于是在戍卒兩次核驗了身份後，他們被直接請入慶州城官方的驿站。兩次核驗用了半個多時辰，稱得上是慎之又慎，而等到确認了王雱确實是京城派來的環慶路軍器監勾當，慶州的反應又極為迅速。

——隻一盞茶的工夫，就有慶州巡檢張恤本人帶人來到驿站，口中多稱疏慢有罪，邀請他們幾位去經略司。這次是王雱婉言相拒，堅持隻住在驿站中。

這個情形似乎刺激了慶州的神經。就像是要印證蔡京之前語焉不詳又飽含感情的“京中派人來調查荔原堡兵變迹象”，第二日清晨，慶州及附近的包括荔原堡、柔遠寨等多個堡寨率駐軍公開操演，城中傳言，慶州已向環慶路經略司申請補助資金，拿到的錢要優先緩解荔原堡的債務壓力。

第三日，慶州城中的一處房屋意外着火，燒了半條街。慶州的庫房受了牽連，據說被燒毀了一些堡寨的賬冊。經略司聽聞後震怒，下令嚴查，當晚就抓捕了一個城内有名的潑皮無賴，押入了死牢。

蔡京去獄中見這潑皮時，那人雖然還活着，卻已經“不慎”咬傷了舌頭，見了人隻會啊啊地喊叫，渾然不似人聲。蔡京心中了然，對慶州狠辣的做派，雖有輕蔑，内心深處卻也不乏欣賞。

這牢獄嵌在慶州城牆的地基之下，與護城河隔着一道青磚夾夯土的厚牆，因此獄中環境有着與地上截然不同的潮悶。蔡京看向這獄道的深處，幾乎看到火把下的水光，顯然有幾間囚室已經進了水；而那牢房裡的關押着的人，也将不得不卧在污穢的水中度日。

他搖了搖頭，打算離開。但忽然剛才那進水的牢房裡的人坐起身，猛地搖晃了面前的栅欄，喊道：“朋友！朋友！”

獄卒大聲喝斥，正要走上前，蔡京攔住了他，回頭仔細辨認。

那是個胡人。蔡京認出了對方面孔，發現那人灰紅色的頭發和胡須幾乎被染成了黑色，但高鼻深目，那雙淺色的眼睛他還是認識的。

他當然認識這人，面前的胡人就是之前柔遠寨客棧裡與他攀談的胡商之一。幾天不見，雖然沒像是那潑皮一樣背了鍋，但顯然也遭了罪，簡直瘦脫了型。

相比較起來，如今穿上了官服的蔡京，看在胡商眼裡，則像是一根救命的稻草。他的中原官話并不标準，但眼神閃爍，也不像是瘋了。蔡京制止身邊獄卒的動作，自己走過去，低聲道：“我可沒有太多時間。”

“知道，知道。”胡商連連點頭。他身上原本的赭紅色波斯錦袍被獄卒扒去，如今隻剩下貼身的亞麻單衣。他像是要嘔吐似的，伸手在自己口中摳挖，然後手握成一個拳狀，從栅欄裡伸出來。

一顆金牙從他拳中掉落在蔡京手中。蔡京不由得挑眉，胡商赫赫地低聲說道，道：“慶州，雲間樓上還有我的東西，你救我，幾萬的金币就都給你。我要活，我不要金子；救我，然後拿走我的東西！”

蔡京站起身。他伸手勾了勾手指，獄卒快步走到他身前來。

“這人病了，找個大夫給他看看。”蔡京感受那顆金牙壓在手心的感受，冠冕堂皇地吩咐道，“你們也太不小心了。”

他當然可以救這商人，畢竟慶州上下也沒打算用對付潑皮無賴的方式對待胡商，威吓幾天套出話來，還是會放出去；但這商人已經被吓破了膽，想用大筆金銀示好，他蔡某心有不忍，也是情理之中。

——他想為這可憐人争取一些合适的、合理的、合乎他們彼此身份的對待，并因此獲得應有的回報，這有何不可？這世間的事本來就該是做一份工就得到一份工的報酬，像是新荊那種一味地壓榨自己，才是異數！

實際上，蔡京在前幾日柔遠寨時期與這些胡商接觸時，就已經暗示他們，如果真遇到了事兒，自己不會視而不見；眼前這胡人能如此懂事，實在叫他自己一段時間以來焦躁的心情都得到了寬慰。

這世間，還是明白事理的人更多。