七月初的時候，凱瑟琳已經習慣了周一到周四去森林采集草藥，周五去對角巷賣藥兼采購，周末在麻瓜街區賣藝的生活。

錢根本攢不下，麗痕書店的書比二手店的貴多了，這還是凱瑟琳有收斂着買的結果。魔藥工具買了一批，而材料則是能節省就節省，盡量不浪費。

危險也遇到過，她曾經在康沃爾郡的森林裡被一群小精靈圍攻過，在沼澤遇到了企圖拖她進去的格林迪洛，甚至在一處湖泊邊緣看到了飛過天空的巨龍。幸虧巨龍對她不感興趣，否則她不知道自己能不能活下來。

日子漫長又孤獨，凱瑟琳每天晚上會打開收音機聽一聽魔法頻道，有時候聽到萊斯特蘭奇風風光光的消息又會厭倦地關掉收音機。

然後在某一天，她收到了霍格沃茨的入學通知書。

霍拉斯·斯拉格霍恩順着入學通知書的地址前往葛拉斯米爾湖附近接引一個名叫凱瑟琳·拉文的學生。

原本他覺得一上午就能完事的工作，結果拖到中午，連人都找不到。

斯拉格霍恩圍着一棵樹打轉，他确定信封上說的“葛拉斯米爾湖東南方向5公裡，狼形巨石旁，紅橡樹下，帳篷裡”就是這裡。但是樹下空空如也。

他搔搔頭，準入之書給的地址不會出錯，那麼這裡的帳篷一定是被保護咒語藏了起來。可是他要接引的不是麻瓜出身的孩子嗎？他喊了幾聲也沒人答應，躊躇着，心想直接破壞保護咒語闖進去是不是不太好。

“你是誰？”他背後忽然響起一個小姑娘冷冷的聲音，他吓了一跳，轉身看到一個小姑娘用魔杖指着他。

“别動！不準掏魔杖！”小姑娘喊道，“誰派你來的？萊斯特蘭奇？”

“誰？不，當然不是。你一定是凱瑟琳·拉文小姐吧？我是霍格沃茨的教授，霍拉斯·斯拉格霍恩，來接引你做入學的準備。”斯拉格霍恩微笑着，并不把她的威脅放在心上。他心想，這小姑娘和萊斯特蘭奇有什麼關系，為什麼以為他是萊斯特蘭奇派來的。

小姑娘狐疑着看着他手裡的信，說道：“我之前收到過這個入學通知書。”

“但是你沒有回信，不是嗎？”斯拉格霍恩問道，“怎麼就你一個人？你的父母呢？”

“我沒有父母。”凱瑟琳冷漠地回答，“所以我沒錢去上學。”

“霍格沃茨不收學費，是全日制寄宿學校，對于貧困孩子有助學補助，你可以用這些錢來購買教材和用具。而且——”斯拉格霍恩感覺有點熱，擦擦額頭的汗，“你不請我進去坐坐嗎，拉文小姐？”

凱瑟琳聽到補助，心裡一動，于是她揮動魔杖，低聲念了咒語，撤掉了防護咒語，請斯拉格霍恩教授進帳篷詳談。

她揮揮魔杖，為這位胖乎乎的教授倒了一杯冰鎮可樂，回頭就看到這位教授看向她的眼神熱切了許多。

“唔，真是厲害，很少有你這麼大的孩子能做到這麼流暢的魔法，這些防護咒語都是你自己施的嗎？有人教你還是自學的？”他到處亂看，“這是什麼？呃，月癡獸的糞便。這些是什麼書？你居然在看《高級變形術》！”

“我看到了什麼？無痕伸展咒！孩子，這是你自己弄出來的嗎？”他興奮地指着那個用來放書的拉杆箱，問道。

“失敗品。”凱瑟琳用腳踢上拉杆箱的蓋子，擋住斯拉格霍恩窺探的視線，“原本想變得更大的。”

“已經很厲害了，無痕伸展咒是N.E.W.T.s水平的内容了。”斯拉格霍恩贊賞地看着她。

“N.E.W.T.s？那是什麼？”

“霍格沃茨7年級學生會參加的終極巫師等級考試。你将來申請工作的時候會用到。”

凱瑟琳看的書上沒有提到過這個，事實上，她對很多事情都一知半解，甚至連霍格沃茨不要學費都不知道。她還以為這是一所隻接受有錢人的學校，畢竟這名字聽着就很私立，像是伊頓公學一樣一年三五萬英鎊的學費她可沒錢讀。

“如果我不去，是不是以後很難找到工作？”凱瑟琳問道。

“大概率。雖然你自學很厲害，但我認為在教授的帶領下，你才能走得更深更遠。在霍格沃茨，你可以學習海量的知識，結交志同道合的朋友，獲得工作的推薦。”斯拉格霍恩喝了一口冰鎮可樂，“這是什麼？麻瓜的飲料？好怪，還怪好喝的。當然，國外也有不錯的學校，但我認為霍格沃茨是最好的。順便一提，斯萊特林是最好的學院。”

“斯萊特林？”

“沒錯。入學的時候你會被分進四大學院之一，分别是斯萊特林，格蘭芬多，拉文克勞，赫奇帕奇。”斯拉格霍恩眨眨眼睛，“而斯萊特林，會教會你如何成功。”

想起凱瑟琳的出身，她不一定能進斯萊特林，他又補了一句：“當然，其他三個學院也不錯，都出現過傑出的人才。拉文克勞Ravenclaw與你的姓氏Raven适配度很高，說不定你會去那裡。”

安靜了幾秒鐘，凱瑟琳揉了揉她曾經斷掉過的右手腕，問道：“如果你們的某個捐贈人，比如最近大出風頭的萊斯特蘭奇，要求你們開除我，你們會這麼做嗎？”

“當然不，我們不會無故開除任何人，除非你嚴重違反校規。我敢說，自從鄧布利多當上校長之後，再沒有學生被開除過，大家都說他過于寬容了。但是他對學生的保護也是有目共睹的。”斯拉格霍恩有些好奇地問：“你怎麼得罪過萊斯特蘭奇嗎？如果有什麼誤會，我可以幫你，我曾經教過好幾個萊斯特蘭奇……”

“不，不用，謝謝。”

“唔，好吧，那麼關于入學……”