種建中的椅子就這麼被司馬光坐了。小種雖然對戰殺敵頗有水平，但他現在已經搞不明白這位知軍的意圖了，視線不由得探尋地投向新荊。

新荊凝視着司馬光。司馬光放下那壺茶，看桌上沒什麼茶具，擡頭對最初踹門進來的鄧府仆人說道：“勞煩拿兩個杯子來。”

兩個杯子。種建中心想，兩個杯子是留給他二位官人的，司馬知軍這是暗示我跟着鄧府的仆人一塊離開他的視線。

他再次看向新荊。于情于理，他現在是新察訪的随從，凡事要聽自己主人的吩咐。

新荊心中警鈴大作，立刻道：“我酒量頗佳，司馬知軍客氣了。天色不早，還請早早歇息。”

司馬光揮了揮手，讓那位一臉尴尬的鄧府仆人離開這間房間。“既然如此，”他說道，“不知某能否看看你們剛才讨論的這把刀？”

新荊将刀遞過去。靠牆站着的種建中顯得很緊張，他現在離得有點遠，不知道如果司馬光突然發難，奪刀救人的難度非常高。

“這花紋看起來像是羽毛。”司馬光輕撫刀身，歎道，“何意百煉鋼，化為繞指柔。鄧通判送你的這把刀，會讓無數浴血殺敵的将士眼熱。”

劉琨《重贈盧谌》中說的“何意百煉鋼，化為繞指柔”，最初指的其實是煉鋼手法。新荊心中一動，立刻道：“多層薄鋼片疊加折疊鍛打的工藝并不稀缺，磁州匠人甚至能将不同的鋼鐵擰在一起鍛打，刀身成分更均勻，組織紋理也更緻密。家兄不久之後會來環慶推動新武器的制作和運用。更鋒利的刀能保護我朝将士，司馬知軍的這番心意，我必然會傳達給家兄，讓他盡快推動軍器監的工作。”

司馬光凝視新荊，新荊微微一笑。

“刀，是兇刃。”司馬光緩緩道，“我希望有一天，你能更重視仁德的重量。”

“朋友來了有好酒，豺狼來了有刀槍。”新荊坐到床邊。既然司馬光已經認出他是誰，他就不必刻意掩飾自己的語言和思想，隻是忌諱種建中還在現場，他在對司馬光的稱呼上仍要注意一二。“天下風俗淳厚，不代表百姓柔弱無力。仁德的根基，其實還是人心。環慶百姓被侵擾已久，當前最重要的是對抗虎視眈眈的西賊……”

他說着說着猛地察覺不妥，對面的司馬光果然歎了口氣，道：“李複圭的敗局，難道是西賊一力促成？環慶不是該推行新法的地方，條例司躁進，已經攪得人心惶惶。一潰千裡，難道就是環慶人想要看到的？”

“……李複圭的過失，自然會有定論；但他是一個人，不代表新法本身。”新荊感到了熟悉的煩悶。他跟司馬光争論的次數太多了，彼此都沒有讓步，每一次，都隻是讓争論本身變成精神上的消耗。他一隻手剛剛被種建中從脫臼中複原，尚不能動彈，另一隻手本來按在桌邊，這時也不由得攥成拳頭。

“那麼誰能代表？”司馬光伸手按住新荊這隻握成拳的手，“你？”——果真是個年輕人的手，沒有皺紋，手背上柔軟的血管微微隆起，幾乎能讓人感覺到血液充滿生命力的鼓動——“還是你伯父？”

“知軍何出此言。”新荊緩緩道，“條例司也好，青苗法也好，都是在官家同意後才誕生的。你我都是宋臣，我伯父自然也是。”

真是讓人熟悉、又讓人惱怒的強硬與執拗。司馬光心想。

“我這幾天和種太尉交流，學了些醫術。”司馬光道，“情緒能影響一個人的身體。我最近身體頗有不适，如果不久之後因憤懑憂郁而身死，不知你……”

“——等等。”新荊不由得打斷了他。前參知政事唐介唐子方确實因為和舊荊争辯而情緒失控，疽發于背，但司馬光又怎麼會因為這種事而郁結在心？他甚至活得比自己還長。