉餅，“這可是乳酪張家的新款，排了幾個時辰才買到的，二位不嘗嘗？”

新荊：“那就都放這兒，再來一壺茶。”

夥計眉開眼笑地應了，将這一盤花式各異的點心放在桌上。新荊拿起一個，對面前未來的宰執笑道，“别這麼拘謹，我跟二蘇有些緣分，去一趟也是應該的。”

畢竟蘇轼這幾天又沒了蹤迹，回秦鳳之前，要是這渾小子還是一篇稿子都拿不出來，新荊就要讓他知道自己也不是吃素的。

蔡京心神不定地拿起一塊糕點咬了一口，看那樣子，也沒吃出什麼特殊之處。新荊隻是喝茶，等對面的年輕人做心理鬥争，良久才道：“說起來，正好問一問你，那幾個遼人當時怎麼就知道你是新科進士了……”

卻見蔡京手裡的餅掉落在桌上。他驚恐地看向自己顫抖無力的手，想站卻沒站起來，對新荊顫聲道：“你，你竟然對我下藥……”

新荊：“啊？？”